住宿，一次痛饮之后，将酒席移到屋外边饮边聊，谈到当时的政事，弘策就问祖说：“天上星象怎么说？国家应当不会有灾难？”祖说：“难还用说吗？”弘策又说：“请谀谈将要发生动的先兆吧。”祖说：“漠北一带有失地气，浙东有突发战的预兆。今年冬初，北魏军队必将南侵；如果真的这样，我们将会失去汉北的领土。皇上现在长期患病，朝廷上下意见多不统一，万一有可乘之机，稽必定乘机起来造反，但这班人必定不能成事，衹不过是自取灭亡罢了。明年都城建康必有动，死人会麻还多，南齐政权的历数，必定从此灭亡。梁、楚、漠逭一带会有英雄产生。”弘策说：“这个英雄现在何？是富贵之人还是草庐荒郊？”祖笑着回答：“东汉光武帝曾经说过，‘这个天难不可能是我吗’？”弘策起恭敬地说：“今夜之言正是天意，请求我们从此定下君臣之分。”祖说：“舅舅你要仿效邓晨吗？”遣年冬天，北魏军队犯新野，祖领兵前去救援，并接受齐明帝密旨，代替曹虎为雍州刺史。弘策听到这个消息后，心中暗喜，对祖说：“前些日夜襄所说的话，独当应验了。”祖笑着说：“暂且不要多说。”弘策随从祖西行，仍在军中运筹帷幄，事必躬亲，不辞辛苦。

永泰元年秋，齐明帝崩，遣诏任命祖为雍州刺史，祖表弘策为录事参军，带襄令。祖目睹国内兵四起，就有匡时济世之心，并秘密行资储备，给祖谋划策的，衹有弘策一人。当时长沙宣武王被免去益州之职回到京城，仍担任西中郎长史，行郢州事。祖派遣弘策到郢州，向宣武王献计，说的话记录在《祖纪》中。弘策劝宣武王说：“昔日周王朝日渐衰落，诸侯争霸，齐桓公衹是中等之人，却能一匡天下九合诸侯，人们至今仍在称颂他。如今齐国德运衰微，四方动不安，天下百姓的命运，应当有主宰。郢州位居长江中游，是江中要冲，况且雍州兵壮，您又兄弟英武，天下无敌。如果藉此而虎据两州，三分天下，纠合义军，为百姓解除疾苦，废除昏君另立明主，简直易如反掌。如果这样，就可成就像齐桓公、晋文公一样的千秋霸业，建立绝世之功勋。也不至于被小人所欺负，为后人所取笑。我们觉得目前时机已成熟，愿大王您早作打算。”宣武王听后很不兴却无法反驳。

将要起义之前，祖连夜召见弘策、吕僧珍宅商议对策，第二天早上就发兵，任命弘策为辅国将军、军主，带领一万人都督后军事。亩尘王在江陵称帝即位后，任命弘策为步兵校尉，迁车骑谘议参军。郢城被攻克后，萧颖达、提公则等诸位将领都想把军队驻扎在夏，祖则认为应当乘胜前，直驱建康，将此计划告诉至继，至继非常赞同直担的意见。又征求宁远将军尘域的意见，庾域也赞成祖。祖便命令众路大军即日就开上路，沿长江至建康，凡是矶、浦、村落，军队行军途中可以住宿、停留的地方，弘策早已画成地图，一目了然。义军到达新林，王茂、曹景宗等人正与敌军在大航战，祖派遣弘策持节前去劳，众人都受到极大鼓舞。这一天，攻破朱雀守军。祖坐镇石城，弘策领兵防守城门，担任警戒，亲自接待士人，大多获得保全。建康城被攻克后，祖派弘策和吕僧珍先城清理皇，封存了府库。其时，城中奇珍异宾到都是，弘策对下严加束，到秋毫无犯。迁卫尉卿，加给事中。天监初年，加散骑常侍，洮县侯，邑一千二百。弘策事奉皇上尽心尽职，知无不为，他对故旧友都能各其才给予举荐提，各地官宦都争相投靠于他。

当时束昏侯的余党刚被赦免，许多人仍然到不安，其中几百人藉运送芦苇火把之机，南北掖门暴动作，放火焚烧了神虎门、总章观。前军司吕僧珍正在殿内当值，率领宿卫兵击败军，贼人分兵卫尉府，弘策当时正指挥众人救火，贼兵潜伏到他后面将其杀害，死时年龄四十七岁。祖为他的遇害痛惜。赐给官邸一座，衣服一，钱十万，布一百匹，蜡二百斤。颁布诏书说：“已故从舅卫尉，因一时疏忽，丧于盗贼之手。他情清白贞，量见识渊而好，我朝建立以来，他辛勤劳苦，历尽险阻。外祖父家衰败没落，飨尝之祭经常断绝，而他常寄情于《渭》一诗，以表甥舅之情。正当依靠他建功立业，辅佐圣朝之时，他却突然丧命殒逝，以致无法报答他的恩德，实在令人到无限的悲哀。可以追赠他为散骑常侍、车骑将军。给鼓乐队一。滥号为愍。”

弘策为人宽厚旷达而又坦率，念亲朋故旧。他在朝中担任官，位居隆重，但他从不以有权势而自视清。接待故人宾客十分周到情，仍然像从前当老百姓时