用住地攻击他。正遇上天下大雨雷鸣电闪，李克用因而得以在闪电的光亮中翻越围墙逃走，只杀了他下几百人。

六月，陈州人民为了激太祖替他们解了围的恩惠，为太祖在他们的郡治修建了生前受祭的祠堂。这一年，黄巢虽然死了，但蔡州秦宗权继黄巢之后成为最大的祸首，拥有数万士卒，攻陷相邻郡县，杀害抢劫官吏和人民，屠杀、祸害的残酷比黄巢更为厉害，太祖为此担忧。七月，便同陈州兵民在氵殷共同攻击蔡州贼军，杀死贼兵几千人。九月二日，唐僖宗就地加封太祖为检校司徒、同平章事，封为沛郡侯，享有一千邑。

唐僖宗光启元年(885)天，蔡州贼寇抢劫亳州、颍州，太祖率领军队前去救助，于是向东到达焦夷，击败数千的贼寇，活捉了贼寇将领殷铁林，砍下他的悬挂起来传视贼寇后就回来了。三月，僖宗从蜀地回到长安，改元为光启。四月十四日，又加封太祖为检校太保，将邑增加到一千五百。十二月，河中、太原的敌军近长安，观军容使田令孜侍奉僖宗离开长安抵达凤翔。

二年(886)天，蔡州贼寇更加猖狂。当时唐朝皇室势力微弱，许多和州的军队不听皇室的指挥，所以秦宗权得以横行为害，接连攻陷汝、洛、怀、孟、唐、邓、许、郑等州，地域方圆几千里，几乎断绝了人烟，只有宋、亳、、颍等州仅能闭关自守而已。太祖多次兵与他们战，但是有时胜利有时失败，人们都十分恐惧。

三月一日，僖宗颁布诏令封太祖为沛郡王。同月，僖宗御驾移到兴元府。

五月，嗣襄王李誰在长安违背礼制私自登上帝位，改元为建贞，派使者带着非法诏令到汴州，太祖下令在堂上烧掉了伪诏。不久，嗣襄王果然失败了。

七月，蔡州贼寇近许州，许州节度使鹿宴弘派使者来求救，太祖派遣葛从周等率领军队赶赴支援。援军还没赶到许州城就陷落了，鹿宴弘被蔡州贼寇杀害。

十一月，州节度使安师儒因为怠慢军事和政务，被下杀害，太祖听到消息，就派朱珍、李唐宾袭击并占领了州，因此就拥有了台地。十二月，僖宗颁布诏令加封太祖为检校太傅，改封为吴兴郡王，享有三千的邑。

这年，郑州被蔡州贼寇攻陷，刺史李。。单骑匹逃来，太祖宽宥并接纳了他，任他为行军司。秦宗权已经得到郑州，更加骄横，太祖派偏将在金堤驿巡逻，与贼寇遭遇，乘机攻击他们，众多的贼寇被打得大败，一直追击到武桥，杀死一千多人。太祖经常与蔡州贼寇在四郊战斗，既以少击多，又常常奇制胜，但苦于兵力太少，不能大快人意。秦宗权又由于自己兵力相当于太祖的十倍，对多次被打败到羞耻，于是对下发誓决攻夷门。不久抓获了蔡贼的间谍，全知晓他们的内情，于是太祖谋求增加兵力。

三年(887)二月一日，照诏命以朱珍为淄州刺史，派他到东招募兵士。朱珍到淄、棣等州后，十天之内，应募的有一万多人。又偷袭青州，获得战千匹，铠甲千副，于是凯旋而归。四月八日，回到夷门，太祖兴地说“：我大事有成了。”这时，贼将张日至屯扎在北郊，秦贤屯扎在版桥，各自都有几十万人，树起的栅栏相连二十里，势力非常盛。太祖对诸位将领们说“：这些贼寇正在养蓄锐以等待时机，一定会来攻我们。况且秦宗权估计我们兵力少，又不知朱珍已经来到，以为我们害怕，只能守阵地而已。不如现在其不意，先发制人。”于是亲自领兵攻秦贤的营寨，将士们奋勇争先，贼寇果然没有防备，接连攻克四座营寨，杀死一万多人，当时贼寇都以为有天神在暗中相助。二十七日，贼将卢瑭带领一万多人在圃田北面的万胜戍沿汴两岸扎营，跨河面建起桥梁，以控制河运路。太祖挑选兵锐卒去袭击他。这天昏暗的大雾四面相合，攻击队到达敌人营垒才被发现，于是闯敌营一路杀去，投而死的贼寇非常多，卢瑭投河自尽。河南的诸多贼寇接连战败，不敢再驻扎，都合并到张日至营寨中。从此蔡州贼寇都到恐惧，常常在军中自相惊扰相。太祖回师休整，大行犒赏，因此军士们各自心怀激昂的斗志，每次遇到敌人没有不奋勇向前的。