说：“北伐是于我的意图，不关连他们二人；只是江湛等人也都同意罢了。”由此他便与江、徐二人不和。

皇上不时地从事农业，让内都来养蚕，想借以鼓励天下人。有个女巫严育的丈夫抢劫，被牵连抓奚官署。刘劭的东公主的正门婢女王鹦鹉告诉公主严育能通神灵，公主于是便告诉皇上假托说她善于养蚕，请求把她召来。严育来了以后说：“我所侍奉的是天神，一定会赐给符应。”当时公主晚上躺着休息，见到有光相随，形状像荧火，然后巾箱变成了两颗珠，圆青，十分可。于是公主和刘劭都被迷住而相信了她。始兴王刘浚平常总是谄谀刘劭，并且有许多过失，担心被皇上知，就让严育来为他祈请，企图不让皇上知他的过失。歌舞诅咒，昼夜不停。严育就说：“向上天叙说祈请，必然不会。”刘劭等人崇敬地事奉她，称她为天师。后来便变成巫蛊，用玉刻成皇上的形象，埋在章殿的前面。

起初，东公主有仆陈天兴，王鹦鹉收养他为儿而和他私通。王鹦鹉、陈天兴、和宁州所献的黄门庆国都参与巫蛊的事情，刘劭让陈天兴补了队主的职位。东公主去世，王鹦鹉应该嫁，刘劭害怕言语，便和刘浚商议，嫁给了刘浚的府佐吴兴人沈怀远为妾。不告诉皇上，怕事情，而通过临贺公主暗中告诉他。皇上后来知了陈天兴负责领队，派遣太监奚承祖指责刘劭说：“你那里任用的队主队副都是仆吗？要嫁的人又嫁到了何？”刘劭回答说：“南第过去的属陈天兴请求担任将吏以供驱使，我看他长得壮，便让他兼任了队副；要嫁的下人还没有找到人家。”当时王鹦鹉已经嫁给沈怀远了。刘劭害怕，写信告诉了刘浚，并让他告诉临贺公主，皇上如果问起嫁的地方，就说是还没有确定。刘浚回信答复说：“报告这件事已经许多日了，现在来信，一定是有而发的。估计临贺公主不应当翻来覆去地说话，自惹麻烦。这位老太向来是脚踩两只船，很难独自担保，你可以自己去问临贺，以便得到真实情况。她如果被问起来，一定会糊地回答。陈天兴先前曾在佞人府中任职，如果不行审查，皇上应当是没有这个登记簿，可以赶将他阉割。殿下已经见到王了吗？应该依此全让严育亲自向上启奏。那人如果不肯罢休，正可以促使结束他的天命，也许正是大庆的前奏。”凡是刘劭、刘浚相互写的信大都是这样。所说的都是名号，称皇上为“那人”，有时则称为“他”；称太尉江夏王刘义恭为“佞人”；东公主的宅第在西掖门外，所以说是“南第”“王”是鹦鹉的姓。“亲自向上启奏”，就是让严育上天告诉给天神。王鹦鹉既然已经嫁给了沈怀远，担心和陈天兴私通的事情，请求刘劭把他杀掉。刘劭秘密地派人杀死了陈天兴。而庆国心想和她往来的只有二人，陈天兴已死，担心自己也会遭祸，便把事情告诉了皇上。皇上惊奇而又怨恨，上搜查了王鹦鹉的家，得到了刘劭、刘浚亲手写的信，都是诅咒和祈祷的话。又在内得到了所埋起来的皇上的形象。严育叛逃，没有抓到。皇上诘问和斥责刘劭、刘浚，刘劭、刘浚只有反复歉。严育改变服装了尼姑，逃往东隐藏起来。刘浚前往京，又自己跟去，有时从留宿的张日午家来。皇上对江夏王刘义恭说：“常常见典籍上有这样的记载，认为只是书上写的空言，没想到自己亲看到了。刘劭南面称帝的时候，不再是我和你的事了。你的儿多，将来才会遇到这样的不幸。”

先前在元嘉二十八年，彗星起自毕星和昴星，太微星，扫过帝座星停在端门星，灭了翼星和轸星。二十九年，火星逆行守在氐宿，从十一月久雨连雪，光很少现。当时士范材修练形术，自己说这一年是他的死期，结果如期而死。已经殡葬，江夏王怀疑他是神仙，让人打开棺材观看，像是新割的，血在背上，皇上听了十分厌恶。

三十年正月，刮起大风，飞下霰雪，而且打起震雷，皇上担心会有窃贼发难，便增加了刘劭的军队，东有甲兵万人。当年二月，刘浚从京朝，应当镇守江陵，他又载着严育回到了东，准备西上。有人报告皇上说：“京人张日午家有一个尼姑吃饭，征北府内，似乎是严育。”皇上使人乘其不备抓住了两个婢女，她们说：“严育是随征北回到京城的。”皇上惆怅怨恨而又惊骇。等检查验证后，废黜了刘劭，赐刘浚自杀。起初，刘浚的母亲死去，命令潘淑妃收养她的儿。潘淑妃喜刘浚，而刘浚不肯依附。潘妃受，皇上把自己的谋划告诉了她，潘妃告诉了刘浚，刘浚报告了刘劭，于是有了异谋。他每天夜里宴飨将士，有时亲自行酒，秘密地与心腹队主陈叔儿、斋帅张超之、任建之行谋划。

这个月的二十一日夜里，他们假作了皇上的诏令，说：“鲁秀谋反，你可以黎明的时候率领兵众。”于是就使张超之等人集合了平素所养的兵士二千多人，都穿上盔甲，说是“有征讨任务”夜里召前中庶右军长史萧斌和左卫率袁淑、中舍人殷仲素、左积弩将军王正见一起来，把大事告诉他们，自己起拜萧斌等人，下了泪。大家都很惊愕。第二天清晨，刘劭把朱服加在军服的外面，乘着画车，和萧斌同坐在一起，卫兵随从和平时朝时的仪式一样，从万门。照旧时的规定，东的军队不得城，刘劭告诉门卫说：“接受了诏令要行收讨。”命令后面的队迅速上来，张超等几十人骑驰云龙东中华门。等到了斋房门前，刀直上合殿。皇上那天夜里摒退了其他人单独与尚书仆徐湛之说话，直到早晨蜡烛还没有熄灭，大门、台阶、小门、坐席都没有侍卫。皇上用凳自己遮挡，张超之来杀他，皇上的五个手指都被砍落，并且杀死了徐湛之。刘劭到合殿的中门，文帝已经死了。他坐在东堂，萧斌拿着刀守卫，呼叫中书舍人顾嘏。顾嘏害怕，没有及时来，等走到前面，问：“想一起废黜他，为什么不早些启奏？”还没来得及回答，就杀死了他。又派人在崇礼闼，杀了吏尚书江湛。文帝的左细仗主卜天兴在东堂攻击刘劭，被杀。又让人去杀了潘淑妃，剖开她的心看看是斜是正。被差去的人迎合旨意，回答说：“心斜。”刘劭说：“邪佞之心，所以应该是斜的。”又杀死了文帝的亲信随从数十人。急召始兴王刘浚率兵屯驻在中堂。