的孙，昭明太萧统的第三个儿。

自幼喜学习，善于写文章，尤其擅长于佛教经义。

梁武帝对他特别称赞赏识。

梁普通六年(525)，封曲江县公。

中大通三年(531)，晋封岳郡王。

先后担任宣惠将军、知石戍事、南琅笽及彭城二郡太守、东扬州刺史。

当初，昭明太去世时，梁武帝舍弃萧察兄弟，而立简文为太，心中常抱愧，就昭明太的儿们，由于会稽人荟萃，产丰富，为一方都会，所以用此任以抚萧察之心。

萧察因为自己的兄弟不能立为太，心中常怀不平之气。

又因为梁武帝衰老，朝政多有弊端，呈败亡之象，就积蓄钱财，结宾客，招募游侠，不惜降低份来屈就他们。

那些勇敢的人多来归降，边多达数千人，都给丰厚的待遇。

中大同元年(546)，任持节，都督雍、梁、东益、南秦、北秦五州及郢州之竟陵、司州之随郡诸军事，授西中郎将，兼任宁蛮校尉、雍州刺史。

萧察认为襄形势险要，又是梁武帝开创基业的地方，太平时足以当作本之地，动时可以图谋霸业，于是克制自己，勉励节，在百姓中广施恩惠，努力完善刑罚政务，志在安抚百姓，休养生息。

境内政治清明安定。

太清二年(548)，梁武帝任命萧察之兄河东王萧誉为湘州刺史，调湘州刺史张缵到雍州，取代萧察。

张缵仗恃才能名望，傲慢自负，看不起年轻的萧誉，州府迎接时礼数不到。

萧誉十分恼恨。

到任所后，就借有病不与张缵见面。

后来听说侯景作，萧誉对张缵多有欺凌威。

张缵害怕被捉住，连夜坐小船逃跑，想到雍州去，又担心萧察拒绝境。

当时梁元帝镇守江陵，与张缵旧有情，张缵想借梁元帝之手将萧察兄弟置于死地。

恰巧梁元帝与萧誉、信州刺史桂王萧忄造各自率军，支援金陵。

萧忄造从三峡而下，抵达长江渡，萧誉驻军江，梁元帝到达郢州的武城。

这时侯景已经请求讲和，梁武帝诏令援军返回。

萧誉打算从江返回湘州任所。

萧忄造想等候梁元帝到达，拜谒督府，然后再返回信州。

当时张缵在江陵，就写信给梁元帝说：“河东王的军队已经上船，顺而下，准备袭击江陵。

岳王在雍州，共谋反叛。”江陵游军主朱荣又派使者报告说：“桂王住在这里，打算响应萧誉、萧察。”梁元帝信以为真，连忙将米船凿沉，斩断缆绳返回。

到了江陵，捉住萧忄造，把他杀掉。

命令他的儿萧方等、王僧辩等人先后攻湘州。

萧誉向萧察告急，萧察大怒。

当初，梁元帝打算援助建业，命令所辖诸州，全都发兵共赴国难。

萧察派府司刘方贵领兵为前军，从汉发。

快要发时，梁元帝又派咨议参军刘。。告诉萧察，要他亲自带兵。

萧察言词很不恭顺，梁元帝又怒。

而且刘方贵早与萧察不和，暗中与梁元帝联络，约定日期，袭击萧察。

尚未发兵，恰巧萧察因为别的事召见刘方贵，刘方贵怀疑计谋败，就占据樊城，抗拒命令。

萧察派魏益德、杜岸等各军攻。

刘方贵窘迫慌急，派儿刘迁超向江陵请求援军。

梁元帝于是用丰厚的财派遣张缵，表面上是前去赴任，而暗中支援刘方贵。

张缵停军在大堤时，樊城已被攻陷。

萧察捉住了刘方贵兄弟及其党羽，将他们全杀掉。

张缵乘机到达雍州。

萧察故意拖延，不接受替代，让张缵住在西城，以礼相待。

一切军事政务，仍然由萧察主。

萧察认为自己兄弟被陷害，祸源起于张缵，准备暗中算计他。

张缵害怕，请求梁元帝把自己召回。

梁元帝于是向萧察征调张缵，萧察留住张缵不放。

杜岸兄弟欺骗张缵：“百姓看岳王殿下，其权势不容人仰视。

不如暂且往西山去，避开祸患。

大人既得人心，远近之人必定前来投奔，凭此举起义旗，事情没有不成功的。”张缵认为很有理，就与杜岸等人结盟发誓。

张缵又邀请雍州人席引等在西山聚集众。

张缵穿着女人衣服，坐着用黑布围起来的车，与亲信十余人逃。

席引等人与杜岸驰报告萧察。

萧察命令中兵参军尹正会同杜岸等人领兵追赶，把张缵一行全捉住。

张缵害怕被杀，请求家为僧。