日，终不受，乃杀之。追赠黄门郎。诏吏尚书谢庄为 之诔。

遵考从弟思考，亦被遇。历朝官，极清显，为豫章、会稽太守，益、徐州刺史， 凡经十郡三州。泰始元年，卒于散骑常侍、金紫光禄大夫，时年七十五。追赠特， 常侍，光禄如故。

史臣曰：余妖内侮，偏众西临，荀、桓，荆楚之势危矣。必使上略未尽， 一算或遗，则城坏压境，上之难方结。敌资三分有二之形，北向而争天下，则我 全胜之，或未可知。烈武王览群才，扬盛策，一举磔勍寇，非曰天时，抑亦人谋 也。降年不永，遂不得与大业始终，惜矣哉！

分译文

长沙景王刘怜，是祖的二弟。刚开始当国监太学生。谢琰当徐州刺史，叫他当从事史。祖攻下京城，怜常常留在家中侍候太后。桓玄西逃，大将军武陵王刘遵奉朝廷命令，任怜为员外散骑侍郎。不久迁任建威将军、南彭城内史。当时北青州刺史刘该叛，勾结魏为援助，清河、平二郡太守孙全集中兵士附和刘该。义熙元年(405)，魏国国王拓跋开派伪豫州刺史索度真、大将军斛斯兰侵略徐州，攻击相县，活捉鹿太守贺申。又围在彭城的宁朔将军羊穆之。羊穆之派人告急，怜派人救他。宋军驻陵栅时，杀了孙全。再到彭城，索度真、斛斯兰退逃。刘怜率领宁远将军孟龙符、龙骧将军孔隆和羊穆之等追击。索度真、斛斯兰逃奔相城，又追击到光沟，杀了刘该。敌人被杀和淹死的占百分之九十以上。

祖镇守京，升怜为龙骧将军，又兼任堂邑太守，戍守石城。第二年，加任使持节，监征蜀州诸军事，率领冠军将军刘敬宣等征讨谯纵，而文茂、温祚等占据险要不能前，所以没有成行。怜因起义被封为新兴县五等侯。四年(408)代替诸葛长民为并州刺史、义昌太守，将军、内史照旧，还是戍守石城。

当时鲜卑侵略，自彭城以南，百姓都躲在堡垒之中，山、淮等戍垒都不再能成立。怜请求据守彭城，慢慢地修治。朝廷意见认为彭城间隔太远，叫他镇守山。怜号征虏将军、督淮北军郡事、北东海太守，并州刺史、义昌太守还照旧。因为击败索度真的功劳，被封为新渝县男，邑五百。随同祖攻广固，常常是队的先锋。广固被攻破时，慕容超带亲兵突围逃跑，怜的下俘虏了慕容超。怜加任使持节，晋号左将军。七年(411)他解除并州刺史职务，加任北徐州刺史，移到彭城镇守。

八年(412)，祖征讨刘毅，征调怜为都督兖青二州和晋陵、淮南诸郡军事、兖青二州刺史，持节、将军、太守依旧，回镇京。九年(413)，允许他带兵甲仗上殿。又因广固的功勋改封为竟陵县公，邑一千。减去先封邑的一半，赐给他的次刘义宗。十年(414)，怜晋号为中军将军，加官散骑常侍，赐给鼓一。第二年讨伐司休之，怜当监留府事，可以带兵甲仗一百人上殿。江陵平定，用他为都督荆、益、湘、秦、宁、梁、雍七州诸军事、骠骑将军、开府仪同三司、兼护南蛮校尉、荆州刺史，持节、常侍照旧。北府的文武将吏都给他。怜一向没什么才能，言语鄙陋，举止行动有很多可笑之。祖虽然派将军辅佐他，但他仍贪婪放纵，非常厉害，蓄积财常常觉得不够，每次离开州镇，州中的仓库因此空空如也。

祖平定三秦，正想向外面扩张，便征调怜回来当侍中，都督徐、兖、青三州和扬州的晋陵诸军事，暂时任尚书令、徐、兖二州刺史，持节、将军还照旧。元熙元年(419)，解除他的尚书令，升官为司空，外镇守京。祖称帝，怜又升为太尉，被封为长沙王，邑五千，持节、侍中、都督、刺史照旧。永初二年(421)朝见祖，住在殿之中。先前，刘义真当扬州刺史，太后对祖说：“怜是你百姓时的兄弟，应该当扬州刺史。”祖回答说：“寄(祖小名)对怜难会吝惜什么吗？只因扬州是国家的本所在，事务太多，不是怜所能办到的。”太后说：“怜年过五十，难不如你的儿吗？”祖说：“车士虽然当刺史，事情无论大小实际全由我理。怜年龄五十多了，如果不那些事，对他的声望是不利的。”太后才没话说。车士，即义真的小名。