了骄纵之，因此就有九个国家背叛他。吴王夫差，自认为天下无敌，因此就轻视诸侯，欺凌齐、晋两国，到后来国破人亡。夏育、太史启等人，一声叱咤能使三军震撼，然而他们本人却死于普通人之手。这都是仗恃威权而不思事理的缘故。

商鞅为秦孝公制度量衡、改革货币。废除井田、重划土地，教民努力耕和作战，因此大军一发就拓展疆土，军队凯旋而归使国家富，所以秦兵无敌于天下，在诸侯之间建立了威权。可是成功之后，竟残遭五分尸之刑。楚国拥有雄兵百万，然而秦将白起仅仅率领几万秦兵，一战便攻陷楚都鄢和郢，再战而焚烧夷陵，往南吞并蜀、汉，此外又越过韩、魏攻打赵，在北方屠杀服君及四十多万兵卒，血成河，凄惨哀嚎之声震憾天地，为建立秦国的霸业立下了汗功劳。从此以后，赵、楚两国衰弱下去，再也不敢抗拒秦兵，这都是仰仗白起攻下的城池有70多座，他虽然为秦国建立了丰伟战功，可是他却在杜邮被秦王赐死。吴起为楚悼王改革弊政罢免无能的朝臣，撤消无用的机构，废除多余的官吏，杜绝请客说情的风气，改良楚国的风俗，往南攻打杨越，往北攻打陈、蔡，摧毁连横政策，解散合纵之约，游说之士没有开余地，可算得上是成功了，可怜最后他本人却死于楚人的箭之中，然后再把他分尸愤。越大夫文，为越王勾践开疆拓土，发展农业，率领四方军队和全国上下的人民，击败吴国生擒吴王夫差，完成了越国霸王功业，可是到来勾践却把他杀了。这四位贤臣，都是因为功成而不退，才为自己招来杀之祸，这就是所谓‘伸而不能屈，往而不能返’。只有范蠡知明哲保之理，于是就以超然的姿态功成退，远离人间的是非之门，驾轻舟渡海遁世，隐姓埋名经商，而成为富陶朱公。

难阁下没有看过赌博的人吗？有时想孤注一掷，有时想步步取胜，相信阁下是最清楚的。如今阁下当了秦国相国，为了谋划国家大事而终日忙碌，为了制定策略而不走朝廷，坐在朝中控制诸侯，威仪施行于三川，借以充实宜，打开羊之险，封闭太行要，切断三晋的路，修栈千里通往蜀汉之地，使天下诸侯都畏惧秦国,秦王的望得到了满足，您的功勋已无可复加，正是分功之时，此刻如果不知及时隐退，商鞅、吴起、文之祸不远矣！您为何不在此时纳还相印，虚相国之位以待贤人？这样既可博取伯夷一样的名，又可长享富贵，世代称孤，更能和仙人王乔、赤松一般长寿。这些与日后遭惨祸，自是天壤之别，你的看法又如何呢？”范睢有同：“先生的说法太有理了。”于是请蔡泽座，待以上宾之礼。

过了几天，范睢朝拜见昭王，对他说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄辩，臣阅人无数，更无人与之相比，臣自愧不如。”于是昭王召见蔡泽，相与言语，昭王十分赞赏，拜为客卿。范睢这时自思后路，便称病不朝，并且借病辞官。昭王一再不准，范睢便推言病重。昭王无奈只得允准。昭王对蔡泽的计谋十分欣赏，任命他为相。蔡泽助秦昭王吞并了东周国。

蔡泽任相国没几个月，便有人恶意诽谤他，由于恐招致杀之祸，便称病辞官，得封为刚成君。他在秦十多年，历事昭王、孝文王、庄襄王，最后任职于秦始皇皇朝，曾使燕国，三年之后令太丹到秦秦人质。

评析

当蔡泽听说范睢的手下犯了重罪，上意识到正在鼎盛时期的范睢已开始有了隐患。明盛极则衰理的他，知自己说服权臣、飞黄腾达的机会终于来临。谋略家之所以明，在于能在凡人看到的日常事件背后看到隐秘、看到机会，他们首先能察到事的本质，然后据规律谋算自己的前途、行远的计划和安排。正象他给范睢所说的“日中则移，月满则亏”是自然界的铁律，盛极则衰、功成退是人类社会的铁律，放之四海而皆准。他掌握和运用了这个铁律，就说服了权臣，自己在仕途上也取得了大的成功。