屯汴州，加开府仪同三司，封冯翊郡公。宝应中，还屯陕。代宗避吐蕃东幸，卫 兵离散，朝恩悉军奉迎华，乘舆六师乃振，帝德之，更号天下观军容、宣、 置使，专领神策军，赏赐不涯。

朝恩资小人，恃功岸忽无所惮。仆固瑒攻绛州，使姚良据温，诱回纥陷河。 朝恩遣李忠诚讨瑒，以霍文场监之；王景岑讨良，王希迁监之。败瑒于万泉，生擒 良。晖等引吐蕃寇，遣刘德信讨斩之。故朝恩因麾下数克获，窃以自。是时 郭仪有定天下功，居人臣第一，心媢之，乘相州败，丑为诋谮，肃宗不内其语， 然犹罢信兵，留京师。代宗立，与程元振一加毁，帝未及寤，仪忧甚。俄而 吐蕃陷京师，卒用其力，王室再安。故朝恩内惭，乃劝帝徙洛，远戎狄。百僚 在廷，朝恩从十馀人持兵，曰：“虏数犯都甸，幸洛，云何？”宰相未对，有 近臣折曰：“敕使反耶？今屯兵足以捍寇，何遽胁天弃宗庙为？”朝恩沮，而 仪亦谓不可，乃止。

朝恩好引轻浮后生门下，讲《五经》大义，作文章，谓才兼文武，徼伺误。

永泰中，诏判国监，兼鸿胪、礼宾、内飞龙、闲厩使，封郑国公。始诣学， 诏宰相、常参官、六军将军悉集，京兆设，内教坊音乐俳倡侑宴，大臣弟二 百人，硃紫杂然为附学生，列庑次。又赐钱千万，取钱供秩饭。每视学，从神策 兵数百，京兆尹黎率钱劳从者，一费数十万，而朝恩常不足。

凡诏会群臣计事，朝恩怙贵，诞辞折愧坐人其上，虽元载辩亦拱默，唯礼 郎中相里造、殿中侍御史李衎酬诘往返，未始降屈，朝恩不怿，黜衎以动造。又 谋将易执政以震朝廷，乃会百官都堂，且言：“宰相者，和元气，辑群生。今旱 不时，屯军数十万，馈运困竭，天卧不安席，宰相何以辅之？不退避贤路，默默 尚何赖乎？”宰相俯首，坐皆失。造徙坐从之，因曰：“不和，五谷踊贵， 皆军容事，宰相何与哉？且军挐不散，故天降之沴。今京师无事，六军可相维镇， 又屯十万，馈粮所以不足，百司无稍，军容为之，宰相行文书而已，何所归罪？” 朝恩拂衣去，曰：“南衙朋党，且害我。”会释菜，执《易》升坐，百官咸在，言 《鼎》有覆餗象，以侵宰相。王缙怒，元载怡然。朝恩曰：“怒者常情，笑者不可 测也。”载衔之未发。

朝恩有赐墅，观沼胜，表为佛祠，为章敬太后荐福，即后谥以名祠，许之。 于是用度侈浩，公坏曲江诸馆、华清楼榭、百司行署、将相故第，收其材佐兴作， 费无虑万亿。既数毁郭仪，不见听，乃遣盗发其先冢，仪诡辞自解，以安众疑。 久之，让判国监、鸿胪礼宾等使，加内侍监，徙封韩，增实封百。俄兼检校国 监。

初，神策都虞候刘希暹魁健能骑，最为朝恩昵信，以太仆卿封河郡王。兵 使王驾鹤独谨厚，亦封徐国公。希暹讽朝恩置狱北军，纵恶少年横捕富人付吏 考讯，因中以法，录赀产之军，皆诬服冤死，故市人号“地牢”又万年吏贾 明观倚朝恩捕搏恣行，积财钜万，人无敢发其。朝廷裁决，朝恩或不预者，辄怒 曰：“天下事有不由我乎！”帝闻，不喜。养息令徽者，尚幼，为内给使，服绿， 与同列争忿，归白朝恩。明日见帝曰：“臣之位下，愿得金紫，在班列上。”帝 未答，有司已奉紫服于前，令徽称谢。帝笑曰：“小儿章服，大称。”滋不悦。

元载乃用左散骑常侍崔昭尹京兆，厚以财结其党皇甫温、周皓。温方屯陕，而 皓生将。自是朝恩隐谋奥语，悉为帝知。希暹觉帝指，密白朝恩，朝恩稍惧，然 见帝接遇未衰，故自安而潜计不轨。帝遂倚载决除之，惧不克，载曰：“陛下第专 属臣，必济。”朝恩殿，尝从武士百人自卫，皓统之，而温握兵在外。载乃徙凤 翔尹李抱玉节度山南西，以温代节度凤翔，重其权，寔内温以自助。载又议析 凤翔之郿与京兆，以鄠、盩厔及凤翔之虢、宝与抱玉，而以兴平、武功、凤翔之 扶风天兴与神策军，朝恩利其土地，自封，不知为虞也。郭仪密白：“朝恩尝 结周智光为外应，久领内兵，不早图，变且大。”载留温京师，未即遣，约与皓共 诛朝恩。谋定，以闻，帝曰：“善图之，勿反受祸！”方寒，宴禁中，既罢，将 还营，有诏留议事。朝恩素，每乘小车省。帝闻车声，危坐，载守中书省。 朝恩至，帝责其异图，朝恩自辩悖傲，皓与左右禽缢之，死年四十九，外无知者。 帝隐之，下诏罢观军容等使，增实封六百，内侍监如故。外咸言“既奉诏，乃投 缢”云。还尸于家，赐钱六百万以葬。

帝惧军，刘希暹、王驾鹤并兼御史中丞。又下诏尉晓将士，独希暹自知同 恶，言不逊，驾鹤白发之，遂赐死。而贾明观兼得幸于载，故载奏隶江西，使立功 自赎，路嗣恭搒杀之。所厚礼尚书、礼仪使裴土淹、侍郎判度支第五琦皆坐 贬。