致贤才，开馆宇，礼纳天下之士，外表恭顺，实质为他的邪找助力。

代宗皇帝晚年时格外随和宽容，田悦有所奏请，没一件不得允许。德宗即位，不借方镇之力，藩镇各将稍有收敛。正遇黜陟使洪经纶到河北，听说田悦养兵达七万之多，于是下令罢去四万，让他们回去搞农业生产。田悦当即奉命，随即大集将士，假意关心实质激怒他们说：“你们在军中已很久了，靠军饷供养父母妻儿，如今黜陟使要你们退回乡里去，你们将靠什么为生？”众人听了都大哭。田悦就拿全家产分给众人，让他们回去。

从此，魏州人都恩田悦。

及至刘晏被赐死、刘文喜被杀，各藩帅都有戒心，又传说皇帝将东行封泰山，李勉乃在汴州固城筑工事；李正己则率兵一万人屯扎曹州，同时派人劝说田悦同时作，田悦就与梁崇义联结，相约互为援应。以王侑、扈萫、许士则为心腹，以邢曹俊、孟希。。、李长、符瞞、康忄音为左右手。建中二年(781)，镇州的李惟岳(李宝臣)、淄青的李纳(李正己)均奏请承袭节度之职，德宗为革除旧弊不许。田悦又代李惟岳请求，仍然不许，于是他们合谋同叛。正好那时于邵、令狐山亘等上表请求清除佛教徒。田悦借此事骗军人们说：“皇帝下诏，要检阅清除军中的老弱病伤者。”于是全军都埋怨不平。田悦与李纳在氵仆会兵，李纳分兵助田悦。

那时，幽州节度使朱滔等奉诏讨伐李惟岳，田悦派孟希。。率五千人去援李惟岳；另又派康忄音率八千人去攻邢州；派杨朝光率五千人守卢疃，断绝昭义的粮。田悦自己率领几万人为后续，包围临氵名，又让杨朝光去攻临氵名。

临氵名守将张亻丕守数月。城中粮将尽，无赏赐，于是将自己的女儿打扮好了来见将士，张亻丕说：“我们的仓库空了，粮也要光了，我家没有别的东西，愿意把这女儿代作赏赐。”众人均动泪下，愿意死战，竟然将田悦军打得大败。

皇帝诏令河东节度使燧、河节度使李秡与昭义军前往救张亻丕。三位节度使到达狗、明二山之间，未及时军。张亻丕急了，用纸扎了个大风筝，飞一百多丈。飞过田悦军营，田悦派弓箭好手箭，箭不过风筝。燧营见了呼叫着把风筝收。见风筝上写着“：如果三天还不能解围，临氵名的人都会成为田悦的心了。”燧乃从壶关严阵东，攻破卢疃，战于双冈，俘获贼大将卢昌，斩杀杨朝光，田悦逃走，到洹守。

那时，邢曹俊为贝州刺史，他是田承嗣时的旧将，果敢而有谋。田悦被燧等击败，就召曹俊来研究办法。曹俊说：“兵法上说，十倍于敌则可攻。现在公是以逆来犯顺，气势上就敌不过。最好留兵一万人屯守郭，用以阻遏西面来的军队。这样，整个河北二十四州全都惟公命是听了。现在去攻临氵名，粮吃完了，军队拖疲了，这是不可取的。”田悦的亲信扈萫、孟希。。等人都批评指责他的计划不解近渴。田悦也因此不采纳他的建议。燧等人在距离田悦军队三十里筑堡垒，与之相望。田悦与李纳合兵三万，在洹列阵。燧让神策将李晟与自己夹攻田悦，田悦大败，死伤两万多人。田悦带领壮骑兵几十人乘夜逃奔魏州，守将李长闭关不接纳他们，等待官军到来，但官军三帅却滞留不。第二天，李长开关，田悦城，杀了李长，提着佩刀站在军门，着泪对大家说“：我田悦靠了伯父的业绩，得与君等同休戚共甘苦。如今败亡到这一步，不敢偷生。但我所以久违天谴而苟全的原因，只是由于淄青、恒冀的弟未能得到承袭职位。既不能得到皇帝的恩准，乃至于用兵，致使士民遭到屠戮与不幸。

我只因老母尚在，不能自杀，愿君等将我的斩下投降官军以取得前途，免得与我同死。”说完，跪在地下。众人动了怜悯之心，争前将他扶起说：“我们现有的人，尚可一战，如事情实在无奈，我们愿意生死相共。”田悦拭去泪说“：诸位不因我丧败而弃我，誓与我同存亡。我即使先去地下，也不敢忘了诸位的厚意。”于是刀割发盟誓，将士们也都割发盟誓，相约为兄弟。于是将富家的财及府库中的全东西都拿来赏给众人。另一面，李再及其李瑶带领博州降官军，田悦的堂哥田昂带领氵名州降，燧等都接纳了。田悦将田昂等人的家属全杀死。田悦看到自己兵械短缺，士兵死亡甚众，心中害怕，不知该怎么办，又召来邢曹俊商议，邢曹俊替他整顿军队，修筑工事，振奋士气，大家才又有了信心。十多天后，燧等人才到城下。