，对有过失的人，把他放置到笼中，外面用火烤，或者用铁刷刷剔他的肤以致死，燕人都避祸逃到别的地方。

刘守光穿着赭黄的衣袍，对他的将吏说：“我穿上这样的衣袍而面向南方，能够在天下称帝吗？”孙鹤急切谏阻认为不行。

梁攻打赵，趟王王镕向刘守光求救，孙鹤说：“如今趟没有罪，而梁攻伐它，诸侯救趟的军队，先到的称霸，我怕燕军还没有动，而晋已先攻破梁了，这是不能失去的机会。”刘守光说：“趟王曾和我结聊而又背叛了我，现在危急了纔来归附我；而且两只老虎正相争斗，可以等待其结果，我应卞庄。”于是不兵。

晋王果然救趟，在柏乡大败梁军，而掠夺邢、沼二州，到达黎。

刘守光听说晋以全国军队梁，于是整治军队戒严，派人游说煽动镇、定二州说：“燕有兵三十万人，率领两镇跟从晋，然而谁当主盟呢？”晋人对此很忧虑，商议说：“过去夫差在黄池之会争主盟之位，而越人攻昊；项羽贪图攻伐齐国之利，而漠打败楚。

如今我们跨越千里攻伐别人，而大的燕在后面，这是心腹之患。”就凶此回师。

刘守光认为各个节镇畏惧他的大，就暗示各镇共同推尊自己，于是晋王率领天德宋瑶、振武周德威、昭义李嗣昭、义武王直、成德王镕等人，用墨制册封尊刘守光为尚书令、尚父。

刘守光又派人告诉梁，请求任命自己为河北兵都统，以便讨伐镇州、定州、河东。

梁派阀门使王瞳拜刘守光为河北采访使。

有关官府告诉刘守光，尚父受册封，用唐代册封太尉的礼仪，刘守光问：“这一仪式条文中为何不谈郊外祭天、改用年号呢？”有关人员说：“这是天的礼仪，尚父虽然尊贵，不过是别人的臣于罢了。”刘守光发怒说：“我尚父，谁应当皇帝呢？况且现在天下四分五裂，大的称帝，弱小的称王，我以两千里地的燕，不能在一方称帝吗？”于是给梁、晋的使臣上刑投狱中，把大斧木砧放在上，命令说：“敢谏的人死！”孙鹤谏说：“沧州被打败时，我蒙受你不杀的恩德，今天的事，不敢不谏。”刘守光发怒，把他推到木砧上，命令军士割他的吃。

孙鹤呼叫说：“不一百天，大军当至！”命令堵住他的嘴而把他剁成酱。

刘守光于是在梁化元年八月，自称大燕皇帝，改年号叫应天，任命王瞳、齐涉为左右宰相。

晋派太原少尹李承勋祝贺册封尚父，到达燕时，而刘守光已经自封帝王称号。

有关官府迫李承勋自称臣，李承勋不屈服，照诸侯国之间往的礼节见，刘守光发怒，杀了他。

第二年，晋派周德威率领三万人，会同镇、定二州的军队攻燕，从祈沟关攻，燕的澶、涿、武、顺各州都迎接投降。

刘守光被包围一年，多次被打败，于是派客将王遵化写信给周德威说：“我得罪了晋，迷途不知返，现在我病了，你好好替我解释吧！”周德威对王遵化说：“大燕皇帝还没有在郊外祭天，怎么就这样了呢？我奉命讨伐僭位叛之人，不知别的。”刘守光更加窘困，于是献一千匹绢、一千两白银、一百段锦锈，派他的将领周遵业对周德威说：“我王以实情告诉你，富贵成败，人之常理；录用有功的人，宽恕有过失的人，是称霸的人的事。

刘守光去年妄自尊大，原本不能位在朱温之下，哪里料到你们大国军队在外暴一年，希望稍稍宽宥我们。”周德威不答应。

刘守光登城呼喊周德威说：“你是三晋贤士，偏不为别人的危急着急吗？”派人用他自己骑的换周德威的离去，于是告诉说；“等晋王到了就投降。”晋王于是亲自到军中，刘守光登城见到晋王，晋王问他准备怎么办？刘守光说：“如今成了砧板上的，王想怎么置就怎么置！”刘守光信的人李小喜，劝他不要投降，刘守光因而请求等以后再说。

这天晚上，李小喜反叛向晋军投降。

第二天早晨，晋军攻破城，抓获刘仁恭和他的家族三百人()刘守光和他的妻李氏、祝氏，儿r刘继殉、刘继方、刘继祚等人，南逃到沧州，迷路，走到燕乐地界，敷天没有得到吃的，派他妻祝氏向农家乞讨，农家觉得奇怪而盘问她，祝氏以实情相告，于是被擒送到幽州。