年，义师兴起，弘策跟从祖京讨伐，将张缅留在襄，年刚十岁，每闻军队有胜负，忧喜便表现在脸面上。天监元年，弘策任卫尉卿，被妖贼杀害，张缅悲痛父亲死得很惨，服丧超过常礼，直塑遣人告诫劝谕。服丧期满除服，承袭洮县侯，召补国生。从家中征召来任秘书郎，任淮南太守、时年十八岁。趟疑虑他年少不熟悉官务，便遣主书封取郡曹的文案，见他断决妥帖，极称赏他。回京师授任太舍人、云麾外兵参军。张缅年少时勤学，自己完成规定的读书，手不辍卷，格外明了厘选及置伐众学术派。客有执书卷求教时，随问便对答，丝毫没有遗失。殿中郎空缺，产担对涂垫说：“这个职务旧例是任用有文才的人，而且位朝班之首，应详选所任用的人。”推举张面选。不久，任武陵太守，还京师授任太洗，中舍人。张缅的母亲刘压，因张面的父亲去世时家贫，安葬的礼仪有不周，于是终不居正室，不跟随儿住官府。面在郡所得禄俸不敢用，甚至妻儿女不更换新衣裳，当他回到都城，全都供给母亲赈赡亲属，虽然是他多年的积蓄，一时便全被用尽，张面私室常是空无财像贫困的平常人家。累经升迁任北中郎谘议参军、宁适长史。任豫章内史。张缅为政施用恩惠，不因为有怀疑而反复调查，官吏百姓被他的德行化，也不敢有欺诈，故老都说：“数十年没有这样的人。”

大通元年，征任司徒左长史，因有病没有受任，改任太中庶，领羽林监。不久迁任御史中丞，因收捕人与外国使者斗殴获罪，降职任黄门郎，兼领先前职务，不久改为实授。张缅担任御史，事法无所畏忌踌躇，号称劲直，祖便遣画工为他画像放在尚书治事的官署，以勉励任职官员。中大通三年，迁任侍中，没有受任，去世，时年四十二岁。韶令追赠侍中，加贞威将军，侯爵照旧。赠送丧葬用钱五万，布五十匹。祖痛哭以哀悼。昭明太也前往哭吊，给张缅弟张缵的信说：“你哥哥学问博通，作官任事明，虽然倚相读三坟五典，郄壳研治《诗》、《书》，纵使从今望古，没有能超过他的。自他来到朝，差不多二十四年，理上他仅是我的僚属，但情上我们实如亲友。在文筵讲席上，我们朝游夕宴，何尝不是共同快意赏会，一同用言辞相寄托。怎么就去世了，死去不能挽回!而且他年刚四十，正要施展才华，幼苗被摧毁，有才能的人逝去，真让人伤惋。想到往日像兄弟般和睦，一旦相失，怎么能够用言语来表达。说到这些，更使人哽咽，举笔写信没有次。”

张缅禀喜古典书籍，聚集的书多至万余卷。抄录《后漠》、《晋书》众家的异同，编撰成《后汉纪》四十卷，《晋抄》三十卷。又抄《江左集》，未得完成。文集五卷。儿名傅，承继爵位。

张缵字伯绪，是张缅的三弟，过继给从伯父弘籍。弘籍是祖的舅舅，梁朝初年追赠廷尉卿。张缵年十一岁，娶祖担第四女富公主为妻，授任驸都尉，封为利亭侯，召补国生。从家中征召来任秘书郎，时年十七岁。七尺四寸，眉目清秀，神采焕发。祖到他很奇异，曾说：“退说‘我以后八世有超过我的人’，那人就是此呀。”张缆好学，兄张缅藏书万余卷，昼夜披读，几乎从不停手。秘书郎有四人，宋朝、齐朝以来，成为世家大族起家时选择的官职，然后等待位次补，他们任此职，例敷十百El便迁任他职。张缵决请求不转迁，想遍观阁内图书。曾执四书目说：“如果把这些书读完了，才可言迁任好的职务。”如此敷年，才迁任太舍人，转任洗、中舍人，并掌记。

张缵与琅邪人王锡齐名。普通初年，北魏遣彭城人刘善明来京师请求讲和，要求认识张缵。张缆时年二十三岁，善明见了极为佩服。张缆屡经升迁任太尉谘议参军，尚书吏郎，不久任长兼侍中，时人认为他年少早达。河东人裴野说：“张吏任重任，已遗憾任命晚了。”野情豁达，自说：“年过三十岁，不再往访人。”当初没有与张缆相遇，便虚心地推重他，因而成为忘年之。

大通元年，任宁远华容公长史，兼摄琅邪彭城二郡国事。二年，便迁任华容公北中郎长史、亩兰陵太守，加授贞威将军，行府州事。三年，朝任度支尚书，居母亲丧离职。服丧期满除服，任吴兴太守。张缵治理郡政，减去烦苛的事务，为政清简，民吏均便利。大同二年，征任吏尚书。张缵担任铨选之官，走他后门的都是家世寒素的人，耿介的人皆被引，不为贵要的人改变自己的意见，士人一致称赞他。

大同五年，祖亲笔韶书说：“张缵是外祖父家的英华，朝廷中的领袖，司空张缅之后，他的名声在范为第一。可任他为尚书仆。”当初，张缵与参掌何敬容的意趣不和谐，敬容担任卿相，宾客聚集，他的客人有过路拜访张缵的，他总是拒绝不让前来，说：“我不能酬对何敬容的残客。”当这次迁任，他上表说：“自从任辅佐君主的臣，主铨选人才之职，可以仰首伸眉，评列是非了。然而为狭小的心所阻碍，又近蔽耳目，与浅，清舆浊，他哪有能力过问。加上他掩饰心意粉饰面目，绝非所能防止，又不喜极不安闲的俗人，同他共事。”此言是指堑容的。张缆在职，提议南郊大祀皇帝应乘坐不雕饰的车，适合古今的意思；又提议给印绶制备朝服，应当都在印上系丝带，当时一并施行。