让李德林承袭。

李德林本来少年就有才名，现在又居显贵，所写的文章，广泛传于世。

有些不知他的人，还以为他是古人呢。

李德林因为梁士彦和元谐之，经常表叛逆朝廷的意向，想在大江以南，与国家抗衡，于是写了《天命论》呈给皇上。

李德林自隋拥有天下，经常献攻打陈国的计谋。

开皇八年(588)，皇辇幸临同州，李德林因病不能随驾。

皇上下了一诏书召他，信后亲笔写着：“攻打陈的事宜，最好你能亲自来。”正赶上赹有使命要回京，皇上对赹说：“李德林如果因病不能来，最好你去他家听取攻打陈的方略。”祖把李德林献的计谋给了晋王杨广。

后来随他辇驾归京城，在途中，祖用鞭指着南边说：“等到攻取陈之后，应当用七宝服来装扮你，使你在太行以东，没有人赶得上你。”等到攻占了陈，封李德林为国、郡公，分封邑八百，赏布帛三千段。

晋王杨广宣读圣旨已毕，有人对赹说：“皇上谋划策，晋王及各位将领，齐心合力攻占了陈，现在却归功于李德林，各位将领一定会愤恨，并且后世的人，也会叹息您白白地攻占了陈国。”赹把这些言论告诉了皇上，祖就罢除了前令。

起初，祖在大象末年，把逆贼王谦原来的住宅赐给了李德林，文书已下，到了住宅所在地，忽然皇上又改赐给崔谦。

皇上告诉李德林，说：“那个人想要王谦的住宅，准备给他的舅弟。

对您没有什么丝毫影响，不必与他争，您可以另选择一好的住宅。

如果都不称意，就别为您营建，并可寻找庄店作替换。”于是李德林上奏，拿逆贼阿那肱在卫国县八十个市店，替换王谦的住宅。

开皇九年(589)，皇上到晋，店里的人上书诉说：“土地本是百姓的财产，氏夺了去，并在上面建筑房屋。”皇上命令有司估价，付钱给百姓。

正赶上苏威奉旨从长安来，向皇上奏：“阿那肱是世宰相，因谄媚而得，占民地，建筑市店租。

李德林虚构事实欺骗人，虚妄奏请搬。”李圆通、冯世基等人又言：“这些市店，收利如同邑千，请计算时日追回这些赃款。”皇上因此责怪李德林，李德林请他们查看氏的文簿记载，并说明原来打算换宅的心意，皇上不听，就追回了全市店给当地的居民。

从此更加讨厌他。

开皇十年(590)，虞庆则等人从函谷关以东巡察而回，都上奏：“五百设立一个乡正，专民事纠纷，对人民没有好。

他们凭自己的憎徇私枉法，公开接受贿赂。”皇上就下令废除。

李德林又谏：“这件事，我本来认为不可这样。

既然已经设置了，又突然废除，政令不统一，早晨颁布，晚上就要撤销，全然不是帝王立法的常理。

我希望陛下对于这类总想随意更改法令的人，立即以军法置。

不这样，人们就会议论不已。”祖于是发怒大骂：“你想让我王莽那样的暴君吗？”当初，李德林说他的父亲是太尉谘议，以此获取赠官，李元与陈茂等人暗地里上奏：“李德林的父亲，去世时为校书，而他自己妄称谘议。”皇上更加恨他。

到这时，李德林又在朝廷上忤逆了皇上的旨意，皇上因而历数他：“你作为内史，掌我的机密大事，就不应频频地预政事，让人觉得你心地不宽阔。

难你没有自知之明吗？我正用孝来治理天下，害怕它废缺，所以立五教来弘扬它。

而你却说孝于人的天，何必人为教化。

这样看来，孔就不该著《孝经》了。

你又撒谎获取市店，妄加自己父亲的官职，我确实心怀忿恨，一直没有说来。

现在应把你遣到一个州中去任职。”因此贬他为湖州刺史。

李德林叩拜谢罪：“我不敢希望再任内史令了，只请给我一个闲散的官职。

等陛下登封告成之时，好让我一观那时的盛况，然后回我故土，死而无憾。”皇上没有答允，他转任怀州刺史。

在怀州，逢大旱，李德林责成人民挖井溉田地，空废劳力，竟然无丝毫裨益，被考司所贬。

过了一年多，李德林去世，时年六十一岁。

追赠为大将军、廉州刺史，谥号文。

等到将要安葬时，皇上诏令羽林一百人，并派了一班鼓手，以供丧事之用。