学，安排有理学校的官员。’这就是证明。汉、魏以来，不再在四郊设立学校。谨据前代的规矩，将学校设立在都城的四门。依照王肃的注释说‘：天在四郊设立学校，距都城五十里。’郑玄的注释，却不说远近。现在遗留下来的太学的旧址，占地宽广。四郊的学校另有校舍，与太学相距甚远，检查督促起来十分不便。考虑太学和四门设立的学校，仍过于空旷，以我的愚见，合并在一起也没有妨碍。况且现在的典章制度，大多遵循古代各朝，不知四学的设置应不应该完全遵循古代？希望能召集负责儒学和礼仪的官员讨论一下它们所应该在的位置。”

他任青州刺史，为政懦弱迂缓，不能禁止偷盗；然而，却清廉寡，不屈服于公私势力的压力。回到朝廷，讨论制定法律制度，刘芳参酌古今情况，成为制定律令的骨。其中很多条款的增删，大多是刘芳的意见。宣武帝因为朝廷礼仪中缺漏很多，这一切制度也都委托刘芳去修正。所以，朝廷中的婚丧嫁娶一类的大事，都向刘芳咨询访问。

转为太常卿。刘芳因为设置的皇帝迎接节气的五郊社与日月的位置，距离都城的里数，与《礼经》记载不同；另外，对主稼穑的灵星和建立政权，制定了典章制度的周公的祭祀，不应该放在太常寺。便上奏说：

“我听说国家大事，莫过于在郊外祭祀天地，在郊外祭祀的本，其实在于审定位置。我没读完所有的经书，不能博通今古，难能向您推荐无知妄说，任意陈奏个人的偏见？我私下认为，设置的坛祠，位置的远近，据典章制度考察，或许未必恰当，既然是我的职责所在，请允许我陈说自己肤浅的见解。

“《孟令》上说：‘这个数字是八。’又说‘：迎在东郊举行。’卢植说‘：东郊是距城八里的郊外啊。’贾逵说：‘东郊，祭祀木帝太昊，距城八里。’许慎说：‘东郊，是距城八里的郊外啊。’郑玄《〈孟令〉注》中说‘：天坐在明堂内。’《礼经》上说‘：天城十五里去迎接新年。这大概是殷商时的礼节。周代的礼节，近郊共有五十里。’郑玄在其他注释中说：‘东郊距都城八里。’诱说：‘在东方迎接神的到来，是在离城八里的郊外。’王肃说‘：东郊距城八里，是凭借木的运数。’这都是说迎郊祭在城外八里的明确证据。《孟夏令》上说：‘这个数字是七。’又说‘：在南郊迎接夏神的到来。’卢植说：‘南郊，是距城七里的郊外。’贾逵说‘：南郊，由火帝主宰，距城七里。’许慎说‘：南郊，是指距城七里之外的地方。’郑玄说‘：南郊距都城七里。’诱说‘：南郊社，是距都城七里的郊外。’王肃说：‘南郊距都城七里，是凭借火的数运。’这又是南郊的距城七里的确凿证据。《中央令》中‘这个数字是五。’卢植解释说：‘中郊，是距城五里的郊外。’贾逵说‘：中间的祭坛是祭祀黄帝位置，加上南郊，所以说祭祀五帝在四郊外行。’郑玄解释说‘：中郊，在于城西南的未地，距都城五里。’这又是中郊的距都城五里的证据。《孟秋令》上说‘：这个数字是九。’又说‘：迎接秋神在西郊。’卢植解释说‘：西郊，在距城九里的郊外。’贾逵说：‘西郊，是祭祀金帝少昊，距都城九里。’许慎说：‘西郊，在距离都城九里的郊外。’郑玄说‘：西郊距都城九里。’诱说‘：西郊，是距都城九里的郊外。’王肃说‘：西郊距都城九里，是凭借金的运数。’这些又都是说西郊距都城九里的真实证据。《孟冬令》上说：‘这个数字是六。’又说：‘迎冬神在北郊行。’卢植解释说：‘北郊，是在距都城六里的郊外。’贾逵说：‘北郊，专门祭祀帝颛顼，距都城六里。’许慎说：‘北郊，在距都城六里的郊外。’郑玄说：‘北郊距都城六里。’诱说：‘北郊，是距都城六里的郊外。’王肃说：‘北郊距城六里，是凭借的运数。’这些都是北郊距都城六里的真实证据。宋氏的《〈文嘉〉注》说：‘《周礼》规定，王畿内千里之地分成二十份，其中一份的数字就是近郊。近郊距都城五十里，多一倍就为远郊。迎接天的瑞气都在近郊。汉代不设王畿，则以它的方位数为郊祭的位置。所以，东郊距城八里，南郊距城七里，西郊距城九里，北郊距城六里，中郊在城西南的未地五里。’《祭祀志》上说‘：建武二年(26)正月，开始在洛城南七里设郊坛祭祀。参照西汉孝平帝元始年间的旧例，北郊坛设在洛城北四里的地方。’这又是汉代南、北祭位置的确凿证据。现在地址一定在这些地方。至于郊祭距城三十里的说法，既与郑玄援引的商、周两代郊祭位置的依据相违背，又与汉、魏两代成例相抵。凡是都城以外的地方都叫郊区。现在计算四郊的范围各以四座城门的位置为起，里程依据以上所说。

“《礼经》上说，朝拜太和月亮都在东门和西门外。现在祭日坛和祭月坛的位置，距都城的东和西，各有三十里路，我认为这未必实在。《礼经》又说：‘祭太在坛上，祭月亮在坑内。’现在，营造一如过去。《礼仪志》上说：‘建造。。祠在城市的南面。’不说的里数，所以，今天仍过去的规定。

“祭祀主稼穑的灵星本来不是礼仪规定的事，从汉初开始，专门有祈田的活动，都由郡县行。《郊祀志》上说：‘汉祖五年，颁布诏书，书于史册，让天下建立灵星祠，祭品用、羊、猪，县和邑的令和长亲自到祠堂祭祀。’《晋祠令》上说‘：郡、县、国三级建社稷祠和先农祠，县一级再建灵星祠。’这些都是灵星祠建立在全国所有县的确凿证据。祭祀周公的庙宇所以特别在洛的原因，是因为他建成了洛邑城，所以在洛城世代不断受到隆重的祀典，人们借此表彰他的功勋。伯夷和叔齐的庙宇，世世代代成为洛城内的神祠。现在一起移至太常寺，恐怕违背了原来建祠的本意。天下这类事情很多，都应当命各郡县修理，好让众人祈祷求福。我私下认为太常寺所负责的郊坛庙宇自然有一定的规定，不宜随意掺杂个人意见。如果轻率地妄加营造，则不免会祠宇太多、祭礼过滥。周公祠和伯夷叔齐祠究竟设在太常寺，还是设在洛城内，最关联国家一的大事，然而贵在考察它们的本。

“我以庸陋低下的才能，错误地占有现在的职位，检括考证了过去的典章制度，广泛地采纳了大家的意见，既然没有异端邪说，认为勉可以作为实行的依据。现在正值隆冬，公务较少，田野罄尽，农夫闲暇，迁移郊外祭坛，较为方便。”