国君。对上应当恭奉宣扬朝廷的恩典，以求得和顺，对下应当兴利除害。用人恰当就能安定，不恰当就会产生祸患。因此汉宣帝说：‘百姓所以能安居乐业，而没有怨恨之心，是因为政治清平诉讼讲理。与我共同创业的，靠的是那些俸禄两千石的好官!’这实在可以说是知为政之本。如今国家大力举用人才，常有派遣调动，军旅远征，上下劳苦。百姓可以和朝廷一起享受成功，难于一起考虑开端。愚蠢的人，能满足目前小的辛劳，而忘了造成动的大祸害，因此郡守更不能任用不恰当的人。有才能者难找，还是应该任用稍有威严，被百姓信赖又敬畏的人。我听说那些郡守，有的年老或有病，都把政事给属官，不为政事心。有的本闲散怠懈，不把政务事理放在心上。在职多年，对百姓没有恩惠。然而在考官吏时，罪过也不至于被罢免。因此能年复一年，而没有被罢免。我认为可以密派主事的人，让他们暗中考察访郡守，那些年老患病不能主事，以及官吏中缺少恩泽，喜搞人事关系，烦扰百姓的，都可以征召回京，选派人替代。”不久，升为散骑常侍。

宣帝将要讨伐辽东，何曾上疏魏帝说：“我听说先王制定法规，必定慎重周全。因此立官任命，设置副职助手；师命将，就设立监军副职；宣布命令派遣使者，就设置副手；对敌作战，又设置御右，都是为了谋虑周到，防止安危有变。因而在危险困难时，权力足以相互制约；有了伤病缺员，则足以替补。造对于国防，有极远的意义。到了汉朝，也是遵循旧典章，韩信征伐龃，乸是副手；驴讨伐龃，是副帅。前世的事，写在史书上。如今太尉奉命诛罚罪人，兵士勇武锋利，步兵骑兵数万人，路曲折险阻，而且有四千里。虽然凭藉天威，有征无战，敌人或许会潜逃，消磨时间。军命没有固定的日期，人不是金石，为周全远考虑，实在应有副职。如今北军的众将以及太尉所率领的人，都是下属，名位没有差别，一向没有名分及统领军队的威望，突然有了急变故，不能镇摄。胜利时应担心失败，是圣明国君的决策。我认为应挑选大臣名将中有威望的重臣老臣，排定官位，派遣到北军，军一同谋略，退军作为副手。即便万一现了变故，军队统帅还有副职，这样就没有忧患了。”皇帝不听从。京补任河内太守，在任有威严的名声。征召他为侍中，因母亲去世辞官。

嘉平年间，任司隶校尉。抚军校事尹模凭受而逞威，非法获利很多，朝廷内外畏惧他，没有敢说话的人。坦兽上奏弹劾他，朝廷称赞这件事。当时曹专权，宣帝宣称有病，何曾也因病引退。曹被杀，才来官。魏帝的被废，何曾参与了谋划。

当时步兵校尉阮籍仗着有才而放怪诞，服丧时不讲究礼。鱼兽在童面前当面质问医籍说：“你放纵而违背礼制，是败坏风俗的人，如今忠贤执掌政权，综合名实考察，像你这类人，不能长久。”又对文帝说：“公以孝治理天下，而听任阮籍在服重孝时在您座前喝酒吃。应该把他排斥到境外，不让他污染华夏。”文帝说：“这个人病就是这样，你不能为我忍耐吗!”何曾又引经据典，言辞说理很是激切。文帝虽未听从，当时的人却敬畏何曾。

毌丘俭被诛杀，他儿母丘甸的妻荀氏应连坐死罪。族兄荀颛、族父荀虞都与景帝有姻亲关系，一起给魏帝上表乞求她能活命。诏书说听任他们离婚。苟氏所生的女儿母丘芝是颖川太守刘元的妻，也连坐死罪，因怀被投狱中。荀氏传话给何曾乞求开恩说：“母丘芝收押在狱，顾影自怜，数着日准备受刑。乞求没籍为官，来赎母丘芝的命。”何曾哀怜她，使人传书上议。朝廷都认为恰当，于是修改了法律。奏章见本书《刑法志》。

何曾在司隶的职位上多年，升任尚书。正元年问任镇北将军、都督河北诸军事、假节。将要赴任，文帝派武帝、齐王司攸送行几十里。何曾隆重地行宾主之礼，准备了、羊、猪等饭。侍从随行没有不吃饱喝醉的。武帝离开后，又顺路拜访何曾的儿何劭。何曾事先告诫何劭说：“客人必定顺路去看望你，你应当事先准备，隆重待客。”何劭不冠不系带，让武帝停留了很久，何曾严厉地责备何劭。何曾就是这样被重。升任征北将军，封颖昌乡侯。咸熙初年，任司徒，改封朗陵侯。文帝为晋王时，何曾与柔、郑冲一起为三公，将拜见，何曾行最恭敬的跪拜礼，那二人仅行拱手礼而已。

武帝继承王位，任命何曾为晋丞相，加侍中。何曾与裴秀、王沈等人劝晋王登帝位。登帝位后，拜何曾为太尉，爵位为公，邑一千八百产。泰始初年，诏书说：“谋划明辅佐和谐，保卫王室，从而宣扬教诲，能遍及到四海。侍中、太尉何曾，品德尚，忠诚亮直，博学多知，见识远，辅佐先皇，功劳卓著。朕继承大业，他首先任王室丞相。正像古人一样，对朕加以辅佐。实在是佐助了天命兴盛了教化，赞佑了政。三司的职位，虽然能左右王朝政事，假如我违背了你的辅佐，三司匡正奖励有不足之，则有保傅负责。因此辅佐君王，最好是用有才德之人，把他放在重要的位置上。任命何曾为太保，侍中的职位照旧。”很长一段时间后，在本职之外又兼任司徒。何曾决推让，武帝不允许。派散骑常侍晓谕旨意，这才就任。位为太傅。

何曾以年老为由，屡次乞求退职。诏书说：“太傅光明磊落风亮节，刚果断，可以说是德望重，是国家名臣。为了国事，屡次辞让俸禄官位。朕德行不，凭仗保佑，看了表章，实在让朕怅然。虽然朕想成人之，可怎么能顺遂了他雅的志向，而忘了他辅佐的好呢!然而司徒掌的事情繁重，不能长久地使老人劳累。升他为太宰，侍中照旧。朝会时佩剑穿鞋乘车上殿，如同漠相国萧何、田千秋、魏太傅钟繇一样。赐钱百万，绢五百匹及八尺床帐席褥两。设置长史掾属祭酒及随员，一概依照旧规定。所给的亲兵官骑同以前。主事的人依次照礼典，务必要丰厚齐备。”以后每逢召见，令他随带着平常的饮衣着，让他的两个儿跟从侍奉。

盛宁四年去世，时年八十岁。皇帝在朝堂素服致哀，赐贵族用棺材，朝服一，衣服一，钱三十万，布百匹。将安葬，让礼官议论谧号。博士台秀取的谧号是“缪丑”，皇帝不依从，策封谧号为孝。太康末年，儿何劭上表改谧号为五。