看说动了严志和，心上又鼓了鼓劲，说：“回去，跟他！”

严志和又慢慢地抬起长睫，说：“我的大哥，看你得过吗？”他说着又连连摇。

朱老忠看严志和又松了劲，走过去拍着他的肩膀，细声细气儿说：“咱跟他拉长线儿，古语说得好，‘大丈夫报仇，十年不晚’。”

严志和听了这句话，弯下腰沉着，瓷着珠盯着地上老半天，又想起他爹严老祥离乡前后的情景。

严老祥和朱老巩是同年生人，比朱老巩大三个月。自从朱老巩大闹柳树林，又过了几年，一连发了两场大，涝得籽粒不收。秋天又连连下起雨来。那天，天刚放晴，光在天空照着。严老祥不言不语地蹲在千里堤上，看着滹沱河里翻的。堤边上的河蛙，咕儿哇儿地叫唤。年景不好，使他心上忧愁。猛地闻到背后有烈的烟味。回一看，冯老兰正在他背后站着烟，瞪一对网着血丝的大睛，直盯着他的脑袋。严老祥浑寒颤了一下，慑悄悄地站起来，走回家去。他怕冯老兰瞅个冷不防把他推大河里，被洪卷走了。

严老祥走回来，硌蹴在门前小碌碡上。独自一人，低下又扬起，了一袋烟又一袋烟。心里总是疑忌冯老兰的睛里有事，半天也忘不了那对毒的光，想起来又觉得后怕。

他又想起：朱老巩死了，他象失去一条膀臂，单丝不成线，孤树不成林，只怕冯家对他不利。一时想起要离开锁井镇，离开这仇气地方，走西，下关东…

严老祥想到这里，从小碌碡上站起来。这时千里堤的大杨树上，老鸦呱啦呱啦地叫起来。他一个人，拎着烟袋走上千里堤，走走转转，想到：当他还在壮年的时候，那时他们还住在滹沱河的下梢里。在连年荒涝的年月，把最后一间房、一亩地卖净吃光，推着一辆虎小车，带上老婆孩和全家财…一条破棉被和一破铁锅，沿着滹沱河的堤岸，走到大严村，投靠了严老尚。严老尚看他骨儿结实，又着实能活，就把他收留下。他会收拾梨树，给严家扛个长工，后来志和也在严家帮工。冬天严家给几件破烂衣裳，青黄不接的季节，给糠糠菜菜，给个一升半碗的粮。一家人苦活，过了多少穷愁日，才在村前盖了三间小屋。后来又在村南要了二亩地，好不容易安下家来。如今看看年纪老了，要离开可的家乡，闯到边远的关东去。他心上火撩，他的一颗心象在沸里煮着。咳呀！难呀，难呀，穷家难舍，熟土难离呀！

他站在堤坝，看着低矮的家屋，比河里的狼还低。只要河向外一溢，就要把所有的家屋树林冲掉。他积攒了二十年的工钱要的二亩地，就得淹的河。想着，泪汪满了眶，禁不住夺眶而，滴在衣襟上。

咳！老朋友不在了，他觉得孤独，觉得寂寞。看秋天快要过去，田地里是，街上空空的，满目荒凉空旷…一忽儿，又觉得他的心象是悬在缥渺的半空中。他下定决心，要离开老婆孩，离开他用血汗建立起来的家园…一想到离开家乡，他心上又烘起来。

他独自一人在堤上站着，看看太快晌午了，走回家去，跟老伴要了一双布袜。又走来，坐在门前井池旁洗了洗脚，把袜穿上。又把严志和跟孙运涛叫到跟前，说：“儿呀！我扛了二十年的长工，了二十年血汗，盖上这几间土坯房，要了这二亩地，算是给你们成家立业。”说着，他下泪来，说：“你老巩叔叔死了，到如今老霸还是无事生非，动不动就找咱的茬儿，欺侮咱。我要是不离开这块地方，怕是早晚落不了囫囵尸壳。我要闯关东，去受苦啊！”严志和一听，觉得爹爹象是到了秋天树叶黄的年岁，还要走关东去受苦，泪刷地下来，说：“爹！甭走啊，你一辈不是容易，咱也有了家屋住，有了孩们，这还不好吗？”