五世祖柳恭，在后赵官，任河东郡守。后来因为前秦、后赵战，于是带着百姓往南迁徙，住在汝、颖之间，因此世代在江南官。祖父柳缙，刘宋的同州别驾，宋安郡守。父亲柳僧习，齐朝的奉朝请。北魏景明年间，与豫州刺史裴叔业占据豫州归Jll~.dL魏。柳僧习历任北地、颖两郡守、扬州大中正。

柳庆小时候就聪明机，有量。他博览群书，但并不剖章析句。喜喝酒，善于应答。他十三岁时有一天，父亲柳僧习趁他晒书的时候对他说：“你虽然聪明，我还没有专门对你测试。”于是让柳庆从杂赋集中取一篇赋，有一千多字，柳庆立刻读了三遍，当即背诵，一字不漏。当时柳僧习任颖jI!郡守，该与京城接壤，住在这裹的多是豪门大族。到了将要选乡官的时候，他们都依仗权贵势力，争先恐后托人打通关节。乡官的选用还没有确定。柳僧习对自己的几个儿说：“权贵请托情的，我全都不任用。但他们派来的人将要返回，我也应该有个答覆。你们各人照自己的看法替我写封信。“柳庆于是草拟了一封，信中说：“下官受朝廷委托，选官吏的时候，有能力的荐，没有才的黜退。这是朝廷永恒的制度。“柳僧习读完信后叹地说：“这儿有志气，有作为的人应该是这样的。“随即柳庆所草拟的信分报各家。后来柳庆从家中被征召来任奉朝请。

柳庆过继给第四叔，到他父亲去世的时候，家族中的人商议不同意柳庆服重丧。柳庆哭着说：“礼应该顺着人情，如果在过继的人家。另有更大的丧事，那可以舍弃这裹而顺从那裹。现在四叔去世已久，事情已过去了。哪能改变礼制，违背天呢!“当时人们都不能说服他，柳庆就拿草垫当席，拿土块作枕，替生父服满丧期。父亲下葬以后，柳庆就和几个哥哥一起背土垒成坟墓。服丧期满，柳庆被任命为中将军.

魏孝武帝将要西迁，任命柳庆为散骑侍郎，堑哩奉命乘驿车飞驰阗。他到达见到太祖，共同商议当时朝政大事。太祖立即请求恭迎皇上，又命令柳庆先回洛覆命。当时贺胜在趔业，孝武帝屏退左右的人，然后对柳庆说：

“宣麸已驻扎在回北，阖中军队还没到，我想到型州，你意见如何？“柳庆回答说：“关中城池固若金汤。纵横千里，是天下盛的地方。宇文泰忠诚奋发，是朝廷的良臣。凭着陛下的圣明，依仗宇文泰的作用，可以向东控制群雄，退可以闭阗而巩固天府。这是万全之计。荆州不是险要的地方，民众又弱少，外受梁朝盗迫，内受直麸贼党抵抗，这样恐怕衹会危亡，哪能巩固帝王宏大的基业呢？照微臣的判断，并不见得那样是行得通的。“皇帝完全采纳了他的意见。

到皇帝西迁的时候，柳庆因为母亲年老而没有跟从。直到独巫信镇守盗屋的时候，翅庆才得以题中。朝廷任命他为相府束合祭酒，兼任记室，后来又转任曹参军。大统八年，柳庆升任大行台郎中，兼任北华州长史。大统十年，柳庆任尚书都兵，郎中一职如故，并兼任记室。

当时北雍州献白鹿，群臣都想草拟奏表表示祝贺。尚书苏绰对柳庆说：“近代以来，文章追求华丽，到了江束，更加轻浮。洛方面后来者，还在不停地效法。宇文丞相统率百姓，创立制度，你的职务是负责文书工作，应当撰写这贺表，来革除前代文风的弊病。“柳庆拿起笔上就写好了，文辞既质朴又有文采。苏绰读完以后笑着说： “枳和橘尚且可以改变自己的特，何况才呢。“不久柳庆以本官都兵郎中的份兼任雍州别驾。

广陵王元欣是西魏皇帝的至亲。他的外甥孟氏多次为非作歹，横行霸。有人告他偷。柳庆把孟氏捉拿归案，审问清楚实情，立即下令把他关押起来。孟氏完全没有一害怕的神情，竟然对柳庆说：“现在如果给我加上脚镣手铐，以后再怎样把它脱下来？“元欣也派人来向柳庆申辩说孟氏无罪。盂氏因此更加骄横。柳庆于是召集所有官员，充分揭孟氏依仗权贵亲戚的关系欺压残害百姓的罪状。说完以后，就下令用竹板把孟氏打死。从此以后权贵的亲属都有所收敛，不敢侵害百姓了。

有一个商人带着二十斤黄金，到京城买卖，寄居在别人家中。他每次将要外，常常自己拿着钥匙在边。没多久，房门还像平常那样锁着而黄金却不翼而失了。商人认为是房东偷的，郡县丰官员刑讯查问，房东最终被迫招认服罪。柳庆听说这个案情后为之叹息，就把商人召来询问：“你的钥匙通常放在什么地方？”商人回答说：“常常自己带在边。”柳庆问：“你曾经和别人一起住吗？“商人说：“没有。”“和别人一起喝酒吗？“商人说：“那天曾经跟一个和尚两次痛饮，喝醉以后大白天就睡觉了。“柳庆说：

“房东衹是因为忍受不住刑讯的痛楚才屈打成招的，并非小偷。那个和尚才是真正的盗贼。“柳庆立即派人逮捕那个和尚，和尚竟带着金逃跑并躲起来。后来还是把那和尚捉拿归案，尽数查获商人所失的黄金。大统十二年，朝廷把三十六曹改为十二，皇帝下韶任柳庆为计郎中，仍旧担任别驾。

有一胡人家被劫，郡县官员审问追查，没有谁知贼人的踪迹，邻居被囚禁的很多。柳庆认为贼人既多，好像是乌合之众，既然不是故，必定互相猜疑，可以骗诱他们透真情找罪犯。于是他写了一些匿名信分贴在官府门上，信中说：“我们合伙抢劫胡家，人员混杂，最终恐怕都要来。现在想自首，又怕不能免于杀。如果允许先自首的免罪，我就前来告发。“柳庆接着又再贴一免罪的告示。过了两天，广陵王元欣的一个家反绑双手到告示前自首。柳庆通过他推究到底，终于把抢劫的团伙一纲打尽。柳庆主持公，明察秋毫的事迹，都如此类。他每每叹说：“往昔于公审理案件铁面无私，开了一门可以用来等待孙封官时使用。倘若这番话有灵验，我大概也和他差不多吧!“大统十三年，柳庆被封为清河县男，邑二百，兼任尚书右丞，代理计。大统十四年，任正右丞。