逢艰危仍守不移，所以是平庸之辈忌惮的事情。虽然图取仕的人遭逢祸患或是败亡的事例，常为人们见到听到，但是避世隐居的人，在以前的史书中却很少见到。漠伎退皇功成退，卧病家中，修习辟谷的长生之，这和銮堑、垄功成之后颠沛离相比，是更胜一筹了。以后整广德和疏广、疏受等人，朝廷之礼退休，离职家居，也有值得称的地方。鱼鲞《魏略.知足传》把田、徐和、胡相比，其实他们的世准则本来就不同。谢灵运《晋书.止足传》，先评论那些逃避动的晋代文人，他们大概不是属于止足退隐一类的人；衹有阮思旷喜逃离尘世，抛弃荣华富贵，算是远离受辱的困窘、危险的境了。《宋书。止足传》中有差毖、王霉的传，这两人都和前面几人是同类人。变伐时迹周塑幽，字王，他拒绝为官，持守，游息山林，蓄养心志，在贫贱之中不忧伤哀戚，对富贵荣华不贪婪追求，他是儒者之中志行洁的人。梁据有天下之后，小人之衰败，贤士大夫互相邀致，聚集朝中，衡量自己的力量，守自己退隐志向的人，那在当代还没听说，偶尔有人因年老退休，有人心志不大，望不，国史记下了这些人的事迹，也把它编为《止足传》。

顾宪之字士思，吴郡吴人。他的祖父顾觊之，宋时任镇军将军、湘州刺史。

还未满二十岁，顾宪之就被本州辟为议曹从事，举秀才，积功迁为太舍人，尚书比郎，抚军主簿。元霉年间，顾宪之任建康令。当时有人偷，偷的被主认，偷的人也说是自己的，两方面的言辞证据都差不多，前任的县令没有谁能断决这个案。顾宪之到任之后，审案件的材料，然后对双方说：“用不着多讲，我想到解决的办法了。”于是顾宪之命人把系的绳索解开，随任去什么地方。径直回到原来主人的宅院，偷的人才供认自己的罪行。顾主揭隐藏在暗的人坏事，很多像这类事那样聪明果断，当时人称他为神明。至于对待朝廷权贵显要的私下请托，他毫不阿谀顺从，对于手下官员的贪脏残暴，他毫不放纵姑息，全都据法律公正判决。顾宪之生又清廉俭朴，努力理政事，因此得民心，所以京城饮酒的人得到醇厚味的好酒，往往称遣酒为“顾建康”，这是说顾宪之清淳和如同好酒。

顾宪之迁任车骑功曹，晋熙王友。齐帝执掌朝廷大权，命顾宪之任骠骑绿事参军，迁任太尉西曹掾。齐王台府建立之后，顾宪之任中书侍郎。齐帝登上帝位，顾宪之被除授为衡内史。顾宪之到任以前，衡境内连年发生瘟疫，染病死去的人有一大半，棺木价格特别昂贵，于是百姓全都用苇席卷裹死人，丢弃在路旁。顾宪之刚一到任，就分别通告所属各县，要寻找死人的亲属，命令他们把死人埋葬。对于那些已经全无亲属的死人，顾宪之就拿自己的俸禄，命公府的主簿营办埋葬事宜。又衡当地的民俗，山中百姓患了病，往往说是先人带来的祸害，就都挖开坟墓，打开棺材，用冲洗死人的骨，把遣举动称为“除祟”顾宪之用理晓谕百姓，为他们陈述活人死人的区别，指疾病并非由死人引起，当地的陋俗也因此得以改变。当时刺史王奂刚刚到任，祇有衡一郡没有到刺史府来告状的人，于是王奂叹地说：“顾衡的教化算是达到很好的境界了。假如本州所属的九个郡全都这样。那么我还有什么麻烦事!”

顾宪之回京任太尉从事中郎。又京任束中郎长史、行会稽郡事。山人吕文度受到齐武帝幸，于是在余姚建立府邸，在当地任意横行，肆无忌惮。顾宪之到会稽郡上任，立即就上表启奏，拆除吕文度的府邸。吕文度后来回家乡埋葬母亲，郡县的官员争着赶去吊唁，顾宪之却不舆他往。吕文度心中对顾宪之怀恨，但最终也不能中伤顾宪之。

顾宪之迁任南中郎陵王长史，加建威将军、行南豫、南兖二州事。当时司徒竟陵王在宣城、临成、定陵三县界建立兵营，划定敷百里山泽，禁止百姓其中打柴，顾宪之决地陈说不能这样，言辞恳切而直率。竟陵王回答他说：“如果不是你，我就无法听到这么恳切的好话。”当即竟陵王就下令解除禁令。