武延秀依仗皇帝恩，恣意放纵无所顾忌。又，公主的府仓曹符凤知武延秀怀有背叛君主之心，于是煽动说：“如今天下黎民百姓，依然怀念武氏，大周必定可以再度兴起。据谶书所称：‘黑衣神孙披天裳’，驸您就是神皇的孙。”每每鼓动武延秀穿著黑衣来应验谶语。待至韦氏谋夺失败，武延秀与安乐公主在内宅抵抗战斗了很长时间，最后全都被斩。后来安乐公主被追贬为“悖逆庶人”

薛怀义，京兆鄠县人，本姓冯，名小宝。以卖台货为业，躯魁梧，健有力，在洛买卖，得以遇见千金公主的婢女。千金公主了解他后，说：“冯小宝有非同寻常的资质能力，可以让他充当近侍者。”因而得到武则天召见，对他的赏识厚待日甚一日。武则天想隐蔽他的行迹，便于他在中，于是将他剃发为僧人。还考虑到薛怀义不是世家大族，于是将他改姓为薛，让他与太平公主的夫婿薛绍联为一族，叫薛绍把他当自己最小的叔父侍奉。从此薛怀义便与洛德望重的僧人法明、一、惠俨、眣行、德、知、静轨、宣政等在内场念经诵法。薛怀义廷都乘坐廷厩的，由宦官随侍从，武氏在朝中有权势的众显贵官员，都匍伏在地行大礼谒见他，民间称呼他为“薛师”

武则天垂拱初年(685)，薛怀义劝说武则天在故洛城修复原白寺，薛本人总领兴修；白寺修复完成后，他自任寺院主持。薛怀义极其倚仗武则天的狂妄横行，他的下属犯法，没有人敢于议论。左台御史冯思勖多次据法弹劾他；薛怀义在路上碰到冯思勖，命令随从人员殴打他，几乎致死。他又在建门内的敬寺里面，另建庙堂殿宇，将敬寺改名为佛授记寺。垂拱四年(688)，武则天拆毁乾元殿，在这块地基上建造宣明政教的明堂，薛怀义担任这项工程的使臣察督建造，共计役工数万人。拖一大木须上千人，安排领呼号的目一人，领号目一声大喊，千名役工齐声应和。所建明堂共有三层，总计达三百尺。又在明堂北面建造一座天堂，面积与所建的明堂相当。薛怀义论功授予左威卫大将军官职，封为梁国公。永昌元年(689)，突厥首领默啜率军侵犯边境，武则天派薛怀义任清平大总，领军攻打默啜军，追至单于台刻石记述功绩才返回。再加授辅国大将军官职，晋升左卫大将军，改封为鄂国公、国，赐给帛两千段。

薛怀义与法明和尚等编撰《大云经疏》，陈述符谶预言，称武则天是弥勒佛转世，中华及东方诸国君主，李唐王朝运当衰微。因此武则天改朝换姓立朝称“周”；薛怀义与法明和尚等九人一并封为县公，各赏赐不等的财；一概赐予紫袈娑、银袋。他们随心所编造的《大云经疏》颁发天下，每个寺院各藏一本，命令各寺主持僧登上法坛宣讲解说。武则天将要改朝换姓之前，大肆诛杀李唐宗族各藩王，惟有千金公主凭巧言谄媚善于奉承一家独存；她又上疏奏请以武则天为自己母亲，因而获得武则天曲意给予偏，将其封号改为延安大长公主，加授实征赋税的，赐她姓武。让她的儿李克。。娶魏王武承嗣的女儿为妻；准许她内参谒问候，不受早晚限制；见到武则天，她就竭力迎合，博取心。长寿二年(693)，突厥的首领默啜再次侵犯边，武则天又让薛怀义担任代北行军大总，派李多祚、苏宏晖充任他的手下将领。尚未启程，又将薛怀义改任朔方行军大总，派内史李昭德担任他的行军长史，凤阁侍郎、平章事苏味任他的行军司，由他率领契絆明、曹仁师、沙吒忠义等十八名将军去讨伐默啜。尚未征，默啜退军，于是停止了这次征。

后来，薛怀义厌倦再中，平时大多居住在白寺，刺血绘画大佛像；又挑选力健的平民将他们剃度为僧，人数上千。侍御史周矩怀疑他心怀谋，上奏弹劾他，武则天不准奏；周矩持奏请弹劾，武则天说：“你暂且退下，朕立即命令他离去。”周矩回到御史台，薛怀义也来到这里，骑着顺着台阶下来，然后袒腹仰卧在床榻上。周矩叫来御史台吏役，准备制止他，薛怀义突然骑上离去。周矩将以上情况一一奏报武则天知，武则天说：“这个和尚的疯病发作，无法究。他所剃度的僧人任凭卿审问论罪。”周矩审讯他们，将审得的情状全禀报给了武则天，众僧人全发到边远的各州郡。武则天提升周矩为天官员外郎，最终，周矩遭薛怀义构陷，投监牢，免去官职。