并以事得法著称。逐步升迁为涿州刺史。数年后，朱滔领兵讨伐田承嗣，奏请任命刘怦辖留守府衙之事务，刘怦因宽厚和缓而得人心。这时李宝臣被田承嗣挑拨煽动，同他共谋叛。田承嗣又把沧州送给李宝臣，李宝臣便派兵在瓦桥关劫持朱滔，朱滔脱逃走，李宝臣乘胜袭取幽州。刘怦策划谋略镇抚，李宝臣不敢兵，刘怦因功加授御史中丞。

李宝臣死后，其李惟岳抗拒朝命，德宗令朱滔和张孝忠协力讨伐他。及至李惟岳平定，朱滔怨恨朝廷背约不将州给他，怒不已。时逢王武俊也怨恨割去了他的地盘州、赵州，便同朱滔一起谋反，企图援救田悦。刘怦当时执掌幽州留后事，派人致书对朱滔说：“司徒之位于太尉，尊荣同于宰相，恩超藩臣之上，荣耀达于极了。如今您的昌平故里，朝廷改称太尉乡、司徒里，这是使大夫得以不朽的名声啊。只要以对朝廷的忠顺把握住自己，则事情无不成功。想到近年来，讲究排场，乐于征战，不顾成败，而导致家族灭亡、遭屠戮的，那就是安禄山、史思明。以暴换取灭亡，如今还剩下什么呢？刘怦有幸为您的近亲，终生蒙受恩遇，如果沉默而不告诉您这些，这就辜负了您的厚情谊。希望司徒仔细思量，不要将来后悔。”朱滔虽未采纳他的意见，也嘉许他言无不尽，始终不怀疑他有二心。凡兵征伐，必命刘怦总留后的事务。及至朱滔僭称大冀王，便以伪命任刘怦为右仆、范留守。等到朱氵此占据京师，自南河征召朱滔，抵达贝州后，被击败而回，兵甲全都丧失。刘怦听说朱滔将至，聚集范的所有兵卒夹排列二十余里，以迎接朱滔归还府第，人们都称赞刘怦的忠义。

贞元元年(785)，朱滔去世，三军推举刘怦暂时主持军府事务，刘怦为众人所折服，统辖这一地区。朝廷于是授刘怦幽州大都督府长史、兼御史大夫、幽州卢龙节度副大使、知节度事、内营田观察、押奚契丹、经略卢龙军使。在位三月，于贞元元年九月去世，年五十九，停止上朝三日，追赠兵尚书，赐给数量不一的布匹、绢帛。其刘济继任幽州节度使。

程日华，定州安喜人，本为单名程华。父程元皓，任安禄山帐下将领，跟从安禄山攻陷东、西两京，颇以有勇力著称，史思明时任定州刺史。程日华年轻时在本军服役，为张孝忠的牙将。

当初，李宝臣得授恒州节度使，吞并消灭邻近的藩镇，据有恒、冀、、赵、易、定、沧、德等八州。李宝臣死后，李惟岳抗拒朝命，图谋承袭父职。李宝臣将张孝忠以定州归顺朝廷，被授成德军节度使，命他与朱滔一起讨伐李惟岳。及至李惟岳被诛，朝廷将恒州、冀州给王武俊，将州、赵州给康日知，将易州、定州、沧州给张孝忠，分任三统帅。当时李惟岳将李固烈镇守沧州，张孝忠命程华到李固烈接收郡城。李固烈准备回到真定，将沧州府库中钱财尽数取走，用大批车辆搬运回去。军士们愤怒，杀死李固烈，将财全都夺了下来，一起去见程华：“李使君因贪赃卑鄙而丢了命，本军州请您暂时掌。”程华不得已，听从了他们。张孝忠便授程华知沧州事。

不久，朱滔勾结王武俊谋反，沧州、定州之间来往艰难阻滞，二贼便打算夺取沧州，多次派人游说程华，又派兵围攻，程华均不听从，倚仗城垣行固守。相持很久，录事参军李宇为程华谋划：“使君长年遭受围困，张尚书不能前来救援，论功献捷，须到定州之后，现在这样就是所谓劳而无功了。请允许我为您到京师去，奏请独自任一州之使官。”程华当即派他前往。李宇朝，详细陈告程华在二盗之间，如何疲于奔命地同他们对抗。德宗为嘉奖，拜程华御史中丞、沧州刺史。又设置横海军，任程华为军使。不久加授工尚书、御史大夫，赐名日华，并每年供给义武军粮饷几万石。从此程日华自为一郡之使，张孝忠只有易、定两州而已。