面回来，祖非常谢他，祖留守北京，知远为押衙。

潞王从珂反叛，愍帝奔，祖从镇州往京城在卫州遇见愍帝到驿舍，知远派勇士石敢拿铁锤侍卫祖以防危险。祖与愍帝议事尚未决断，愍帝左右想动武，知远保护祖到室内，石敢与左右格斗而死，知远立即率兵杀尽愍帝左右，只留下愍帝在驿舍而去。

废帝京即位，祖又镇河东，不久发生矛盾，祖想起兵，知远与桑维翰参加密谋策划，赞成起兵。祖在太原即帝位，任命知远为侍卫亲军都虞候，领保义军节度使。契丹耶律德光送祖到潞州，临别，指着知远说：“此都军很勇猛，无大故不要放弃他。”

天福二年(937)，升侍卫步军都指挥使，领忠武军节度使。不久用杜重威代知远领忠武军，徙知远领归德军节度使，知远因与重威同级到羞耻，闭门不。祖大怒，想罢免他的官职，宰相赵莹认为不好，祖才派端明殿学士和凝到他家宣谕，知远才接受任命。天福五年，徙邺都留守。九月，到京城朝见，祖到他家里。天福六年，任河东节度使、北京留守。天福七年(942)，祖死。

知远跟随祖起兵太原，有佐命之功，自从帝即位，与契丹断绝盟好，用兵北方，常常怀疑知远勋位已，对晋多事之秋幸灾乐祸而有二心，每次都优待尊崇他。升中书令，封太原王、幽州行营招讨使，又升北面行营都统。开运二年(945)四月，封北平王，开运三年五月，加守太尉，然而王以前从未兵。契丹犯澶州，派伟王攻雁门，知远在秀容打败契丹军。八月，杀吐浑白承福等族，取其资产万，良数千匹。

开运四年(947)，契丹犯京城，帝被俘北迁，王派牙将王峻上表契丹，耶律德光称他为儿，赐给木拐，这是少数民族的习俗，贵重如中原的几杖，不是亲信的大臣不给。王峻拿着木拐回来，契丹兵望见都让路。王峻回来说“：契丹必不可能长久占据中原，建议建立国家。”二月十二日，河东行军司张彦威等人上表劝。十五日，知远即帝位，称天福十二年。磁州贼首梁晖取相州来归附。武节都指挥使史弘肇取代州，杀其刺史王晖。晋州将药可俦杀其守将骆从朗及括钱使、谏议大夫赵熙来归降。二十五日，陕州留后赵晖、潞州留后王守恩来归。三月一日，免去河东杂税。六日，延州军内，驱逐节度使周密。七日，丹州指挥使彦询以其州来归附。十七日，契丹军退走，派其大将萧翰为宣武节度使守汴州。四月四日，任右都押衙杨。。为枢密使，蕃汉兵都孔目官郭威权枢密副使。契丹攻占相州，杀梁晖。八日，立魏国夫人李氏为皇后。九日，任河东节度判官苏逢吉、观察推官苏禹皀为中书侍郎、同中书门下平章事。十日，侍卫亲军步军都指挥使史弘肇攻取潞州。十三日，奉国指挥使武行德以河来归。史弘肇攻取泽州。二十一日，契丹耶律德光死于栾城县，契丹镇州。五月十日，任太原尹刘崇为北京留守。十二日，前往东京。萧翰退归契丹，用郇国公李从益南朝军国事。二十四日，到绛州，刺史李从朗来归附。六月三日，到河，杀李从益及其母于京城。十一日，从太原到达洛，十五日，改国号汉，大赦，免当年农民赋税。于田使者来。同年夏天，刘日旬死。闰七月十三，禁止制造契丹衣服、。天雄军节度使杜重威反叛，派天平军节度使行周为邺都行营都署去讨伐。二十八日，追尊祖考为皇帝，妣为皇后：祖湍谥曰明元，庙号文祖，祖妣李氏谥明贞；曾祖昂谥恭僖，庙号德祖，祖妣杨氏谥曰恭惠；祖谥曰昭宪，庙号翼祖，祖妣李氏谥曰昭穆；考。。谥曰章圣，庙号显祖，妣安氏谥曰章懿。以汉皇帝为祖，光武皇帝为世祖，都不祭祀。八月，护圣指挥使白再荣驱逐契丹，以镇州来归附。十五日，安国军节度使薛怀让杀契丹将军刘铎，邢州。九月二十三日，任吏尚书窦贞固守司空兼门下侍郎，翰林学士、中书舍人李涛为中书侍郎、同中书门下平章事。二十九日，北征。十月三日，到韦城，赦免河北。十一月二十二日，杜重威投降。十二月十三日，从邺都回到洛。