张巡激励将士守，一日作战二十次，士气不衰。许远自以为才能不及张巡，请张巡主持军事而自己甘居其下，张巡受而不辞，许远则专门筹集军粮、整修作战械。在此之前，许远属将李滔在援救东平时，背叛加贼军，大将田秀荣暗中与李滔通消息。有人向许远告发说“：田秀荣早晨战时，碧帽作为标识。”

许远留意一看，果然如此，作战结果是全队覆灭。回来就说“：我是引诱敌人。”并请求率锐骑兵战，换着锦帽。许远将此事告诉了张巡，张巡叫田秀荣上城，斥责了他，并斩首给贼看。因而亲自领兵与敌作战，尹琦兵败，缴获的车羊，全分给将士，一也不拿回家。皇上下诏书，任命张巡为御史中丞，许远为侍御史，姚门言为吏郎中。

张巡想乘胜攻击陈留，尹琦得知，又围城。张巡对属说：“我受皇上恩典，贼兵如再来，我当以死报国。各位虽然为国献，而赏赐不能酬劳你们的功勋，我到很痛心！”听到的人都很慨。

于是杀设宴，犒劳将士，率军战。贼兵看见张巡兵少，大加嘲笑。张巡、许远亲自擂鼓指挥攻，贼兵溃败，追击了数十里。五月份，贼兵割麦，增加了兵力。

张巡夜间击鼓整队，像要击的样。

贼兵报警。一会儿不敲鼓了，贼窥视到城上兵解散了，就松弛了戒备。张巡命南霁云等人开城门径直奇袭尹琦营帐，杀贼将砍军旗。有一个贼兵大目披铠甲，领拓羯族骑兵千人挥旗要登城向张巡招降。张巡暗中用绳索吊下几十名勇士于城壕中，拿着铁钩、长刀、弩，与他们约定：“听见鼓声就奋起战斗。”贼目依仗自己人多不加防备，城上鼓噪起来，埋伏的士兵突然袭击，抓获了贼兵目，并以弩发箭向外，救兵不能靠前。一会儿，城壕中的战士又登上城，贼兵都惊愕得瞪大了睛，都甲不动。张巡想箭尹琦，但辨别不清谁是，于是削蒿草为箭，中箭者发现是草箭就很兴，以为张巡箭用完了，跑去报告尹琦，这样就知了尹的所在。命令南霁云他，一箭中尹琦的左，贼退兵。七月份，又围城。

当初，睢储谷六万斛，可够一年用，而李调发了一半送给濮、济两地，许远力争，李不听。而济得粮后就叛变了。至此粮用完，每天只能发给士兵一小把米，只得啃树、煮纸充饥，仅剩千余人，都瘦弱不堪，而救兵又不到。贼兵知这个情况，用云梯、冲车攻城，张巡用钩住，使它不能前，然后用铁笼罩火烧梯。贼以钩车、木攻，张巡都击毁了它。贼兵威服于他的机智，不再攻，挖壕沟树栅栏以防守。张巡的士兵多饿死，活着的也都是伤病疲惫。张巡牵自己的妾说“：各位将士终年缺粮，而忠义之志一也不减弱，我恨不得割下我的给大家吃，难还惜一妾而坐视士兵挨饿？”就杀妾来犒赏大家，在座者都哭泣。张巡令大家吃，许远也杀自己的仆作为士兵，以至于捕雀挖鼠，煮战袍、弓弩来吃。

贼将李怀忠经过城下，张巡问他：“你效力胡人多久了？”李答：“两年。”张巡又问“：你的祖父、父亲是官的吗？”

李答：“是的。”巡说：“你家世代为官，吃天的饭，为什么要跟随叛贼，剑弩张地与我斗呢？”怀忠说：“不对，我过去为将，几次拼死战，竟为贼俘，这大概是天意吧。”张巡说“：自古叛逆终究是要被消灭的，一旦叛平定，你的父母妻都要被杀，你怎能忍心这样的事呢？”李怀忠掩面泪而去，不一会儿，带着他的几十人来降。张巡先后说服收降的贼军将领很多，都得到他们拼死效力。

御史大夫贺兰明接替李为节度使，驻扎临淮，许叔冀、尚衡驻彭城，都持观望态度不肯救睢之围。张巡命南霁云到许叔冀那里请发救兵，叔冀不答应，只送布数千匹。霁云谩骂于上，要求拼死决斗，叔冀不敢回答。张巡又派霁云至临淮告急，率锐骑兵三十突围城，贼兵上万阻挡，霁云左右开弓，贼兵都溃败下去。南霁云见到了贺兰明，明说“：睢存亡之事已定，兵又有什么用呢？”南霁云说“：城也许尚未陷落，如已失守，我就以死向您谢罪。”许叔冀其人，是贺兰明的下，房。。本来是以他来牵制贺兰明的，也兼任了御史大夫，权势相当而兵更锐。贺兰明怕兵后会被许叔冀袭击，又妒忌张巡声名威望，本来就没有兵的意思。又南霁云这位壮士，想留下他。大设酒宴招待，音乐声起，南霁云哭着说“：昨天冲睢时，将士已整月吃不到粮了。

现在您不兵，而设宴奏乐，从大义上讲我不忍心独自享受，虽然吃了，也咽不下去。现在主将给我的任务没完成，我请求留下一个指已示信用，回去向中丞报告吧。”说罢就佩刀砍断一手指，满座都大惊，为之泪。终于不吃而去。箭回佛寺的宝塔，箭砖中，说：“我破灭叛贼回来，定要消灭贺兰明，这支箭就是我誓言的标志！”到了真源，李贲送百匹；在宁陵宿营时，得到城使廉坦兵三千人，乘夜突围城。

贼兵发觉，加以阻挡，南霁云边战边，士兵大多战死，到达的才千人。正遇大雾，张巡听到战斗的声音，说“：这是霁云等的声音。”就打开城门，霁云军赶着获自贼军的几百城，将士们执手哭泣。