麟的羽骨角是个个都不同的。即使羽骨角相同，也许有类似的，下一定真的是这东西。虞舜有双瞳人，王莽也有双瞳人；晋文公的肋骨连成一片，张仪的肋骨也连成一片。如果因为骨相同就是同类人，那么王莽就应该是虞舜那样的圣人了；而张仪也就应该是晋文公那样的霸主了。在鲁国的有若，相貌最像孔。孔死后，弟们一起推有若坐在孔的座位上，向他请教先王之及礼仪，有若不能问答，是什么原因呢？形相貌与孔相似，而实际上禀和孔并不相同。现在有五羽的大鸟，长有一角的野兽，也许与凤凰、麒麟形状相似，其实并不是真的，而谈论者想据骨相似来认定是凤凰和麒麟，这就错了！所以颜渊的德学问与孔差不多，但相貌却不像孔；有若很平庸，相貌反而像孔圣人。因此说来，也许真的凤凰、麒麟，它们的骨并不与想象的相似，而一般的鸟兽，反而像真的凤凰、麒麟一样。用那些儒者的办法怎么能识别它们呢？

俗儒自称见到凤凰、麒麟就能认得，那就是自称见到圣人就能认得。皋陶生一张嘴，孔凹陷，假如就是现了智慧超群，并且像，像“反宇”的人，也还不能称他们为圣人。为什么呢？十二个圣人的形相不相同，前代圣人的形相，难以比照后代圣人的形相。骨相不同，姓名不同，形各有形状，生在不同的地方，即使再有圣人现，怎么识别呢？桓君山对杨云说：“如果后世再有圣人现，人们只知他的才能超过了自己，但大多不能确定他究竟是不是圣人。”杨云说：“的确如此。”圣人难以识别，像桓君山、杨云这样智慧才能很的人，尚且不能识别，世儒仅有平凡的才智，死抱住圣人骨相没有差别这见解，见了圣人不能识别，可以保证必然是这样。

不能认识圣人，就不能认识凤凰与麒麟。世人称某些动为凤凰和麒麟，据什么而自以为能认识它们呢？古人称它们为“凤凰”、“麒麟”，只是听说它们是鸟兽中珍奇的东西罢了。它们的和角都有奇异之，又不胡飞翔随便走动，又不与一般鸟兽争吃，就称它们为凤凰、麒麟了。世人认识圣人，也是如此。听说圣人是人中奇的人，上长有奇特的骨，智慧才能广博通达，就称他为圣人了。待他们去识别圣人的时候，并不是仓猝见一面，或匆匆忙忙地听到一句半句话，就把他称“圣人”的。与圣人生活在一起，跟他学习，然后才知他是不是圣人。用什么来证明这一呢？贡侍奉孔，一年，自称超过了孔；两年，自认与孔相同；三年，自己知不及孔。当贡侍奉孔一两年时，不知孔是圣人，三年之后，这才知他是位圣人。从贡知孔是圣人，三年才能确定这件事上看，俗儒没有贡的才能，他们见到圣人，不跟他学习，凭仓猝之间的观察，又没有三年的接，自称知了圣人，是完全错了！

少正卯在鲁国，与孔齐名。孔的门徒几次满堂，几次跑光。只有颜渊不离开孔，惟独颜渊知孔是位圣人。弟们离开孔归附少正卯，说明他们不仅不能识别孔是圣人，同时也不能识别少正卯的邪佞，弟们都胡涂了。贡说：“少正卯，是鲁国有名望的人，您执政以后，为什么首先要杀他呢？”孔说：“端木赐，你走开吧，这不是你所能懂得的事。”像贡那样一位有才能有智慧的人，尚且不能识别圣人，俗儒见到圣人，自称能够识别，太荒诞了！

从俗儒不能识别圣人说来，也就知他们不能识别凤凰与麒麟。假如凤凰的翅膀又长又宽，麒麟的又又大，那么见到它们的人认为它们不过是大鸟兽罢了，怎么能识别它们是凤凰、麒麟呢？如果一定要以形大为标准来辨别是不是凤凰、麒麟，那么他们识别圣人也应该用是否大来衡量了。秋之时，鸟中有叫爰居的大鸟，不能把它当作风凰；长狄人来了，不能把它当作圣人。然而凤凰、麒麟与一般鸟鲁是相同的，世人见了它们，用什么去识别呢？如果认为中原一带没有，是从边远地区到来才识别了它们的，那么这就和鸜鹆一样了。鸜鹆，不是中原一带的飞禽，凤凰、麒麟也不是中原一带的禽兽。都不是中原一带的动，俗儒为什么说鸜鹆现是凶兆，而凤凰、麒麟现是祥瑞呢？