日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为，六日为，七日为人。”当时，邢邵也在旁边，甚为惭愧。自从魏、梁两国和好，在来往的国书中常有“想彼境内宁静，此率土安和”的句。梁后来在国书中去掉了“彼”字，仍保留“此”字以自称，是为了表示不见外的意思。魏收将这句话改为：“想境内清晏，今万国安和。”梁国在复信中也这样写，成为固定的礼宾用语。

后来，神武帝回到朝廷，孝静帝命他为相国，决辞让，让魏收代他写奏章。奏章写好后送给他，这时文襄帝澄在旁边，指着魏收说：“这个人应当又是一个崔光。”武定四年，在西门豹祠宴集群臣，对司如说：“魏收任史官，写我的善与恶。听说北伐的时候，权贵们常常送给史官吃的东西，司仆你是否也曾宴请过史官呢？”因而两人一起大笑。对魏收说“：你不要见元康这些人在我面前奔走，我就认为他们很勤劳。我今后的名誉地位在你手里，不要认为我不知。”不久，加封魏收为兼著作郎。

魏收过去在京城洛，尤为轻薄，人们称他为“魏收惊蛱蝶”文襄帝澄曾到东山游览，命给事黄门侍郎颢等人准备宴会，并对他说：“魏收依恃才能，以为自己什么都行，我们要找他的短来。”说了好多遍，魏收忽然大声说：“杨尊彦理屈辞穷，已被难倒。”杨忄音从容说“：我的理绰绰有余，像山一样屹立不动。如果遇到当政的国号那个姓，恐怕会翩翩消失。”当政的国号即是魏，翩翩者，即为蝴蝶。澄先听话的意思，大笑着称赞他说得好。澄又说“：这句话太蓄，应一步明白指斥。”杨忄音应声说“：魏收在并州写了一首诗，对着众人读过，说：‘就是打着我的从叔魏季景，他拿六百斛米，他也不理解诗的义。’这句话远近都知，我不敢随便说。”澄兴地说“：我也听说过这件事。”众人都笑。魏收虽然自我申辩，却不再否认这件事，他终都以此为病。

侯景叛魏梁，侵犯南边境。澄当时在晋，命魏收写下五十余张的一篇檄文，他不到一天就写完。朝廷又要送给南梁檄书，让南梁朝廷送给侯景。魏收刚夜执笔起草，三更就已写完，文章写满了七张纸。澄很赞赏他。魏孝静帝曾在秋季举行箭，让群臣赋诗。魏收诗的末一句是：“尺书征建业，折简召长安。”澄非常欣赏诗的雄壮豪迈，对周围的人说：“我朝现在有魏收，便是国家的光彩。雅俗共赏的文章，析理通达，气势纵横。我也让邢才、温升不断写作，才情词气都赶不上他。我有时心有所思，忘了而没有说，说来了词语又不详备，不能完全把意思表达来。魏收呈上他起草的文章，都把我的想法说得完完全全。这人才真难得。”又命魏收兼主客令，接待梁朝的使者谢王廷、徐陵。侯景投降南梁，梁朝的鄱王萧范当时任合州刺史。澄命魏收写信劝谕萧范。萧范得到书信后，便率领所西上，州刺史崔圣念占据了这座城池。澄对魏收说：“今天平定一州，你了很大力，但遗憾的是‘尺书征建业’还没有实现啊！”澄遇害死，文宣帝洋到晋，命魏收与黄门郎崔季舒、德正、吏郎中尉瑾在北边的相王府参与机密大事。魏收又转任秘书监，兼著作郎，又任定州大中正。这时，齐将受魏禅让，杨忄音奏请把魏收置于别的馆舍，命他撰写受禅的诏书典册，派徐之才替他看门，文宣帝不允许他到别馆。

北齐天保元年(550)，他任中书令，仍然兼任著作郎，封为富平县。二年，朝廷命他撰写《魏史》。四年，任他为魏尹，所以给予他优厚的俸禄，让他专门在史馆著述，不参与其他事务。当初，文宣帝让群臣各自陈述自己的志向，魏收说：“我愿在东观秉笔直书，早日写《魏书》。”所以，文宣帝命他专任其职。又下诏命平原王隆之负责监修史书，但只是挂名而已。文宣帝对魏收说“：好好地直笔写史，我始终不会像魏太武帝拓跋焘那样诛杀史官。”

当初，魏初邓彦撰写《代记》十多卷，以后崔浩负责史事，游雅、允、程骏、李彪、崔光、李琰之等郎官世代修史。崔浩修编年，李彪被分修纪、表、志、传几分，书没有写来。宣武帝时，命邢峦追忆撰写《孝文起居注》，史书写到太和十四年(490)，又命崔鸿、王尊业补续没有写完的史著，下至孝明帝，史事十分详细。济王元晖撰写《辨宗室录》三十卷。魏收在这些史料的基础上，与通直常侍房延。。、司空司辛元植、国博士刁柔、裴昂之、尚书郎孝博览总括，认真斟酌，写成《魏书》。辨析酌定名称，逐条甄别选择。又搜集博采亡佚的史料，连缀补续缺漏未写的史实，完成一代史书，上表奏闻朝廷。修撰成的这一代重要的典籍。其规模是：共有十二纪、九十二列传，共一百一十卷。天保五年(554)三月，呈送天。这年秋天，魏收被任命为梁州刺史。魏收因为全书并未修完，上表请求继续完成这项事业，朝廷同意。十一月，又送上十志：《天象》四卷、《地形》三卷、《律历》三卷、《礼乐》四卷、《货》一卷、《刑罚》一卷、《灵征》二卷、《官氏》二卷、《释老》一卷、共二十卷，加上续写的纪传，共一百三十卷。全书共分十二帙，其中有三十五例，二十五序，九十四论，前后还有二表一启，都是由魏收独创的例。

魏收选的史官，因怕他们在学术上超过和威迫自己，因而，只选取那些在学术上依附自己的人。其中，房延。。、辛元植、眭仲让虽然早就官列朝班，但并不是史才；刁柔、裴昂之以儒学被天知遇，却不能胜任编撰史书；孝靠旁门左寻求之阶。参与修史的这些人，他们的祖宗亲戚，大多被收录史，并粉饰溢。魏收格峻急，不能公平待人。过去同他有冤仇的，大多隐去人家的善政德，不载史册。他写史时常洋洋自得地说“：你是个什么样的小东西，敢跟我魏收作对！我的史笔要抬举你能让你上天，要贬低你能让你地。”开初，魏收在在世时任太常少卿，负责修撰国史，得到了休之的帮助。他因而谢休之说“：我无法酬谢你的恩德，一定为你写一篇好的传记。”休之的父亲固，北魏时任北平太守，因贪婪暴被中尉李平弹劾获罪，事情记载在《魏起居注》里。魏收在写固传时说：“固为北平太守，很有政绩，因公事坐罪被免除官职。”文中还说“：李平对他极为敬重。”尔朱荣在北魏时过盗，魏收因最早隶属尔朱氏，氏又接纳了尔朱荣的儿尔朱金，所以减轻他的罪恶而夸大他的优。魏收在尔朱荣传后议论“：如果论起树立德礼仪的良好风气，那么，韦、彭、伊、霍等人与他相比，又何足齿数！”