五月五日，南太守鲁炅与贼将武令王旬在氵蚩上作战，官军大败，被贼所俘虏，并侵我南。诏命嗣虢王从蓝田师救南。

六月一日，颜真卿在堂邑打破贼将袁知泰，北海太守贺兰明收取信都。哥舒翰率兵八万与贼将崔乾。。战于灵宝西原，官军大败，死者十之六七。这天，李光弼与贼将史思明在常山东嘉山作战，大破之，斩获以数万来计算。九日，哥舒翰至潼关，被其帐下将火归仁凭借跟随的数十骑兵将他捉住，投降了叛贼，潼关大门失守，京师惊骇，河东、华、上洛等郡都弃城而逃。十二日，将考虑驾幸蜀地，乃下诏亲自征讨，仪仗随后跟从。士庶民惊恐，在路上奔走相告。十三日凌晨皇上从延秋门发，细雨沾衣服，随驾扈从惟有宰相杨国忠、韦见素、内侍力士及太、亲王；妃主、皇孙以下大多跟从不及。天大亮时渡过便桥，杨国忠想要断桥。皇上说：“后来的人用什么渡过。”命令缓一些时候再断桥。上午七到九时，皇上到咸望贤驿安顿休息，官吏由于战惊骇逃散，不再有储备供给。皇上在门之树下休息，正午还未。不久有父老献上米麦粉的粮，皇上对人说：“从哪里得到的饭？”于是百姓一个接一个献上。不久掌皇帝饭的官员拿到，皇上先颁发给随从官员而后。这一晚驻扎在金城县，官吏已经逃遁，命令魏方之允招引，不久，得到智藏寺和尚贡粮，随行人员方能供给。十四日，驻扎在嵬驿，所有侍卫军队停止不。龙武大将军陈玄礼上奏：“叛胡攻打京师，以杀杨国忠为名，而朝中内外群臣无不怨恨。现在国家命运艰险，车驾震，陛下应该顺从群众之意，为国家大计，杨国忠这一类人，可用法律置。”恰值吐蕃使者二十一人在驿门拦住杨国忠报告情况，众人大呼：“杨国忠勾结蕃人谋反！”兵士四面包围驿站，等到杀了杨国忠、魏方一类人，兵士还不解散。皇上命令力士询问众人，回奏：“诸将既杀国忠，因为贵妃仍在皇上之旁，人心恐惧。”皇上命令力士赐杨贵妃自杀。陈玄礼见皇上请罪，皇上命放开一边，不必顾虑。十五日，将从嵬驿发，朝臣只有韦见素一人，于是命令韦见素之京兆府司录韦谔为御史中丞，充当置顿使。议论所走的地方，军士中有的人说去河、陇，有的人说去灵武、太原，有人说回京为好。韦谔说：“回京，必须有防贼的准备，兵未集中好，恐怕不是万全之策，不如暂且驾到扶风，慢慢商议所去的地方。”皇上向众人询问，都认为应当这样。等到上路时，百姓拦路请求留下皇太，愿意合力破贼，收复京城，因而留下了太。十六日，驻扎在扶风县。军士各怀离去之心，都丑恶之言，陈玄礼不能控制。恰值益州贡采十万匹，皇上命令全放在中，召集诸将告诉他们说“：卿等为国家功臣，力很久了，我从优奖励，长时间以来并不轻。叛胡背恩忘义，叛之世也须回避。我确实知卿等不能告别父母妻，我也来不及亲自辞别九庙。”说过后泪。又说“：我须驾到蜀去，路途险要狭窄，人们假若都要前去，恐怕难以供应承奉。现在有这些绸缎，卿等就应分别取去，各谋生路。我自有弟、太监相送，便上与卿等告别。”众人都跪下叩泪“：死生愿意跟从陛下。”皇上：“离去、留下任你们自便。”从这以后，背叛荒谬之言论才渐渐平息。十八日，以司勋郎中、剑南节度留后崔圆为蜀郡长史、剑南节度副大使。以颍王王敫为剑南节度大使；以监察御史宋若思为御史中丞充任置顿使；韦谔充任巡阁使，都令他们先行发。十九日，从扶风郡发，当晚，驻扎在陈仓。二十日，驻扎在散关。分下为六军，颍王王敫先行，寿王瑁等人分统六军，前后左右相继发。二十四日，驻扎在河池郡，崔圆上奏说剑南岁丰民安，储备供给不缺。皇上大喜，授予圆中书侍郎、同中书门下平章事，蜀郡长史、剑南节度副大使之职依旧如前。以先前任华州刺史的魏犀为梁州长史。

秋七月一日。十日，驻扎在益昌县，渡吉柏江，有两条鱼夹舟而跃，议论者认为这两条鱼是龙。十二日，驻扎普安郡，宪侍郎房。。从后赶来，皇上与他谈后大喜，当天任命他为吏尚书、同中书门下平章事。十五日，诏令以皇太任天下兵元帅，都统朔方、河东、河北、平卢等地节制兵，收复两京。永王瞞任江陵府都督，统率山南东路、黔中、江南西路等节度大使；盛王琦任广陵郡大都督，统率江南东路、淮南、河南等路之节度大使；丰王珙任武威郡都督，兼任河西、陇右、安西、北等路节度大使。当初，京师陷贼手，皇上车驾仓皇奔，人们不知皇上奔向何，众人之心震惊害怕，等到听说上述诏命，远近的人都相互庆贺，都想为兴复唐朝而效忠。十八日，驻扎在西郡，太守崔涣奉迎。即日以崔涣为门下侍郎、同中书门下平章事。以韦见素为左相。二十八日，车驾到达蜀郡，随从护驾官吏军士一齐到达蜀郡者一千三百人，女二十四人而已。八月一日，驾到蜀都府衙门，宣告诏书曰：“朕由于德薄，继位国家，常常自不息，心存戒惧，为生灵而思念担心，一事失误，不忘责备自己。四十八年来，人民生活也已小康，对人推心置腹，对事从不怀疑。然而臣和凶狠之小人，背义忘恩，残害人民，扰国家，都是朕不能明察的过错。现在巡抚蜀，训诫激励军队，仍旧命令太诸王集中军队在重镇诛杀讨平凶丑的叛军，以谢苍天；朕想与群臣重整朝纲，可以大赦天下。”十一日，灵武使者到，皇上才知皇太李亨已经即位。十四日，皇上用灵武之封立称为太上皇，诏改称为诰。十六日，上皇临栏杆封立肃宗，命宰相韦见素、房。。使灵武，封立之命令：“朕称太上皇，军国大事先取皇帝理，然后报告朕知。等到克复两京，朕当在姑山怡神养，在外仰卧休息，不再过问政事。”

第二年九月，郭仪收复两京。十月，肃宗派宦官啖廷瑶蜀奉迎太上皇。二十三日，上皇从蜀郡发。十一月二十二日，驻扎凤翔县。肃宗派锐骑兵三千到扶风迎接保卫。十二月三日，肃宗备皇帝的车驾到咸望贤驿迎奉。上皇驾到皇之南楼，肃宗叩拜庆楼下，呜咽泪不能自已，亲自替上皇步行控制车驾辔，上皇抚其背制止他，肃宗就骑在前引导。十二月四日，上皇到达京师，文武百官、京城士和百姓夹迎呼万岁，无不泪。当日上皇驾到大明之元殿，会见百官，上皇亲自安抚问，人人激泪。当时太庙被贼人所烧，暂且转移神主到皇之长安殿，上皇晋见太庙请罪，于是驾到兴庆。

至德三年(758)二月，肃宗与群臣奉上皇尊号曰太上至圣皇帝。乾元三年(760)七月十九日，移上皇到西内之甘殿。当时宦官李辅国离间肃宗，所以将上皇移居西内。力士、陈玄礼等人贬官到远地，上皇渐渐不愉快。

上元二年(761)三月二十九日，上皇在神龙殿去世，时年七十八岁。群臣上谥号曰：至大圣大明孝皇帝，庙号玄宗。