刚被大火烧过的曹吓得差掉下来。只见一队人突然杀，一将大叫：“赵龙奉军师将令，在这里等候多时了！”曹让徐晃、张去抵挡赵龙，自己冒烟突火飞逃而去。赵龙也不追赶，只是抢夺旗帜，曹才得以走脱。第二天凌晨，下起了倾盆大雨，曹及跟随他的兵将衣甲全了，冒雨行军，又冷又饿，实在是狼狈不堪。刚想找地方饭，李典、许褚保护众谋士来到。曹问清前面去，决定从南彝陵葫芦谷走。待到达葫芦谷，众人已是饥饿难忍、疲惫已极，也累倒不少。曹只好下令休息，用从村里抢来的粮饭。众军一听休息，都迫不及待地脱下衣晾晒，摘下鞍，放去咬草。这时，曹又大笑起来，众官说：“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，惹来赵龙，又折损了许多人。现在为什么又笑呢？”曹说：“我笑诸葛亮、周瑜终究是智谋不足。如果是我用兵，就在这里也埋伏一支人，以逸待劳；那时，我们纵然能逃脱命，也免不了重伤啊！他们想不到这，所以我笑他们。”曹正在得意，他的前后军已一齐喊叫起来。曹顿时吓得扔掉铠甲，急忙上。许多军兵还来不及收，四面烟火早已烧来。山上一支军摆开，为首大将正是燕人张翼德。原来，诸葛亮早已算定，第二天早晨定会下雨，曹军到葫芦必定埋锅造饭，所以让张飞只等烟起就在山边放火，结果和诸葛亮所料分毫不差。众曹军一见横予立的张翼德，再听到一声大吼：“曹贼往哪里逃！”早已吓得魂飞天外。亏得许褚、张辽、徐晃三将力战，曹才得以逃脱。这一下，曹军损失更惨，逃脱的兵将多数已经受伤。好不容易逃脱，来到一叉路，军士请示走哪条路。两条路：大路平坦，多走50 里；小路难行，少走50 里。曹派人上山观望，得到回报：“小路山边有几烟起，大路没有动静。”曹下令走小路。众将不理解，曹说：“你们难没听兵书上说：‘实就是虚，虚就是实’吗？诸葛亮计谋很多，故意派人在小路的山上烧烟，让我们不敢从这条小路走，他把军队埋伏在大路边等着。我已算准了，偏不中他的计！”众将齐声说：“丞相算得太妙了！”他们哪里知，诸葛亮早已对关云长说过同样的话。这条小路名叫华客，极难行走，又是雨后，更加泥泞难走。曹军连遭两次伏击，饭也没吃上，早已疲乏到极，饥饿难忍，实在支持不住了。许多军兵扶着，勉往前挨。那些受伤的更是举步维艰。曹驱赶士兵担土搬柴，填坑铺路，还让张辽、许褚等将领督阵，只要行动稍缓的，立即斩。不少曹兵饿倒在地，曹驱赶人从他们上践踏而过。最后只剩下三分之一的人通过险路，走上稍微平坦一的路。曹回一看跟随的三百多人，没有一个衣甲完整的。走了一会儿，曹在上举起鞭又大笑起来。众将莫明其妙，曹说：“人们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，让我看来，其实全是无能之辈。他们如果在这里埋伏一队人，我们就只好束手待毙了！”谁知曹还没笑完，就听得一声炮响，五百名校刀手两边摆开，关云长已手提青龙偃月刀，骑着赤兔，拦住去路。曹无可奈何地说：“既然到了这步田地，只有决一死战了。”众将说：“人虽不怕，已无力，怎能再战呢！”程昱说：“关公最讲信义，请丞相亲自去求他放行，也许还能过去。”曹也想不别的办法，只好厚着脸去求关云长。经曹苦苦哀求，关云长总算放给曹军一条生路。当然，这也早在诸葛亮预料之中，关云长刚发时，诸葛亮就对刘备说过：“我夜观天象，曹还不该死。把这个人情留给云长去，也是一件好事嘛。”三截曹，把诸葛亮用兵的机变神妙表现得淋漓尽致。他算准了曹逃跑必经的路线，选择了最好的时机击，让关云长烧烟引来曹，真可谓算无遗策，用兵如神。从诸葛亮用兵的事例，我们可以悟，所谓用兵的机变，就是能顺应形势，因时、因地、因人而活用兵法，用超敌军预料的策略战胜敌军。说到兵权的重要，前面已有涉及。总之，对于兵权必须像使用长武那样，必须握，又必须善于使用，才能发挥其威力。从上面的分析可以清楚地看到，兵阵、兵势、机变、兵权，是用兵取胜的本。没有兵权，一切都谈不到，这是前提条件；运用兵阵，是作战的基础，不会或不善运用兵阵的人，是无法取胜的；兵势和机变，可以说是保证胜利的手段，不会造成兵势和发挥兵势，就无法压倒敌人，不能保证胜利；不善机变，就无法超敌人，同样不能保证胜利。当然，这四项又是相辅相成的，所以孙膑说：“察此四者，所以破敌，取猛将也。”

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