人们说到恶人，必定会把他比作夏桀、商纣，这是为什么呢？因为他们制定的法令不能治理国家，他们的德政不厚。所以民众厌恶他们的残暴，没有不叹息的，会朝夕诅咒他们。上天听到了这些声音，天帝不会免除他们的罪过，降下灾祸来惩罚他们，灾难祸害一起发生，因此灭绝了他们的朝代。所以说德政和法制是治理民众的本方法。

“古代统治天下的帝王，用六官来总理国家。冢宰之类的官来成就，司徒之类的官来成就德，宗伯之类的官来成就仁，司之类的官来成就圣，司寇之类的官来成就义，司空之类的官来成就礼。六官控制在手就如同有了缰绳，司会使仁义均齐就如同有了内侧缰绳。所以说：驾驭四的人要控制好六条缰绳，治理天下的人要掌握好六官。因此，善于驾驭的人，端正揽好缰绳，使均匀用力，让齐心一致，即使走曲折婉转之路，到何都随心所。所以可以走长，可以赴急难。这是圣人用来掌握天地和治理民众的法则。天把内史作为左右手，把六官作为缰绳，然后和三公一起来控制六官，使五教均齐，使五法齐备，只要你有所指引，没有不如愿的。遵从，国家就能治理；遵从德，国家就能安定；遵从仁，国家就能和平；遵从圣贤，国家就能平安；遵从礼，国家就能长治久安；遵从义，国家就会有信义。这就是施政的方法。

“过错和失误，是人之常情，人不可能没有过失。有了过错而能改正，就不为过。因此，官属不理清，职责不分明，法律政策不统一，百事失去纲纪，这叫混。混就整饬冢宰。田地没有好，财没有增加，万民饥寒，教令不行，风俗yin邪僻，人民离失散，这叫危险。危险就整饬司徒。父不亲，长幼失序，君臣上下离心离德，各有其志，这叫不和。不和就整饬宗伯。贤能的人失去官爵，有功劳失去奖赏利禄，士卒心怀怨恨，兵力虚弱不堪使用，这叫不平。不平就整饬司。刑罚暴，邪不能被制伏，这叫不义。不义就整饬司寇。度量不详审，举事失去条理章法，城邑不修，财散，这叫贫穷。贫穷就整饬司空。所以驾驭着同样的车，有的可以行千里，有的走不到数百里，这就是所谓退缓急不同啊。各级官员执行的是同样的官法，有的人治理得很好，有的人却导致了混，这也是因为退缓急不同造成的。

“古时候天常在冬末考察德政，调整法令，用以观察治。德政厚，世就安定；德政浅薄，世就混。所以天只要考察德政，那么天下的治，坐在朝堂之上就可以知了。德政厚，法令就会得到修治，德政不厚就要整饬，法令和政治都合乎德就不会衰败。所以天又在季的第一个月评论官吏的德行及功劳才能。能够遵守德政和法治的为有德行，能够施行德政和法治的为有才，施行德政和法治有成效的为有功劳，能运用德政和法治来理政事的为有智谋。因此天评定官吏，而德政和法治得到推行，政事得到治理而大功告成。冬末调整法律，初评定官吏，这是治国的关键。”

评析