椿儿杨昱为征东将军镇荥，被元颢所擒。又杨椿弟弟杨顺任冀州刺史，杨顺儿仲宣任正平太守，兄杨侃、弟杨遁都跟从皇驾到河北，被元颢所猜疑。因杨椿家世显重，他担心会失去民心，没有加罪于他们。当时人也担心元颢会加害杨家，有人劝杨椿携家避祸。杨椿说：“我家内外有百之多，能逃到哪里？只有坐居听凭命运安排罢。”

魏庄帝还归帝，杨椿每每辞逊官职，庄帝不答应。杨椿频频上书乞归家养老，帝诏曰：“杨椿是老成之臣，正当尊崇推尚，而他屡以年，请求退休，朕顾念怀思旧德，没有答应他的要求。但是他上表频繁，辞理决，朕以其志趣难夺，不忍相违，今天就答应他的请求。归家之后，他可着侍中朝服，朕赐他朝服一、衣一、八尺床帐、桌杖，不必上朝，乘坐安车，驾驭驷之车，给扶持之人，传诏者二人，跟随他到所在郡县，地方官员要时时给他问候请安。为朕不能时时谘访，内心着实凄凉。”杨椿在华林园奉诏，庄帝走下御座拉着杨椿的手着泪说：“公，先帝旧臣，实为元老，而今四方未宁，朕理当时时询访于您。但卿其志远，决意不留，您的志趣既难相违，朕也只有悲凉的份了！”杨椿也。。欷不已，想行拜礼，庄帝亲执其手不让。于是帝赐给他绢布，调拨羽林军护送其还家，群公百僚在城西张方桥与他饯别，行路观看的人，没有不啧啧称叹杨椿的。

杨椿临行时，告诫其孙说：“我家刚魏廷时，就是朝中上客，朝廷赐给田宅、婢、羊，成为富裕人家。从那至今二十年，二千石爵禄、方伯职位连续不绝，所受禄恤很多。至如姻亲知故，家有吉凶的时候，朝廷必厚加赠予；来往宾僚，我们必以酒款待。所以亲姻朋友都没有缺憾。国家之初，丈夫喜好服彩。我虽不记得上谷翁时的事了，然而还记得清河翁时的服饰，经常见到老者穿着布衣带，经常告诫诸父说：‘你们的后代，假如有比今日富贵的话，谨记住不要积金一斤以上，彩帛百匹以上，用为富也。’既不让治生求利，又不让与权势之家结成姻亲。至于我的兄弟，不能遵从。而今你们衣服乘坐，都很华丽，吾由此知恭俭之德，已渐渐不如上代了。又我们兄弟，如果在家，必定同盘而，如有人门不远，没有回来，大家必定等他回来，也有时间过了中午，仍未吃饭的事情，大家忍饥等待。我们兄弟八人，而今健在的有三人，仍然不忍别居而。又念我们兄弟这一辈，大家不异居、不异财，你们中也见到了，这都不是假话。如我听说你们兄弟，经常有别居而的情况，这又不如我们这一代了。我今天也说不上贫贱，但我的居宅不搞那些华丽的装饰，正是考虑到如果你们这些后代不贤，不能守住这产业，装饰豪华了反而被权势之家夺去了。

“帝都在北边时，朝廷法律严急。太和初年，我们兄弟三人都居内职，兄在祖左右，我和杨津在文明太后左右。当时皇帝授，付内官办理，十日仰密得一事，如不列二圣便大发脾气。诸人多有依敕秘密列位的，也有太后、祖中间传言离间的。我们兄弟自相告诫说：‘现今我们忝居为二圣近臣，位母二圣之间很是困难，宜极为谨慎。又列掌人事，谈何容易，即使为二圣谴责，也不要轻易说什么。’十余年中，不曾说过一个人的罪过，当时大被二圣嫌恶责备。我们回答说：‘为臣并不是不听人们议论，臣担心对其不审慎，会仰误圣德，所以不敢说什么。’以后终于还是以不轻易说什么而蒙受赏赐。二圣之间的话，我们终不敢随便传通。太和二十一年(497)，我从济州来到朝廷，在清徽堂参加宴会。祖对诸王、诸贵说：‘北都之时，太后严明，我每每被太后所杖罚，左右因此有些是非言语。协和我们母的只有杨椿兄弟。’于是赐给四兄及我酒。你们如果万一蒙受时主知遇，必须慎于言语，不可轻易评论别人的坏。

“我自思文武才艺、门第姻援不如他人，一旦位登侍中、尚书，四历九卿，十任刺史，任过光禄大夫、仪同、开府、司徒、太保等职，杨津今天又任司空，正是由于他忠诚贞正，小心谨慎，中从来不谈论别人过失，不论他人贵贱，一律以礼相待，由于这个原因他才有今天这个位置。我听说你们学当时一般俗人，于是有坐在那里接待客人的，有奔驰显贵豪门的，有随便议论别人善恶的，见到显贵则敬重他们，看见贫贱的人则怠慢人家，这是为人品行的大过失，立的极大病。我们家仕官皇魏以来，祖以上乃有七郡太守、三十二州刺史，内外居显要职位的，世人罕能与比。你们如果能够保存我家良好的礼节，不务奢骄慢，即使不比别人，也足以免于讥诮，足够成为名家。我今年已七十五岁，自思自己气力，还能够朝见天，之所以孜孜求退，正是为了让你们知‘满足’二字的义，以立一门法式耳，这并不是为了苟求千载之名。你们如果能记住我的话，我百年之后，终也没有什么遗憾的了。”