冠圆形像车帷和车盖。其叶如桂，冬仍青绿；如橘，天吐芳；果实如丹，夏季成熟。果实累累下垂像，果像枇杷，外壳似红缯，内似紫绡，瓤洁白如雪，浆甜酸如酒。其状大略如此，实际比上述描绘还要好。荔枝摘下，一日后颜变，两日后香气变，三日后味变，四五日后，香味全都没了。”“木莲大的四五丈，当地人称为黄心树，经冬不凋谢。树如白杨，有白纹路。树叶似桂，厚宽大而无脊脉。如莲，香之郁均相同，只是形状有异。四月初始开，从开到谢，仅二十天。元和十四年(819)，命士毋丘元志将木莲描画下来。我为它生长在这偏远之地而惋惜，便为它写了三绝句。”诗中有“天教抛掷在山”等句，均传至京师，好事者纷纷仿作。

那年冬天，白居易被召回京师，授司门员外郎。次年，调任主客郎中、知制诰，加授朝散大夫，这才服绯衣。这时元稹也被召回了尚书郎、知制诰，与白居易同在内阁。长庆元年(821)三月，白居易受诏与中书舍人王起一，对礼侍郎钱徽录取的士郑朗等十四人行复试。十月，白居易调任中书舍人。十一月，穆宗亲试应举考生，白居易又与贾饣束、陈佑同为考策官。朝廷内只要是关涉文字的职务，白居易无不首当其选，然而多遭排斥，不能施展他的才。

当时天荒纵不遵礼法，执政官不胜其任，治政失策，河朔再次发生动。白居易屡次上疏论说此事，天不能采纳，于是他请求离京任职。次年七月，授杭州刺史。不久元稹罢相，又由同州刺史调任浙东观察使。二人一向谊厚，杭州与越州地域相邻，篇咏往来，十日之内必有一次唱和。曾在两州界聚会，数日才分手。在杭任期已满，白居易被授太左庶，分派到东都洛任职。宝历年间(825～827)，又京任苏州刺史。文宗即位，召他回朝官拜秘书监，赐佩金鱼袋服紫衣。九月上诞节，皇上召白居易与僧惟澄、士赵常盈在麟德殿御前讲学。白居易说理奥谈锋锐不可挡，言辞清晰畅快如泉涌，皇上简直要怀疑他事先拟了讲稿，为叹服。大和二年(828)正月，调任刑侍郎，封晋县男，邑三百。三年(829)告病东归，求任分司官，不久授太宾客。

白居易当初应试成绩优异，提翰林，承蒙英明君主格外恩顾，很想竭力报效，如果居要职，必定救助百姓。谁料夙愿未偿，却一直被当权者所排挤，以致离转徙江湖。有四五年，几乎要死在蛮荒烟瘴之地。从此官的兴致低落，不介意职位的升降，一心追求逍遥自在，以诗歌抒发情怀为乐事。大和以后，李宗闵、李德裕两大朋党之争发生，相互指责，彼此排挤陷害，常常早上升了官晚上便被罢黜，天也无可奈何。杨颖士、杨虞卿同李宗闵相好，白居易的妻是杨颖士的姑母。他心中愈益不安，害怕被当作李宗闵一党而遭罢黜，于是请求置闲散之地，希望远避祸害。凡任官职，未能任满期限，大多因生病而免职，他决要求分司官，有见识的人都称赞他。大和五年(831)，任河南尹。七年(833)，再度授太宾客分司。

先前，白居易杭州刺史任满，回洛，在履里得到前散骑常侍杨凭的宅第。宅中竹木池馆，有山林泉石景致之。家中歌樊素、蛮二人，能歌善舞。白居易以刺史份罢归后，每每在池上舟中独酌并诗作赋，于是《池上篇》：

“东都风土木之胜景在东南边，东南之胜景在履里，里之胜景在西北隅，其西门北墙第一座府第，就是白氏老人乐天退休养老之地。范围纵横十七亩，屋室占三分之一，面占五分之一，竹林占九分之一，而岛树桥路分布其间。开初乐天既成了主人，欣喜地说：‘虽有池塘楼台，无粟不能久居。’于是修建池东粮仓。又说：‘虽有弟，无书不能训导。’于是修建池北书库。又说：‘虽有宾朋，无琴酒不能相娱乐。’于是修建池西琴亭，在亭上加修石酒樽。

“乐天杭州刺史任满时，携天竺石一块、华亭鹤二只回来。最初造了西平桥，开辟环池路。苏州刺史任满时，携太湖石五块、白莲、折腰菱、青板舫回来，又修建中桥，沟通三岛之间路径。刑侍郎任满时，有粟千斛，书一车，并带了善于弹奏歌唱的婢十人回来。这之前得颍川陈孝仙教酿酒法，酒味甚佳；博陵崔晦叔赐琴，琴音清雅；蜀地客人姜发授《秋思》曲，曲声动人；弘农杨贞一赠青石三块，方长平，可供坐卧。

“大和三年(829)夏，乐天才获准太宾客，分司东都洛，栖池上以休息。三次任职所得，四人所赠，以及不才我自，现在都成了池中之。每当风秋月满池，香莲开之日或清鹤唳之夕，拂净杨石，举饮陈酒，张开崔琴，弹奏《秋思》，自觉超然安适，忘却外一切。酒兴正，琴曲奏罢，又命乐童登上池中岛亭，合奏《云裳散序》之曲，声随风飘，或凝或散，修扬之声在竹烟波月之际久久萦绕。乐曲未毕，而乐天在石上已陶然如醉。睡起偶咏，非诗非赋，阿握笔，于是题写在石上。看它不过是篇疏的韵文，取名《池上篇》，全文如下：

‘十亩之宅，五亩之园，有一池，有竹千竿。勿谓土狭，勿谓地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有桥有船，有书有酒，有歌有弦。有叟在中，白发飒然，识分知足，外无求焉。如鸟择木，姑务巢安；如蛙作坎，不知海宽。灵鹊怪石，紫菱白莲，皆吾所好，尽在我前。时引一杯，或一篇。妻孥熙熙，犬闲闲。游哉游哉，吾将老乎其间。’

”又仿效陶潜《五柳先生传》，《醉先生传》以自喻。所谓白文气势开阔奔放，就是指这类作品。

大和末年，李训遭祸，衣冠弃地，士大夫们为之伤，白居易更无仕宦之心。开成元年(836)，授同州刺史，他告病推辞不受。接着授太少傅，加封冯翊县开国侯。四年(839)冬，患风痹之病，卧床数月不起，于是遣放诸女樊素、蛮等人，并自墓志，病中仍不停止诗。自言：“我年已六十有八，患了风痹之疾，病，左足不能站立。这是老病加，临到我的上了。我寄心于佛教，行为依老、庄，就疾病而观察自，果然有所得。所得何在？将形骸置之度外而内心忘却忧患，先经禅心观照然后病求医。一月之后，病症便有减轻，闲门枕，淡然安闲。诗兴发作，不能遏止，于是《病中》十五篇以自喻。”

会昌年间(841～846)，白居易请求免除太少傅职务，以刑尚书份辞官归家。与香山僧如满结成香火社，每每乘竹轿来去，著白衣，扶鸠杖，自称香山居士。大中元年(847)，白居易去世，时年七十六岁，追赠尚书右仆。有诗文集七十五卷，《经史事类》三十卷，并行于世。长庆末年，浙东观察使元稹为白居易诗文集序：

“乐天孩提时，考他‘之’‘无’二字能不误指。刚会说话，便勤奋读书反应捷，与别的小儿不一般。五六岁识声韵，十五岁立志习辞赋，二十七岁考中士。贞元末年，士崇尚驰竞，不崇尚文章，其中六经尤遭冷落。礼侍郎郢开始用经学为取舍标准，乐天以优异成绩一举得中。次年，考中萃甲科，从此《习相近远》、《玄珠》、《斩白蛇》等赋及百节判辞，均被新科士在京师竞相传诵。正值宪宗皇帝当廷策试召天下人才，白居易应对得到皇帝赏识，又登甲科。不久被选翰林，掌制诰。屡屡上疏陈说治政得失，同时《贺雨诗》、《秦中》等数十首，意在论天下事，当时人们将他的诗作比作《风》、《》。

“我最初与乐天同在秘书省任职，先后多以诗章互相赠答。我被贬到江陵为属吏，乐天尚在翰林，前后寄赠我百韵、律及杂诗共数十首。此后各在江州、通州为属吏，仍然互相唱和寄答。、蜀、江、楚及长安城中年轻人，纷纷仿效，争新辞，自称为元和诗，但乐天《秦中》、《贺雨》等讽喻闲适之诗，当时人极少有能理解的。然而二十年间，禁官署、观寺庙、驿站旅舍的墙上，无不题写着他的诗；从王侯公卿的妾妇到童仆婢，人人中都诵着他的诗。至于将他的诗缮写刻印，到街市上叫卖，或用以易酒换茶的，皆是。甚至盗窃乐天名姓，随意售己之所作，真假杂糅，无可奈何。我曾在平市中，见村校学童们比赛诵习歌诗，唤他们前来询问，都回答说：‘先生教我们白乐天、元微之诗。’当然他们不知我就是元微之。又在林见一买卖人急售乐天诗作，自称：‘本国宰相，每每用一金换一篇，是真是假，宰相自能辨别。’从有诗文创作以来，还没有这样广为传的。