度神采和才识度量，距离令郎太远了。”不久袁宪以成绩优等而中试。以贵公的资格被选给南沙公主，南沙公主就是后来的个童蔻捆的女儿。

中大同元年，初仕为秘书郎。太清二年，升任太舍人。侯景逆时，袁宪京向东到吴郡，不久因父亲去世服丧，哀伤过度而损坏了。董嘘秉承皇帝旨意时，特征他京任命为尚书殿中郎。祖陈霸先任梁相时，任命他为司徒曹。永定元年，又被任命为中书侍郎，兼散骑常侍。袁宪与黄门侍郎王瑜使到北齐，被羁留了数年不让返回，直到天嘉初年才回到南陈。天嘉四年，天下韶恢复袁宪中书侍郎的官职，在侍中省值勤。太建元年，被任命为给事黄门侍郎，接着又主持礼乐郊庙社稷的事务。二年，转任尚书吏侍郎，不多久被任命为散骑常侍，侍奉东。三年，升任御史中丞，兼羽林监。当时豫章王叔英不遵法度，行索取人，袁宪依据实情在天面前弹劾他，叔英因此遭到罢免贬斥，从此朝野人士都十分畏惧袁宪。

袁宪详知熟谙朝廷的法规制度，尤其能准确判决诉讼，如有案情还没有充分暴而有关官员却行文了结的案件，就常常瞅准天的闲暇时间，乘机提及，由于他申说而重新办理的案件很多。他曾经在承香合侍陪御宴，宾客散退之后，宗留下袁宪和卫尉樊俊把筵席移到山亭裹，君臣谈话侍宴终日。宗目光向着袁宪对樊俊称说“袁家仍然是有英才”，袁宪就是这样地被看重。

太建五年，袁宪调廷担任侍中。六年，被任命为吴郡太守，袁宪因为父亲曾任此职而一再推辞不受任命，于是改任他为明威将军、南康内史。九年，任期届满，被任命为散骑常侍，兼吏尚书，不久即实授吏尚书。袁宪认为自己担任轻闲而重要显贵的职务为时过久，到有所不宜而多次表奏天请求解职。宗说：“许多在职官员，屡屡被人书面检举，而你理了很多事务，可以说清白廉洁，我不考察选用别的人，你也用不着辞职了。”十三年，升任右仆，参与职掌官员的遴选工作。在这以前袁宪的长兄简堑王已经担任左仆，现在又担任右仆，尚书省内的官员把简凿看成大仆，把袁宪看成小仆，朝廷亦以此为荣。

当宗病重临终之时，袁宪舆吏尚书喜一同领受遣韶而为顾命大臣。始兴王叔陵背叛作，童指挥署平息这场叛，起了重大作用。篷王上长了恶疮，病得很厉害，他握着袁的手叮嘱说：“我儿还幼小，我死后的一切事情就委托给你了。”袁宪说：“陛下被众情所仰慕，盼望圣康复，至于陛下所谓的后事，我不敢领受圣旨。”因为有功被封为建安县伯，邑四百，兼太中庶，其他官职仍旧。没多久又被任命为侍中、信威将军、太詹事。

至德元年，太加冕，二年，为太举行了用、羊、猪、、玉、帛祭奠先圣先师的学大礼，这时袁宪又上表请求解除自己的职务，后主没有同意，还赐给他两名扶护人员，升官号为云麾将军，授权让他自行安排下属官吏。皇太很不遵守规章制度，袁宪就亲手写奏表提了共十条规谏意见，都援引了古今事例，措词恳切而直率，太虽然表面上接受，但内心并无悔改之意。后主打算另立姬张贵妃所生的儿始安王为皇位继承人，曾经不声地谈到了遣一想法，吏尚书蔡征顺着后主的意思而称颂赞赏，袁宪就正言厉地指责他：“皇太是已经确定了的皇上的继承人，已经万民百姓之心，你是何等样人，敢轻率地谈说废立太这样的大事!”结果这年的夏天，还是把太废为吴兴王。篷主知袁宪有规谏之事，赞叹地称说“袁德章实在是一位骨鲠之臣”，当天下旨任命他为尚书仆。

祯明三年，隋军南下伐陈，隋将贺若弼攻京城焚烧皇北掖门，廷卫士都四散逃走，朝廷官员也陆续各自退避离开了，惟有袁宪一人还在后主边侍奉。后主对袁宪说：“我对你向来就没有比其他人更优惠，今日危难之际却衹见你一人，真可谓岁寒然后知松柏之后凋呀!”后主惊惧恐慌打算躲起来，袁宪面严正地说：“隋军，必不会冒犯圣驾，国家大事已经到了如此地步，陛下也祇好泰然之。我希望陛下穿好帝衣上冕旒，坐前殿，就像当年危境的凿盏童召见贼臣±彊加以叱责那样堂堂正正地召见鹰军主将。”篷主不听从，随即下床奔逃而走，从后堂垦区屘尾追而后苑，但后主还是井中藏匿，袁宪只好拜哭一番然后离去。