刘孝绰，字孝绰，彭城人，本名冉。祖勔，宋司空忠昭公。父绘，齐大司霸 府从事中郎。孝绰幼聪，七岁能属文。舅齐中书郎王赏异之，常与同载适亲 友，号曰神童。每言曰：“天下文章，若无我当归阿士。”阿士，孝绰小字也。 绘，齐世掌诏诰。孝绰年未志学，绘常使代草之。父党沈约、任昉、范云等闻其名， 并命驾先造焉，昉尤相赏好。范云年长绘十余岁，其孝才与孝绰年并十四五，及 云遇孝绰，便申伯季，乃命孝才拜之。天监初，起家著作佐郎，为《归沐诗》以赠 任昉，昉报章曰：“彼洛，投我怀秋作。讵耋嗟人，徒老夫托。直史兼 褒贬，辖司专疾恶。九折多疹，匪报庶良药。其崇锋颖，耕励秋获。”其为 名所重如此。

迁太舍人，俄以本官兼尚书郎，奉启陈谢，手敕答曰：“锦未可便制， 簿领亦宜稍习。”顷之即真。祖雅好虫篆，时因宴幸，命沈约、任昉等言志赋诗， 孝绰亦见引。尝侍宴，于坐为诗七首，祖览其文，篇篇嗟赏，由是朝野改观焉。

寻有敕知青、北徐、南徐三州事，为平南安成王记室，随府之镇。寻补太 洗，迁尚书金侍郎，复为太洗，掌东记。为上虞令，迁除秘书丞。 祖谓舍人周舍曰：“第一官当用第一人。”故以孝绰居此职。公事免。寻复除秘 书丞，为镇南安成王谘议，以事免。起为安西记室，累迁安西骠骑谘议参军， 敕权知司徒右长史事，迁太府卿、太仆，复掌东记。时昭明太好士文， 孝绰与陈郡殷芸、吴郡陆倕、琅邪王筠、彭城到洽等，同见宾礼。太起乐贤堂， 乃使画工先图孝绰焉。太文章繁富，群才咸撰录，太独使孝绰集而序之。迁 员外散骑常侍，兼廷尉卿，顷之即真。

初，孝绰与到洽友善，同游东。孝绰自以才优于洽，每于宴坐，嗤鄙其文， 洽衔之。及孝绰为廷尉卿，携妾官府，其母犹停私宅。洽寻为御史中丞，遣令史 案其事，遂劾奏之，云：“携少妹于华省，弃老母于下宅。”祖为隐其恶，改 “妹”为“姝”坐免官。孝绰诸弟，时随籓皆在荆、雍，乃与书论共洽不平者十 事，其辞皆鄙到氏。又写别本封呈东，昭明太命焚之，不开视也。

时世祖为荆州，至镇，与孝绰书曰：“君屏居多暇，差得肆意典坟，咏情 ，比复稀数古人，不以委约而能不伎；且虞卿、史迁由斯而作，想摛属之兴， 益当不少。洛地纸贵，京师名动，彼此一时，何其盛也。近在务闲，微得翰， 虽无纪行之作，颇有怀旧之篇。至此已来，众诸屑役。小生之诋，恐取辱于庐江； 遮之，虑兴谋于从事。方且褰帷自厉，求瘼不休，笔墨之功，曾何暇豫。至于 心乎矣，未尝有歇，思乐惠音，清风靡闻。譬夫梦想温玉，饥渴明珠，虽愧卞、 随，犹为好事。新有所制，想能示之。勿等清虑，徒虚其请。无由赏悉，遣此代怀。 数路计行，迟还芳札。”孝绰答曰：“伏承自辞皇邑，爰至荆台，未劳刺举，且摛 丽。近虽预观尺锦，而不睹全玉。昔临淄词赋，悉与杨修，未殚宝笥，顾惭先哲。 渚旧俗，朝衣多故，李固之荐二，徐珍之奏七邑，威怀之，兼而有之。当 使金石功，耻用翰墨垂迹。虽乖知二，偶达圣心。爰自退居素里，却扫穷闬，比 杨之不，譬张挚之杜门。昔赵卿穷愁，肆言得失；汉臣郁志，广叙盛衰。彼此 一时，拟非其匹。窃以文豹何辜，以文为罪。由此而谈，又何容易。故韬翰墨， 多历寒暑，既阙幼南山之歌，又微敬通渭之赋，无以自同献笑，少酬褒诱。且 才乖，不拟作于玄；事殊宿诺，宁贻惧于硃亥。顾己反躬，载怀累息。但瞻 言汉广，邈若天涯，区区一心，分宵九逝。殿下降情白屋，存问相寻，椹怀音， 矧伊人矣。”