他的节义门。

义臣，可赐姓杨氏，赐钱三万贯，酒三十斛，米麦各百斛，把他编杨门家谱，作皇帝我的堂孙。”不久，授杨义臣为陕州刺史。

义臣谨慎忠厚，长于骑箭，有将领之才，因此皇上很重他。

其后，突厥达可汗犯边，义臣以行军总份，率领步兵、骑兵三万人，白，与贼人相遇，战，大破贼人。

次年，突厥人又犯边，雁门、邑二地多受其害。

义臣打击他们，他们于是逃到外，义臣率兵追击，追到大斤山，与贼人相遇。

当时，太平公史万岁的人也赶到了，义臣与万岁合力击贼，大败突厥兵。

史万岁被杨素陷害致死，义臣的功劳竟不被著录。

仁寿初年，义臣拜授朔州总，赐给他御用的甲胄。

炀帝继位后，汉王杨谅作于并州。

当时，代州总李景被汉王的将乔钟葵包围，有诏让义臣去救援他。

义臣率领骑兵、步兵二万，夜西陉，快天亮时，已赶了几十里路。

乔钟葵侦悉义臣人少，于是全上阵来抵抗义臣。

钟葵的副将王，骁勇无敌，特善用矛肖，他又不中，他常带几个骑兵冲锋陷阵。

义臣特担心他，于是招募能够抵挡王的人。

车骑将军杨思恩请求与王战。

义臣见思恩气貌雄勇，对他说：“真是壮士！”赐给他一卮酒。

思恩远远望见王站在阵后，就把酒斛往地上一丢，策而赴敌。

思恩冲了两次，都没有克敌制胜，义臣就又选十几个骑兵随他前去。

思恩于是向前猛冲，杀了几个敌人，一直冲到王的军旗下。

两人短兵战，思恩的随从骑兵退后，于是思恩被王所杀。

王于是乘胜军，义臣军退了十几里。

义臣于是赎回思恩的尸，放声痛哭，三军无不泪。

思恩的随从骑兵都被腰斩。

义臣因自己兵少，于是把军中的和驴全清来，清了几千，又令兵卒几百人，每人拿一个鼓，偷偷地把和驴赶到山谷里，其不意。

吃了晚饭，义臣又与钟葵战，两军刚手，义臣就命令驱赶和驴的疾速前。

一时间，战鼓震天，尘埃弥天，钟葵军不知究竟，还以为是伏兵大发，因此大大地溃败。

义臣纵兵反击，大破钟葵。

义臣因战功升任上大将军，赐缣采二千段，杂采五百段，女十人，良二十匹。

继而授他为相州刺史。

三年后，调义臣任宗正卿。

不久，转任太仆卿。

随炀帝征讨吐谷浑。

炀帝令义臣驻军于琵琶峡，军营相连达八十里，南接元寿，北连段文振，把吐谷浑国主包围在覆袁州。

此后又随炀帝征讨辽东，义臣率军直指肃慎。

到了鸭绿江，与乙支文德战，义臣每次都当先锋，一天打了七次胜仗。

后与各路人都打了败仗，竟坐罪免职。

不久复职。

次年，以义臣为副将，与大将军宇文述去攻平壤。

到了鸭绿江，碰上杨玄作，班师回朝，代理赵郡太守。

妖贼向海公聚众作，寇掠于扶风、安定两地之间，义臣奉圣旨扫平了他们。

继而随炀帝再征讨辽东，义臣升为左光禄大夫。

当时渤海人士达、清河人张金称，都相聚为盗，已有几万之众，攻陷郡县。

炀帝派将军段达讨，不能取胜。

有诏让义臣率领从辽东回来的兵几万去剿。

义臣大破士达，斩了张金称。

又收拾降兵，豆赹，讨伐格谦，活捉了他。