社稷担忧。像南方这样敌人近在咫尺，我们便无法自安，而今行动，理应如此。仆说人事未备，也不见得是这样。朕去十七年，拥兵二十万，行不京畿，这人事极盛，却与天时相违。往年行动，天时合适，而缺人事，又致不捷。如等待人事齐备，又非天时，那怎么办？像仆这说法，就会总也没有征讨的理了。朕此番秋行，如不能克敌制胜，你们三君一起把朕给司寇理。不可不人尽其心。”罢议而去。

后来魏世宗立为太，祖在清徽堂设宴。祖说：“皇储兼三才，光昭七祖，得众望，天人同安，所以招延大家在此就宴，以畅怀。”祖又说：“天地之，一盈一虚，哪有经常安泰的。天犹且如此，何况人事呢？所以凡事都有升有降，自古而来都是如此。追昔思今，的确颇值慨。”李冲回答说：“太承储，苍生咸幸。但是为臣以前忝居师傅，不能辅弼谐合，有愧苍天白日，蒙君宽，能够参加此次宴会，幸福与惭愧相迭至。”祖说：“朕尚且不能及时革除昏弊，师傅又何必如此不安呢？”

后来尚书怀疑元、穆泰等犯有罪行，李冲启奏说：“前彭城镇将与穆泰同时叛逆，养降寿应该随定罪。而太尉、咸王元禧等人，认为法律条文养而为罪，父及兄弟不知情的不被连坐。谨慎审察律书意旨，因养对于其父来说没有血缘关系，于兄弟也不是一气相通，亲缘厚薄既有差别，所以刑典量罪也有区分，所以养虽然有罪，而父兄不在牵连之列。这样父兄犯罪，养不知其谋，易地均情，也和前面所说的一样，哪能草草就要被株连呢？理固然不是这样。臣以为：依据律文，不追戮于所生，也不从坐于所养，理很明确了。又律文只说父亲不被儿所牵连，而不说不被其父牵连，这应当是优尊厉卑的意思。臣元禧等认为：‘律文中虽然没有正面见到此类条文，但互起见制，于给也举父之罪，于养也见牵连，这就叫互起。互起两明，无罪是必定的。如果以继养与亲生的相同，则父受牵连都应相同，只明不坐。而且继养的条文注说：‘如有别制，不同此律。’又令文说：‘诸官有封爵，如没有亲生儿，虽然有抱养过继的儿，也不袭爵。这叫有福不及己，有罪便连坐。均事等情，律令的意思，就互相矛盾。揣度法律意旨，必然不是这样。’臣李冲以为：例寻条，有罪无疑，味语情，颇亦同式。”诏书说：“仆议论，据律明矣；太尉等论，于典矫枉。养随父从戮的，律已经免其生，所以也不得独加罪于养。此独何福，长吞舟？对于国家来说有不许继承爵位的法，是因为看重列爵的缘故，特为此立制，因天之所绝，推而除之罢了，哪能够再反过来报以刑赏？就此而论应该连坐而死的，可以特别原谅其不死。”

李冲生机，常有巧思，北边京都的明堂、园丘、太庙，以及洛初基，安郊兆，新起的室，都仗力于他。他勤勉志刚，孜孜无怠，旦理公务，兼营建造，文案上堆满文牍，手中常拿刻刀，始终不觉劳累。这样的位置使他一门尽贵，他务求照顾六姻亲戚，兄弟侄，都有官爵，一家人每年的俸禄，都在万匹以上，只要是他的亲戚，即使是痴聋的残疾人，也无不了大官。当时舆论也因此而对他颇有微词。

李冲刚到四十，但他鬓发便已斑白，容姿相貌丰岸伟，看不到一衰老的迹象。李彪京之后，孤一人，没有可凭仗的人，而他又自立不群，觉得李冲喜结人，便倾心攀附。李冲也十分重视他的才学识，礼貌地收容了他，经常在祖面前提起他，公私场合都忘不了力相助。等到李彪任中尉，兼任尚书，为祖所厚待，便声称他并不是凭借李冲才上来的，而且对他很不礼貌，只是在公共场合敛袖作个揖而已，不再对他表示尊敬了。李冲心中很不痛快。后来魏祖南征，李冲与吏尚书、任城王元澄二人以李彪傲慢无礼的罪名，把他囚禁起来。上表列举李彪的罪状，李冲亲自制作，家人一也不知，表奏措词激切，引咎自责。祖看了他的表奏，叹惜怅惘良久，接着说：“固可以说骄纵横溢，仆也称得上意气自满。”李冲听说，当时便然大怒，不断数落李彪前后的过失罪行，怒目圆睁，放声大叫，砸折书案。尽数关起御史，把他们全都以泥涂首，绑赴到皇帝面前，污言，泼大骂。李冲一向情温和柔顺，而一旦暴怒，便爆发疾病，神情惊悸，言语错，而且捋袖拍案，大骂李彪是小人。服汤吃药，也不能救治他的病，有人说他的肝脏受到伤害，已损坏破裂。十多天后便死了，当时才四十九岁。魏祖为他在悬瓠举哀，失声痛哭，悲不自胜。下诏曰：“李冲贞和资，德义树，训导自家，尽忠于国。太和初年，朕未成年，早委军国机密，实在有功于国，后来，他官位渐，参与选官员，退升黜，全凭他一手办。他忠诚自律，柔顺明达，足以称得上是睿智的典范，仁慈恭敬诚惠明的品质，经常受到民众的拥。他真可以称得上是国家的贤才，受朝野看重。为此，朕刚刚把他提到较的位置，以表彰他以前立下的功勋，没想到他竟早早就丧逝，朕岂能不悲痛于怀。既留勤应升，加过去宜奖，可赠他为司空公，赐予东园秘、朝服一、衣一，赠钱三十万、布五百匹、蜡二百斤。”有关门奏请谥号为文穆。在覆舟山下葬，坟墓邻近杜预坟冢，这是祖本意。后来，皇帝车驾从邺城还归洛，路过李冲坟墓，边的人告诉祖，祖卧病望坟，掩泣良久，下诏曰：“司空文穆公，德行为一时所宗，功劳朕心。不幸去世，托坟邙岭，朕经过这里，凝望坟茔，悲其仁、思其旧，痛不自胜。可备太牢祭奠，以宽释朕思念之情。”等到祖与留京的官员见面，大家都说起李冲去世的原因，纷纷着泪。祖得到官员们的启奏，知李冲患病的原因，对左卫宋行说：“仆掌我国家大机，总揽朝中事务，清俭尽职，恩已久。朕以其仁明达、忠诚儒雅，托付给他代朝政，使我境无后顾之忧，李冲忽然有这个病患，朕很是悲凉怆慨。”祖是如此地痛惜李冲。