为是上天授予的。他们的习俗称天为宇，称君为文，因此自号为宇文国，并以宇文为姓氏。

普回的儿莫那，从山向南迁徙，开始居住在辽西，他被称作献侯，为北魏的异姓诸侯国。传了九代到侯豆归时，被慕容晃灭掉。侯豆归的儿宇文陵在燕官，官授驸都尉，被封为玄菟公。北魏武帝将要攻中山，宇文陵跟随慕容实抵御。慕容实战败，宇文陵率领五百披甲战骑归顺了北魏，官拜都牧主，赐爵安定侯。天兴初年，北魏把豪杰迁到代都，宇文陵规定迁到了武川。宇文陵生宇文系，宇文系生宇文韬，他们都以军事谋略见称。宇文韬生字文肱。

宇文肱为人仗义有才。正光末年，沃野镇人破六汗陵作，远近的人大多响应他。他所伪署的王卫可孤徒众最多，宇文肱就纠合乡里的人斩杀了卫可孤，卫可孤的众才解散。之后宇文肱避祸迁居到中山，于是失陷在鲜于修礼军中，鲜于修礼命宇文肱仍然统率原来的众。后来宇文肱被定州官兵打败，死于阵中。到北周武成初年，宇文肱被追尊为德皇帝。

太祖，是德皇帝的小儿。母亲叫王氏，王氏怀五个月时，夜裹梦到抱着儿升天，刚要到达天上时便停止了。王氏醒后告诉德皇帝，德皇帝兴地说：“虽然没有到达天上，尊贵也到极了。“太祖生时，有像盖一样的一团黑气，向下覆盖住他的。等到他长大时，长八尺，额方正宽广，俊的胡须，长发拖地，垂手超过膝盖，背上有黑痣，宛转像龙盘曲的形状，面有紫光，人们见到后就敬畏他。太祖年少时就有远大的度量，不从事家事产业，轻视钱财而慷慨好施，以此结贤士大夫。

太祖年少时跟随德皇帝在鲜于修礼军中。葛荣杀掉鲜于修礼时，太祖当时十八岁，葛荣就任命太祖为将帅。太祖知葛荣成不了大事，与兄长们商量准备逃走，计谋还没有实行，适逢尔朱荣擒获葛荣，平定了河北，太祖规定迁到晋。尔朱荣认为太祖兄弟是英雄豪杰，怕他们有可能背叛自己，就藉其他罪名，诛杀了太祖的三哥宇文洛生，还想杀害太祖。太祖亲自申辩宇文家的冤屈，言辞慷慨，尔朱荣动后赦免了他，反而更加尊敬地对待他。

孝昌二年，燕州发生叛，太祖开始以统军的份跟随尔朱荣征讨。此前，北海王元颢逃到梁，梁人立他为魏主，叫他率兵洛。北魏孝庄帝退居到河内躲避。尔朱荣派贺岳讨伐元颢，接着迎回孝庄帝。太祖与贺岳有旧，就以别将的份跟随贺岳。到孝庄帝回京重皇帝时，太祖因功被封为宁都，邑三百，升任镇远将军、步兵校尉。

万俟丑在潼关以西地区起兵造反，孝庄帝派尔朱天光和贺岳等去讨伐他，太祖于是跟随贺远至j宣翅，充当先锋打败了伪行台迟菩萨等人。打败万俟丑，平定胧西后，左担因功劳居多，升任为征西将军、金紫光禄大夫，增加邑三百，加授直合将军，行原州刺史事。当时关、陇地区经寇盗破坏，百姓凋敝，太祖施以恩德信义来安抚，百姓都心悦诚服。都兴地说：“要是早遇上宇文使君，我们怎会跟着去叛呢。“太祖曾与几名骑兵在野外，忽然听到箫鼓打的声音，太祖询问跟随的人，都说没有听到。

普泰二年，尔朱天光束抵抗齐神武，留下他的弟弟尔朱显寿镇守长安。秦州刺史侯莫陈悦被尔朱天光征召，带领兵众东下。贺岳知尔朱天光必定失败，想留下侯莫陈悦一起收拾尔朱显寿，但是想不好办法。太祖对贺岳说：

“如今尔朱天光还走得不远，侯莫陈悦没有异心，如果将这件事情告诉他，恐怕他会惊慌恐惧。但侯莫陈悦虽名为主将，却不能控制众，如果先说动其众，肯定会人人都想留下。侯莫陈悦束就会误了尔朱天光指定的限期，后退又怕人心变动，乘这个机会去劝说侯莫陈悦，事情没有不成功的。“贺岳非常兴，立刻命令太祖到侯莫陈悦军中去劝说，侯莫陈悦就不再前。于是贺岳就同侯莫陈悦一同袭击长安，派太祖率轻骑为先锋。太祖估计尔朱显寿胆小，听到各路军队将要到来，必定会向东逃走，太祖怕他逃远，于是兼程而行。尔朱显寿果然已经向东逃走，太祖追到华山，将他擒获。

太昌元年，贺岳任关西大行台，任命太祖为左丞，兼任贺岳府的司，加授散骑常侍。事无大小，都委托他裁决。

齐神武既已打败了尔朱家族，就专擅北魏的朝政。／k~It请求前去观察齐神武的为人。太祖到并州后，齐神武向他询问贺岳的军事情况，太祖对答雄辩，齐神武认为他不是一般的人，打算留下他。太祖假意陈述自己的忠诚，才得以返回覆命，于是星夜赶路。齐神武果然派人追赶，追到玺主困，也没追上。左担回来后对贺筵岳说：

“直麸不是愿意人臣的人。他之所以还没有发动叛，是害怕您们兄弟啊。但凡要建立大功，匡扶社稷，没有不是凭藉地势，招集英雄，而能成功的。侯莫陈悦本足个庸才，遇上机会，才接受了委任，此人既无忧国之心，也不为忌惮。衹要您作好准备，收拾他并不难。如今费也族的骑兵不下一万，夏州刺史斛弥俄突有兵三千余人，还有灵州刺史曹泥，都凭着地僻远，常心怀异志。河西民纥豆陵伊利等，殷实，而没有接受朝廷的教化。现在如果您调动军队近陇右，控扼住要害之地，用威力震慑他们，用恩德化他们，就可以收编他们的兵，来充实我军。在西面和睦氐、羌，在北面安抚沙漠边，回师长安，匡辅魏室，造就是齐桓公、晋文公的功业了。“贺岳大为兴，又派太祖京请示政事，秘密陈述有关情况。北魏孝武帝为赞同，加封太祖为武卫将军，让他回去向贺岳报告。