。古时候说妇女不能军中，说的是临战的时候。至于在军营之中，则没有什么损害。项籍和虞姬，就是先例。”宇文述和九路军到鸭绿，军粮已尽，商议准备班师而回。诸将意见多有不同，宇文述又不知炀帝的意图。适逢乙支文德来到营中，宇文述和于仲文先前都奉有秘密旨令，令诱捕乙支文德。文德到了营中，因动作迟缓，又让他逃了回去，宇文述心中不安，就和众将渡追击。当时，乙支文德见宇文述军中士卒多有饥饿之，想让宇文述之军疲惫，每次战斗都假作失败。宇文述一日之中七战，皆获胜利，既依恃骤然取得的胜利，内又为众议迫，于是就又击，东渡了萨，距平壤城三十里，依山安营扎寨。乙支文德又派遣使者假作投降，向宇文述请求“：如果撤兵的话，我们会送元到皇帝所在的地方相见。”宇文述见士兵疲惫不堪，不能再战，平壤城又很险固，一时间难以攻下，于是就利用其诈谋而回师。众军渡河渡至一半时，贼兵攻击后边的军队，于是众军溃败，不能禁止，九路兵大败，一天一夜逃至鸭绿，行程四五十里。当初过辽东时，九路军共三十万五千人，等回到辽东城时，只剩下二千七百人。炀帝大怒，将宇文述除去名籍。

第二年，炀帝又起征辽之战，恢复宇文述的官职爵位，对宇文述像当初一样。宇文述跟从炀帝到辽东，和将军杨义臣率兵又到鸭绿边。适逢杨玄兴兵作，炀帝令宇文述迅速回师征讨杨玄。当时，杨玄兵东都洛，听说宇文述率兵而至，向西逃跑，准备夺取关中。宇文述和刑尚书卫玄、右骁卫大将军来护儿、武卫将军屈突通等率兵追。到了阌乡皇天原，追上了杨玄，将杨玄斩首，传至皇帝所在之。又跟随炀帝东征，至怀远而回。

突厥军队围困雁门，炀帝十分恐惧，宇文述请求突重围。来护儿和樊盖一起决谏阻，炀帝才作罢。雁门之围解除后，回至太原，人们多劝炀帝回京师，炀帝面有难。宇文述奏：“跟随陛下的官员，妻儿女多在东都，请求顺向洛，从潼关而。”炀帝听从宇文述的建议。不久回到东都洛，宇文述又观察炀帝的意思，劝炀帝驾幸江都。

宇文述在江都患有疾病，病重的时候，炀帝不停地令中使者到其宅第探望，问宇文述有什么话说。宇文述说：“希望陛下能够降临敝宅一次。”炀帝派遣司魏氏对宇文述说：“公病危重，朕恐怕相烦劳。有什么一定要说，可以陈说。”宇文述着泪说：“臣之化及，很早就预置藩邸，希望陛下能够哀怜他。士及原就承蒙陛下之恩，也可以驱使。臣死之后，智及不能久留，愿陛下早除之，希望不要毁坏门。”魏氏回去复命，把这些话遮掩过去，因而胡回答说：“宇文述只是怀念陛下罢了。”炀帝着泪说“：宇文述怀念我吗？”准备亲自前往看望，人和文武百官劝谏才作罢。宇文述死，炀帝因此而废止朝会，追赠宇文述为司徒、尚书令、十郡太守，仪仗四十人。可卧的丧车一辆，前后鼓乐各一，谥号曰恭。诏令黄门侍郎裴矩以太牢之礼祭之，鸿胪监督护丧事。

宇文化及是宇文述的长。生凶恶险，不遵循法律制度，喜骑着骏，挟带弹弓，在路上奔驰，因此，长安人称他为轻薄公。隋炀帝为太时，宇文化及常以千之职炀帝卧室内房。多次升迁至太仆，因为接受贿赂，多次被免官。太亲昵宇文化及，很快又复职，又令其弟宇文士及娶南公主为妻。宇文化及因此更加骄横，和公卿相，言辞很不恭敬，许多人受其欺凌。看见别人有漂亮的女和狗珍玩，就一定要托人求得。经常和屠商贩游，从中取利。隋炀帝继位，宇文化及为太仆少卿，更加倚仗旧有的恩，贪婪骄横更甚。炀帝巡幸榆林，化及和弟弟智及违反禁令，和突厥人贸易往。炀帝大怒，将宇文化及囚禁了几个月。回京城时，准备把他杀了再城，已经剥下了衣服，辫好了发，就要行刑时，因炀帝解救才把他释放，和宇文智及一并赐给宇文述隶。宇文述死后，炀帝怀念他，起用宇文化及任右屯卫将军，宇文智及任将作少监。

当时，李密占据洛，炀帝恐惧，留在淮南，不敢回京都。跟随炀帝车驾的勇猛果敢之士大多是关中人，长久客居旅途，见炀帝没有西归的意思，想谋划反叛归乡。当时，武贲郎将司德戡统领骁勇果敢之士，驻扎在东城，听到士兵想反叛的风声，不知真假，就派校尉元武达私下秘密询问知情人，因而谋造反。司德戡又与关系友善的武贲郎将元礼、直阁裴虔通互相蛊惑煽动说：“听说陛下想在丹筑造殿，人人都谋划着逃走。我想向陛下上言，恐怕还没上言就被杀掉了。如今，知而不言，后来发生了事情当有灭族之罪，不知该怎么办才好？”裴虔通说“：主上实际上就是这样。”司德戡又对二人说“：我听说关中陷落，李孝常在华反叛，陛下把他的两个弟弟囚禁起来，准备都杀掉。我们这些人的家属都在西安，能没有这忧虑吗？”裴虔通等人说“：正是恐怕家属早晚被杀，却又无计可施。”司德戡说：“骁勇果敢之士如果逃走，可和他们一起逃离。”裴虔通等人说：“就依公所说的这样。”因而互相传递讯息，招纳引诱。又转告内史舍人元、鹰扬郎将孟景、符玺郎方裕，直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺等人，日夜聚会赌博，结为生死之，说话没有什么回避，在聚会之中就商议反叛之计，都互相赞同应允。当时，李质在禁中，令骁勇果敢之士守卫廷，中和外界往通讯，谋划更为急切。另外，赵行枢先前与宇文智及有往，勋侍杨士览，是宇文氏的外甥，二人一同把事情告诉宇文智及。宇文智及平常就狂妄悖逆，听说后非常兴，就一同去见司德戡，约定三月十五日一同举兵反叛，抢劫十二卫武的匹，掠夺居民的财西归。智及说：“不然。如今苍天实是灭亡隋朝，英雄四起，借机而行大事，这就是帝王大业。”司德戡认为说得对。赵行枢和薛世良请求推化及为主，约定之后，才告诉宇文化及。宇文化及生无能怯懦，刚听说此事，十分恐惧，面改变，汗浃背，很久很久才决定下来。