依据汉朝和熹邓后献祭品的旧例赞同，太后大喜，于是代行最初的祭祀。

人后禀聪颖有悟，多才多艺，姑姑尼姑，太后幼年依托她，略得知佛经大义。亲自理纷繁事务，亲笔批阅公文。前往西林园法皑，命令侍臣箭，不能中的加以惩罚。又自己针孔，中了。大喜，赏赐左右的人布帛多少不等。在这以前，太后下令造申讼车，这时乘坐着，从云龙大司门，从廷西北，千秋门，以接受投诉的冤情。又在朝堂亲自策试孝廉秀才、州郡上计簿的官吏。

太后和盛前往并图，在都亭拐弯宴请群臣，命令王公以下各赋一首七言诗。太后的诗句说：“天地造化气贞。”皇帝的诗句说：“无为而治赖母明。”王公以下赐予布帛多少不等。

太后的父亲逝世，百官上奏太后请因公除去丧服，太后不准许。不久前往永宁寺，亲自在九级台基上建佛塔，僧尼男女赶去的有几万人。到改葬文昭后时，太后不想让肃宗主持这件事，就亲自丧事主持人，城到终宁陵，亲自祭奠安排事务，回来后在太极殿哭祭，直到事情结束，都是自己主。

后来前往嵩直山，夫人、九嫔、公主以下随从的有几百人，登上山。废除各不合礼制的祭祀，而胡人天神不在废除之列。后来前往左藏库，王公、妃嫔、公主以下随从的有一百多人，都命凭力气扛布帛，就用来赏赐他们，多的过二百匹，少的一百多匹。仅长乐公主手拿二十匹绢来，表示不与众人相异而没空手而回。世人称赞她的廉洁。仪同、陈留公李崇，章武王元都因所扛的过多，倒仆在地，李崇竟然伤了腰，元为之伤了脚。当时人为此编谣谚说：“陈留公、章武王，摔得腰痛也伤。贪婪败德一类人，污我明主好声望。”太后不久前往阙温丞，登上山，自己发象牙簪，一次发就中靶，命令拿给文武官员看。

这时太后得其所，迫清河王元惮与她同房，纵情，为天下人所厌恶。领军元叉、长秋卿刘腾等人拥肃宗到显殿，把太后禁在北，在中杀死元惮。随后太后的侄儿都统邀和在边保卫的亟车猩等几十人，谋划杀死五呈，再拥太后临朝听政，事情没成功，僧敬因事获罪放边境，车渠等人死去，胡氏宗族人员多被免职。后来肃宗在西林园朝见太后，宴请文武侍臣，饮酒到天黑。元叉于是起到太后面前，自述外面传言太后想谋害自己和刘腾。太后回答说“没有这话”于是到了很晚的时候。太后就起拉着肃宗的手走下殿堂，说：“母不相聚已经很久，今晚共住一宿，各位大臣送我去。”太后和蛊走东合，左卫将军奚康生谋划要杀死元叉，没成功。

自从型膛死后，五星对太后的防范松懈。太后和虚以及王互雍定下计策，解除元叉的领军职务。太后又临朝听政，大赦天下改年号。从此朝政荒废，威信恩德不能树立，天下的州牧郡守，贪婪。郑俨在廷，权势遍天下；李神轨、俭丝都被亲近侍奉。一二年之间，位居禁要职，手中握着王爵，大小事自心中，传遍朝廷，为四方的人所厌恶鄙视。文武官员人心涣散，各地叛逆作，国家的土崩瓦解，源起于此。僧敬又利用聚集亲属的机会，哭泣规劝说：“陛下为海内母亲的仪表，哪应如此轻佻呢？”太后大怒，从此不召见僧敬。

太后自以为行为不检，畏惧被宗室所憎恨，于是在内培植党羽，掩人耳目，凡肃宗所亲近的，太后多藉故谋害。有位多人。能说胡人语言，肃宗把他安置在边。太后担心他传递消息，三月三日在城南的大巷中杀了他。正要悬赏募取杀人犯，太后又在中杀死领左右、鸿胪少卿谷会、绍达，都是皇帝所亲近的人.母之间，猜疑屡次发生。郑俨担心祸患，就和太后定计，利用潘充华生女儿，太后诈称是男孩，就大赦天下改年号。肃宗的逝世，事情突然，当时人议论都说是郑俨、徐纥的主意。于是朝野愤怒叹。太后于是拥潘嫔生的女儿说是太登位。经过几天，见人心已经安定，才说潘嫔本是生的女儿，现在应另选择接位的君主。于是立临洮王的儿元钊为君主，这年刚三岁，天下惊讶不已。

等到武泰元年，尔朱荣起兵渡过黄河，太后召集肃宗六所有女都令寺院，太后自己也剃光发。朱荣派遣骑兵拘捕押送太后以及幼主到河。太后对尔朱荣多方辩解自己的行为，尔朱荣拂袖起。太后和幼主都被沉黄河。太后的妹妹冯翊君将她收殓埋葬在双灵佛寺。帝时，才以皇后的礼仪安葬并追加谧号。

孝明皇后胡氏，是灵太后的堂兄冀州刺史胡盛的女儿。灵太后想荣耀敬重家族，所以立她为皇后。肃宗很有酒，一意幸充华潘氏，皇后和侍妾都没受过分的。太后为肃宗选妃嫔，抑制有声望的家。当时博陵人崔孝芬、范人卢约、陇西人李瓒等人的女儿，仅为世妇。各人申诉，都被愤怒地斥责。武泰初年。皇后佛门，于是住在瑶光寺。