不久，李渤因从上跌落，脚受伤，告假病休，适逢魏博节度使田弘正上表朝廷，请任李渤为副节度使。杜元颖奏说：“李渤炫耀刚直沽名钓誉，举动多带狂躁。圣上恩典，怜悯宽容，并且让他官。但他多方谋求晋升，在朝廷外结方镇大臣，向远地求助于奏请提，不能安分守己。长期留在朝廷，日后恐怕生事。”于是将李渤调朝廷，任虔州刺史。

李渤赴任到州后，奏报朝廷：因归还邻境信州转来本州的两税钱二百万，请求免除本州的税米二万斛，裁减地方官吏、差役一千六百人。观察使将他的任职情况禀报给皇帝。不到一年，李渤改任江州刺史。张平叔兼任度支使，奏请征收历年积压悬欠旧税。李渤在州上呈奏说：“敬奉诏令，称：据度支使的奏报，让臣设法征收填补本州贞元二年(786)逃税所欠的税钱四千四百一十贯。臣在任的州辖农田二千一百九十七顷，现已旱死一千九百余顷，若再度支使所要求的勒取欠税，臣极忧惧史官记载下陛下在大旱之年征收三十六年前所悬欠的逃税之事。臣任本州刺史，无法躲避罪罚。臣既不能有负圣上恩情，又不忍鞭挞黎民百姓，因而不敢轻率持印为官，特乞放臣去职归田。”穆宗终于下诏说：“江州所奏，实为恳诚。若不宽容，必难安顿。所陈述的积年欠税一并免去。”长庆二年(822)，李渤调朝廷任职方郎中。三年(823)，迁升谏议大夫。

敬宗幼少之年即位，上朝经常很晚。一天，敬宗阁房后，久久不坐朝理政务。群臣等候站立在紫宸门外，有龄衰患病者几乎持不住将要跌倒，李渤走班列禀告宰相说：“昨日上疏陈论祈请皇上时坐朝，今天坐朝更迟，这是谏官奏论不力，不能使君主回心转意，是我李渤的罪过。请让我先离班阁，等候金吾仗的惩治。”正说话间，呼唤起仗升朝，李渤才未行动。李渤还就左右常侍的职责在于以正之言规劝谏戒君主却缄默无言这一现状而奏论说：“如果设置了官员不要求他履行职责，不如取消这一官职，以节省经费。如若不能取消这一职位，就请朝廷督责他履行其应尽的职责。”李渤担任理匦使后，上奏建议：“大事奏报皇帝，稍次的向中书、门下两省申报，再次要一的移文给平行的诸官置。有关的诸官理不当，再来朝堂投匦禀报，理匦使即详情奏报皇上。如果随意投诉无理之事，本罪之外再加罪一等。依照敕令：准许将告密人付执金吾留在朝内听候皇上置的吩咐。现今打算将投匦者留在后牒台府，期望能禁绝恶人。”敬宗听从了他的建议。

穆宗长庆(821～824)、敬宗宝历(825～826)年间，政令于多门，政事归邪佞之徒控制。李渤不顾祸难，上奏呈疏论列是非，竟然不空一日。皇帝虽然昏聩迷，也被他的行为动而有所省悟。提升他为给事中，当面赐给他金鱼袋与紫衣。

宝历元年(825)，改年号，施行大赦。在此之前，。。县县令崔发听到门外有喧闹斗殴的声音，县吏说是五坊使的手下人殴打百姓。崔发大怒，命令县吏逮捕他，等到把他拖拽来时，天已经昏暗，没有查问他的份。很久以后与此人谈话，才知他是内近侍官员。皇帝听说这件事后很生气，下令将崔发逮捕关押在御史台。在登楼宣布赦令的这天，释放在押囚犯，崔发也在发布赦令的金竿下。这时五十多名有品级的官员，手持殴打崔发，横来直去肆意打，崔发的脸被打破、牙被打断。御史台的吏员用席遮蔽崔发，这才使他免遭击打。这天，在押囚犯全被释放，惟独崔发不被赦免。李渤上疏陈论说：“县令不该抓宦官，宦官不该殴打御史台的囚犯，他们的罪过是相同的。但是县令所犯罪过在施恩大赦之前，宦官所犯罪过在施恩赦免之后。宦官凶横残暴，竟然达到如此地步，这是朝廷放纵宦官逐渐使他们达到这地步的。若不及早刑法条款惩治宦官，臣担心周边异族的人和各地藩镇来朝奏相互传说此事，那么轻忽怠慢朝廷法纪的意念就会萌发了。”李渤又在朝堂上宣称：“在天举行祭祀天地大礼的前一天，两神策军在青城内夺取京兆府献品的牙盘，没有及时置，致使有殴打崔发的事情发生。”皇帝闻知奏章后，查问边的侍臣，都说没有抢夺献的事情。于是以李渤偏袒崔发论，将他调朝廷任桂州刺史、兼御史中丞，担任桂都防御观察使。

李渤虽遭贬斥，仍然持正之论不止，而谏官也相继陈论李渤受到的冤屈。嗣后，宰相李逢吉、窦易直、李程等趁到延英殿对答策问之便，对皇帝谈到崔发的事。李逢吉等禀奏说：“崔发冒犯宦官，确属大不恭敬。但崔发的母亲是已故宰相韦贯之的，已年近八十。自从崔发被下狱，积忧成疾。臣等敬知陛下以孝治天下，祈请略示恩宽。”敬宗忧伤的神情好一会儿，说：“近日谏官奏论，只说崔发受屈，从未讲他有‘不敬’之罪，也没有讲到他有年迈的母亲。像卿等所讲到的情况，我难会不怜悯同情？”于是派中使者将崔发送到他家，同时安抚问崔发的母亲。韦夫人号啕痛哭，当着中使臣的面鞭打崔发四十，上奏谢恩。皇帝又派中使者去他家问安抚。