在黄纸、油帛上记写。一份给本门的尚书与令、仆的官署，留府存档；一份则给侍中、黄门衙门，让尚书掌。这些要严加保，不得开视，考官绩的时候，才能一起对照定夺。像这样，就可保存实录，制止诈行为。其内官外职考定的办法，裁定非庸职所，臣请求引朝臣博议，以确立统一的办法。像那些有殊谋异策、的事情关系国家兴废，远近之人都众皆碑，无异议的，自可临时斟酌，不必拘泥常例。至于那些引比他人的诉求，贪荣求级的祈请，如果不把好关，让其溜过去了，则会蔓草难除，细逐积，侵害国家大宪，扰好章规。臣以为应明加禁止断除，以保全至治，开返本之路，杜弊端之门。像这样那就会使吉士满朝，优劣焕然明晰了。”

皇帝下诏付官员广泛讨论，以定永恒法式，竟没有结局。

正光五年(524)，萧衍派其将裴邃、虞鸿等人率军侵犯扬州，皇帝下诏令萧宝夤为使持节、散骑常侍、车骑大将军、都督徐州东诸军事，率领诸将统兵讨伐。接着扬州刺史长孙稚大破裴邃军，斩杀虞鸿，敌人于是奔散退去。

当初，秦州城人薛珍、刘庆、杜迁等人反叛，杀了刺史李颜，推举莫折大提为首，自称秦王。大提不久死去，他的第四念生窃取天之号，改年号为“天建”，设立官员，以阿胡为太，其兄阿倪为西河王，弟天生为王，伯父莫折珍为东郡王，伯父安保为平王。派天生率领众陇东，攻陷氵开城，又攻下岐州，逮住元志、裴芬之等，于是侵犯雍州，屯军黑。朝廷十分担忧，于是除任萧宝夤为开府、西行台，率所东行将统，为大都督西征西贼。魏肃宗到明堂为他饯别。

萧宝夤与大都督崔延伯攻击莫折天生，大破敌军，斩获敌人数十万。追奔到了小陇，军人掠夺民财，以致稽留不前，不速追讨敌人，陇中路又堵起来了。又军讨伐平贼帅万俟丑于安定，更有败战。当时有天人吕伯度兄弟，开始与念生一起叛逆，后来与兄吕众在显亲自保，又聚众讨伐念生，战败之后，降归胡琛。胡琛任命吕伯度为大都督、秦王，给他提供士兵匹，又征秦州，在成纪大败念生的将领杜粲，又破其金城王莫折普贤于洛城，于是到显亲。念生率领人，亲自迎战，伯度又被打得大败。于是吕伯度背着胡琛，袭击胡琛的将领刘，打败击退刘，派其兄吕忻和率领人东引国军。莫折念生迫于情急，于是诈降于萧宝夤。朝廷喜伯度立义之功，授给他抚军将军、泾州刺史、平秦郡开国公的官爵，邑三千。而大都督元修义、聿，停军陇，久久不行西。莫折念生又反，吕伯度终被丑所杀。所以贼势更甚。萧宝夤不能制止。孝昌二年(526)四月，朝廷除授萧宝夤为侍中、骠骑大将军、仪同三司、假大将军、尚书令，赐予后鼓，增加封邑千。萧宝夤初自黑，终至平凉，与敌相对，数年攻战，敌人也很惧怕他，关中地域得以保全，全赖宝夤之力。

孝昌三年(527)正月，除授司空公。萧宝夤师既久，兵将疲惫，这个月大败，还军雍州。仍停长安，收拾离散的人。有关门议宝夤死罪，帝诏恕罪削职为民。四月，朝廷又除授其为使持节，都督雍、泾、岐、南豳四州诸军事，征西将军，雍州刺史，假车骑大将军，开府，西讨大都督，关西军，都受其节度。九月，莫折念生被其常山王杜粲所杀，一门尽被斩戮。杜粲据州请求归降萧宝夤。十月，朝廷除授他为散骑常侍、车骑将军、尚书令，恢复旧封。

这时，太行山东、关西、寇贼横行，王师屡屡败北，人情沮丧。萧宝夤自觉军累年，费损很大，一旦兵败，恐怕要遭猜忌罪责，心里很不安稳。朝廷又派御史中尉郦元为关中大使。宝夤说这是朝廷想算计他，更加惶恐不安。而长安轻薄之徒，又加劝说。元行到盘驿，萧宝夤密派其将郭恢等攻而杀之，诈收元尸，上表谎称其为敌人所害。又杀了都督、南平王仲礒。这个月，萧宝夤反叛朝廷，僭立帝号，大赦域内，称号隆绪元年，设置百官。又派郭恢东侵潼关，行台张始荣围攻华州刺史崔袭。帝下诏让尚书仆行台长孙稚讨伐。当时北地人鸿宾与其兄遐招集义民为兵，准备讨伐萧宝夤。宝夤派其大将军卢祖迁等攻打遐，被遐所杀。宝夤又派其将侯终德前去攻打遐。恰逢郭恢被官军打败，长孙稚又派长孙彦在华州攻破始荣，终德因此受挫，回戈复取萧宝夤。军队到了白门，萧宝夤方才觉察到，率军与终德战，战败，宝夤携公主以及小儿与百余名下，从城后门逃，渡过渭桥，投奔宁夷人张宕昌、刘兴周家。不久奔归丑，丑以萧宝夤为太傅。