开初，世隆任仆，尚书省的文书簿册都拿到自己家里审阅。他情聪明解悟，又畏惧尔朱荣，地克制和勉励自己，留心于案卷公文。接待宾客，也有通达明白的名声。尔朱荣死后，他无所顾忌。任尚书令后，常让尚书郎宋游、邢昕在他家里办理公事。两个人东西分坐，接受诉讼案件，遵照他的命令理。他总揽朝政，生杀大权由他自专。荒骄奢，为所为。信任肖小之徒，随意予夺官职。他们兄弟几人，都拥有大的军队，分割天下，肆意剥削，极其贪婪暴。那些阿谀奉承，行为卑劣的无耻小人，大多被信任重用；德才兼备的名雅士，却很难参与朝廷的政事。天下的人对他们无不恨之骨。不久，世隆让太傅的职务。节闵帝特意设置仪同三司的官职，位置在上公之下，让他担任。封赠他的父亲尔朱买珍为相国、录尚书事、大司。

齐神武帝兴起义兵，尔朱仲远、尔朱度律等愚蠢蛮横，自恃大，不以为虑，独有世隆为忧虑恐慌。尔朱天光等人在韩陵失败，世隆请求大赦天下以安抚人心，节闵帝不同意。斛斯椿占据了河桥，将世隆的党羽全杀死，命行台长孙承业到朝廷奏闻，将世隆和他的兄弟彦伯抓获，一起斩首。

早先，世隆曾与吏尚书元世俊作握槊的游戏。忽然听到局盘上平的一声响动，一局全倒着立起，世隆心里很不兴。他曾白天睡觉，妻奚氏忽然看见一个人拿着他的离去。奚氏猛地一惊，过来一看，他依然在酣睡。醒后，他对妻说“：刚才梦见有人去下我的拿走，心里到很不舒适。”再则，这年正月的最后一天，尚书令和仆都没上省台，中的西门没有打开。忽然，河内太守田帖的家报告给省门亭长说“：今天早晨为您家王爷借一辆车，在洛岸边游玩了一天。到晚上王爷才回到省中，让车从东掖门来，才发觉车上没有铺被褥，请您记下来。”亭长认为尚书令和仆们都不上省，西门一直没有开过，无任何的痕迹。可这个仆人不停地持陈述请求，便写成公文呈送给上级官吏。尚书都令史谢远表示怀疑，认为这里面有虚假不实的地方，告诉给世隆，给有司调查。都官郎中穆容负责理这件事。那个仆说：“我刚来时，到司空府的西面，想向省中去。王爷嫌来得迟缓，派人促车辆快走，车到省台西门，王爷嫌小，系在中的一棵槐树上，又换了一青驾车。王爷穿白纱衣服，帽。材矮小，面黧黑的随从都穿着骑士们的褶和短衣，手里拿着板笏，不像是平常的衣着打扮。王爷派一名官吏将我送省中厅堂的东阁内东面的第一个屋中。这个屋原先经常锁着门。屋中放有一张木板床，床上没有铺席，堆满了灰尘，屋里还有一瓮米。我将床拭一下坐在上面，又在地上画着玩以自我娱乐。瓮中的米我也抓一把看了看。”穆容与谢远到这所房前看了看，门关闭已久，全没有开过门的痕迹。到里面一看，情况与仆说的完全一样。他们把这些情况告诉给世隆，世隆心绪惆怅，心里很是厌恶，不久，即被诛杀。

尔朱天光，是尔朱荣的从祖哥哥的儿。从小勇敢，有决断，尔朱荣对他特别亲近，常让他参与军队的谋划。孝昌末年，尔朱荣占据并州、肆州，任天光为都将，总统肆州的兵。孝明帝驾崩，尔朱荣率军至京城，将后方的事委托给他照料。建义初年，他被任命为肆州刺史，封为长安县公。尔朱荣即将讨伐葛荣，把他留在州内，镇守据地，对他说“：我力量达不到的地方，只有你才能让我称心如意。”永安年间，他与元天穆一起打败邢杲。元颢据洛，他与元天穆在河内与尔朱荣会面。尔朱荣发兵讨伐元颢后，并州、肆州局势很不安稳，朝廷命他为尚书仆，任并州、肆州等九州行台，仍主并州的政务。他到达并州，对不安定的地方行约束理，所到之，都宁静稳定。元颢被打败后，他回到京城，被改封为广宗郡公。

早先，平镇城人赫贵连恩等聚众叛，推举敕勒酋长胡琛为首领，称号为平王，遥向沃野镇的贼帅破六韩忄刃夤称臣。胡琛占据平城，派他的将万俟丑犯泾州。胡琛后来与莫折念生勾结一起，轻慢污辱破六韩忄刃夤。破六韩忄刃夤派使者费律到平，诱杀胡琛，胡琛的军队全被万俟丑吞并。丑又与萧宝夤在安定对峙，萧宝夤失败。建义元年(528)夏天，丑又率军在灵州攻萧宝夤，并将宝夤擒获，他便伪称帝号。这时，他获得西北落贡的狮，因而称为神兽元年(528)，并设置百官。

朝廷对此十分忧虑，便命尔朱天光为使持节、都督、雍州刺史，率领大都督武卫将军贺岳、大都督侯莫陈悦等讨伐万俟丑。天光刚发，只有将士一千人。这时，东雍赤蜀的贼兵拦住他的路，他率军关将他们打败，选取其中勇敢健壮的扩充队伍。到了雍州，又向当地征收赋税，共得布绢一万匹。因军队数量太少，所以逗留数日，没有前。尔朱荣派人去责罚他，打了他一百军。尔朱荣又派二千人增援尔朱天光，天光令贺岳率一千骑兵作为先遣队到达岐州，擒获万俟丑委任的行台尉迟菩萨。丑放弃岐州，逃向安定。天光调动雍州的军队至岐州，与贺岳会合，打破丑，抓获萧宝夤。于是泾州、豳州、二夏，北到灵州的贼兵，以及聚集在一起的其他匪徒，全投降。只剩下敌人的行台万俟洛所没有被打败，洛率众向西据守牵屯山，凭险顽抗。

尔朱荣责备天光没有擒获万俟洛，又派使者打了他一百军，朝廷下诏将他降爵为侯。他又与贺岳、侯莫陈悦等人向牵屯山军，讨伐万俟洛，将敌人打败，洛投奔略贼兵首领王庆云。庆云因洛骁勇超群，得到他十分兴，便认为天下可以谋图。于是自称皇帝，命洛为大将军。天光便率军陇，至王庆云所占据的洛城，攻破他的东城。敌兵便都集中在西城。城里面没有，兵聚集，又又渴。有人来投降，说庆云和洛想要突围。天光怕抓不住贼兵首领，便派人对庆云说，可以早投降。如果决定不下来，允许你们今天晚上一起议论。又对他说“：我知你们缺，现在我军稍为退却，给你们让源。”敌兵十分兴，不再有逃走的想法，天光暗中派人多一些木枪，各长七尺，到黄昏时布置人，作防卫的架势。又埋伏士兵在木枪里面。这天晚上，庆云、洛果然突围而，到了木枪旁边，都受伤倒地。伏兵四起，庆云、洛同时被擒。敌兵境窘迫，纷纷乞降。尔朱天光、贺岳、侯莫陈悦等人商议，全把俘虏活埋，死者共一万七千人。又将他们的家分散到各地。于是，三秦、河、渭、瓜、凉、鄯善一带的人都来归顺。朝廷下诏恢复了他过去的职务和官爵。

贺岳听说尔朱荣在京城被杀，带兵回到泾州等待，尔朱天光也东下至陇，与贺岳商议攻洛的计划。不久，孝庄帝给天光加封爵位为广宗王，元晔又封他为陇西王。他听说尔朱兆已洛，便轻骑简从，奔向洛，见到世隆等人，不久又回到雍州。世隆等人想废掉东海王元晔的帝位，另立一个和他们关系亲近、能力较的人称帝，派使者将想法告诉了天光，天光与他们一起决定拥立节闵帝元恭。朝廷又加封天光为开府仪同三司、尚书令、关西大行台。天光又率军北夏州，派将讨伐宿勤明达，俘获后送到洛。这时，费也的首领纥豆陵伊利、万俟受洛等占据河西，没有依附其他势力。天光因在信都起兵，心怀忧虑，无暇顾及伊利等人的事情，只是略加责备而已，又被授予大司。