，叛贼锋芒更盛，淮南陈少游暗中勾结李希烈，不久李希烈自建伪朝名号，更改年号，派遣叛将杨丰携带伪赦书两，令他送陈少游和张建封。杨丰抵达寿州，张建封将他绑缚起来在军中示众。适逢从皇上行来的宦官和使江南返回的宦官同时来到，张建封召集众，当着宦官的面，在通衢大路上斩了杨丰，并密封伪赦书送至皇上行，远近之人对此事均震惊。陈少游闻知此事，既恼怒又害怕。张建封便将陈少游和李希烈往来的情况全奏报皇上。李希烈又非法任命他的党羽杜少诚为淮南节度使，命他先平定寿州，再兵江都。张建封令其将贺兰元均、邵怡等防守霍丘的秋栅。杜少诚终究不能侵犯寿州，便向南劫掠蕲州、黄州等地，又被伊慎挫败。不久加授张建封兼御史中丞和本州团练使。皇上返回京师，陈少游忧愤而死。兴元元年(784)，又加授张建封兼御史大夫，充任濠寿庐三州都团练观察使，于是大规模修葺城池，悉心安抚百姓，远近人民都乐于依附，从此威望更。李希烈挑选党羽中悍者率领兵攻打张建封，旷日持久地对峙，终于无所获取而离去。及至李希烈被平定，张建封升官晋级，并赐其一以正员官职。

当初，建中年间李洧率徐州归附朝廷，不久李洧去世，此后承宗父、独孤华相继任徐州刺史，因被贼军侵扰掠夺，百姓贫困无以为生；又因徐州是咽要地，于江淮航运的要冲，朝廷早就想挑选权位尊的大臣去镇守。贞元四年(788)，任命张建封为徐州刺史，兼御史大夫、徐泗濠节度使、支度营田观察使。创设军队以后，张建封遇事皆亲自理，他情宽厚，能够容忍别人的过失，而依据法律行事，不随意枉法宽免，每谈及事理，总是以忠义动激发人，人们对他又敬畏又。贞元七年(791)，晋封检校礼尚书。贞元十二年(796)，加授检校右仆。贞元十三年冬，京觐见皇上，德宗对他加等给予礼遇，特地在双日开启延英殿召见应对，又令他上朝参见时大夫班行列，以示特别恩。张建封赋《朝天行》一章奉献，皇上赐给他名珍玩等厚赏。

当时宦官掌中采购事务，称为市，他们压价购货，比原来的售价稍低一些。后来每年不再颁行公文敕书，而派遣“白望”数十百人，在东西两市及要冲闹的坊曲，看见人家所卖的货，只称“市”，对方就要恭敬地奉上，真假也分不清楚，也不敢问他是从哪里来的和论价钱的低，大多用只值一百钱的东西换取别人值几千钱的货，还要索取奉门和脚价钱。人们把货拿到市场上，甚至有空手而归的，名为“市”，其实是抢夺。曾有一农夫用驴驮柴去集市上卖，宦官买柴，付给他几尺绢，又上索取门钱，并要他用驴将柴送至中。农夫啼哭泪，把所得的绢付给宦官，宦官不肯受，说：“须得你的驴才行。”农夫说：“我有父母妻儿，等我卖柴换钱才有饭吃，现在把柴给了你却不拿钱回去，你还不肯罢休，我只有命一条。”便揍这宦官。街使抓了农夫向皇上奏报，皇上罢黜宦官，赐给农夫绢十匹。然而市并未因此改变，谏官和御史上表章一一论说，都不听。吴凑作为外戚担任京兆尹，刻分析了市的弊端。张建封朝觐见，详尽禀奏此事，德宗表赞许而采纳；而侍郎、判度支苏弁逢迎宦官心意，因奏事，皇上询问他的看法，苏弁回答：“京师游手好闲的失业者有成千上万家，在本地均无谋生之业，仰赖市为生。”皇上相信他的话，凡奏谏市的都不听纳。下达诏书怜悯百姓减免其拖欠未的赋税，皇上询问张建封的意见，张建封回答说：“所有拖欠的赋税残额，都是累积多年无法征收的，虽蒙陛下哀怜恤，百姓还是得不到什么好。”那时河东节度使李说、华州刺史卢征都患中风，不能言，脚不能行，只听任左右亲近胥吏裁决事。张建封都一一禀奏，皇上表示赞同。又有金吾大将军李翰喜窥探城中琐事，加在奏章中禀告，希望求取皇上恩，人们对他既畏惧又厌恶。张建封将此事也禀奏皇上，皇上降诏说：“近来朝官有时与各往来，金吾大将军皆向皇帝奏报。这当中，如果向来是亲戚老友，或曾为同僚，冬夏年节，时有往来，也是通常礼教，人情所通达的。从今以后，金吾不必上奏。”

贞元十四年(798)，三月初一，皇上在曲江亭向宰臣和百官赐宴，特别令张建封与宰相同座而。贞元以后，藩镇将帅朝和返镇，如燧、浑王咸、刘玄佐、李抱真、曲环这样品级极的勋臣，没有一个能得到皇上御制诗为其送行。张建封将要返回藩镇时，皇上特别赐诗：“牧守寄所重，才贤生为时。宣风自淮甸，授钺膺藩维。觐展遐恋，临轩来思。忠诚在方寸，激陈清词。报国尔所尚，恤人予是资。宴不尽怀，车当还朝。谷雨将应候，行犹未迟。勿以千里遥，而云无己知。”又令品宦官带了自己所执的鞭赐给张建封，：“因卿忠贞节义，如松柏岁寒不移，这支鞭为朕长久所执用，故尔用以赐卿，以表彰卿之忠节。”张建封又向皇上献诗一篇，以督促勉励自己。

张建封在彭城十年，军镇和州府均治理有方。加之又礼贤下士，无论贤达还是平庸的，只要来到他的门下，均以礼相待，天下名士闻风向往，如归家一般迅速前来投奔。贞元年间，文人如许孟容、韩愈等人，都过他的僚属。贞元十六年(800)，患病，接连上表奏请迅速派员替代自己，刚任命韦夏卿为徐泗行军司，人未到职张建封便去世了，时年六十六，册命追赠司徒。有名张忄音。