车前司。父亲谢思，是武昌太守。

谢弘微十岁的时候，过继给了堂叔谢峻，他的名字犯了所过继家中的忌讳，所以以字行世。童年时代神端庄谨慎，时机适当才开说话。过继后的叔叔谢混很有名气，见到他后认为他很不平凡，对谢思说：“这孩内心廉正机，将成为优秀人材，有这样一个儿也就足够了。”谢峻是司空谢琰的儿，和谢弘微是较远的亲属，为中表亲戚，素不相识，随意承接，都和礼法相合。

义熙初年，他世袭爵位为建昌县侯。谢弘微家一向贫穷节俭，而过继的家中富足，谢弘微只接受了几千卷书和官吏数人，其他遗产俸禄，全不过问。谢混听说后十分惊叹，对封国的郎中令漆凯之说：“建昌封国的俸禄本来应该和北舍共同拥有，国侯既然不在意，现在可以照常规分送。”谢弘微难以违背谢混的话，才稍有变化。北舍，是指谢弘微的本家。

谢混风格峻，接的人很少，只和同族兄弟的儿谢灵运、谢瞻、谢晦、谢曜、谢弘微以文学互相欣赏聚会，常常共同宴饮相，住在乌衣巷，所以称为乌衣之游。也就是谢混诗中所说的“昔为乌衣游，戚戚皆亲姓”此外即使是享誉当时的上人，也不敢到门上去。谢瞻富有才华、能言善辩，谢弘微常常用简要的话说服他，谢混特别敬重和珍视，称他作微。对谢瞻等说：“你们几个人虽然才善辩，却未必都合众人心意，要论领略会意机鉴赏、语言简明理妙，则应当和我共同推赞微。”他常说：“阿远刚浮躁仗气自负，阿客宽博而缺乏检束，谢曜倚仗才能而持行不够严格，谢晦自己有智慧而听取善言不周全，如果要建树有利于天、地、人三才的功业，最终还是以此为遗憾。至于像微，我没有什么挑剔的了。”又说“微存异不伤别人，求同不害公正，如果年龄到了六十，一定会成为三公和宰相。”他曾在酒宴上喝得尽兴的时候，成韵语来鼓励谢灵运、谢瞻等人说：“康乐诞通度，实有名家韵，若加绳染功，剖莹乃琼瑾。宣明远识，颖达且沉隽，若能去方执，穆穆三才顺。阿多标独解，弱冠纂华胤，质胜诫无文，其尚又能峻。通远怀清悟，采采詄兰讯，直辔鲜不踬，抑用解偏吝。微基微尚，无倦由慕蔺，勿轻一篑少，往必千仞。数勉之哉，风由尔振。如不犯所知，此外无所慎。”对谢灵运、谢瞻等人都有告诫的话，只有对谢弘微一个人完全是赞。谢曜，是谢弘微的哥哥“多”是他的小字。“通远”是谢瞻的字。“客儿”，是谢灵运的小名。晋代名家自己有封国的，离家任职大多是担任员外散骑郎，谢弘微也是担任散骑侍郎、琅笽王大司参军。

义熙八年(412)，谢混因为是刘毅的同党而被死，谢混的妻晋陵公主改嫁给琅笽人王练。公主虽然执意不去，而诏令她要与谢家离绝。公主把谢混的家事委托给谢弘微。谢混家几代宰相，一门两次封国，田业十余，仆役千人，只有两个女儿，年龄都是几岁。谢弘微经营产业，办事好像执行公务，一个钱一尺帛的，都有文簿记录。宋武帝了皇帝，晋陵公主降封为东乡君。因为谢混是在前代皇帝时犯的罪，东乡君节义可嘉，允许她归返谢家。从谢混死到现在九年了，而房舍整齐，仓库丰满，守门的人和平日无异。田地开垦，比旧时更有增加。东乡君赞叹说：“仆生前就重视这个孩，可以说是了解人的，仆等于并没有死。”看到东乡君归来的廷内外的亲戚、教门和世俗的旧友，门后无不叹息，有的还下了泪，为谢弘微的义行所动。

谢弘微格严正，举止必定合乎礼度，事奉继亲家人，恭谨超过一般。对伯母和婶、归宗的两个姑母，早晚伺候，尽他的诚敬之心。家内家外有时传话通讯，则把衣冠整好。在婢仆面前，不随便说笑。因此尊卑大小，就像敬神一样敬他。当时有个蔡湛之，曾见过谢安兄弟，他对人们说：“谢弘微容貌犹如中郎，而情好似文靖。”

文帝起初封为宜都王，镇守江陵，以琅笽人王球为朋友，谢弘微为文学。母亲去世后离职，守丧以孝顺被人称赞。服丧完毕，超过了期限还在吃蔬菜和素。文帝即位，他担任黄门侍郎，和王华、王昙首、殷景仁、刘湛等，号称五臣。调任尚书吏郎，参与机密研究。不久调任右卫将军，各个旧时的下属官员，都委托谢弘微行选任。