知政事，督察巡视江南、淮南、京西、湖北各路的军政事务，封为长沙郡公。不久，担任建康府知府、行留守、江东安抚使。

淳祐九年(1249)，特地授命为光禄大夫、右丞相兼枢密使，封为信国公。四次上表持辞职，议论的人以宰相须用读书人为理由，改职任观文殿学士，充任醴泉观使兼侍读，仍然侍奉朝请。不久，担任潭州通判、荆湖南路安抚使，加职特。宝。。二年(1254)，任广西路宣抚使。宝。。三年(1255)，改任镇守荆湖北路，城治设于荆门及郢州(注：郢州当时隶属京西南路)。改授荆湖南路安抚使、潭州通判，再次辞职不就，仍然担任醴泉观使之职。宝。。五年(1257)，升少保、宁远军节度使，封魏国公、醴泉观使兼侍读。四次辞职不就，被免职。开庆元年(1259)，担任庆元府通判、沿海制置使，不久，授命江南西路、江南东路宣抚使，设置机构于建康府，负责隆兴府、饶州、江州、徽州两地界的防务调遣，当时暂且兼任建康府通判、行留守，不久授命担任江东、江西宣抚使，节制调遣饶州、信州、袁州、临江、抚州、吉州、隆兴的官军民兵。访问老百姓的疾病痛苦，发布政令，升降官员，都允许他据是否方便合适行事。

景定元年(1260)，授命担任两淮宣抚使、扬州通判，升封为鲁国公。不久，回家休养。度宗咸淳元年(1265)，加少傅衔。咸淳二年(1266)，请求担任官职，特地授命他担任少师、武安军节度使，封冀国公。坐船停靠小孤山，去世，当年八十一岁。这天晚上，五洲星陨落如箕状。赠赐太傅，谥号“忠靖”

谢方叔，字德方，威州人。嘉定十六年(1223)考中士，曾经官至监察御史。他上奏疏“：持刚的德以回应上帝的心事，奋行威严的果断以挽回天下的颓势，有的人还担忧过去曾受幸的人，堵陛下的视听而谋取皇帝的心，那么，就会导致以前害怕的人变得怠惰，忧愁的人变得兴，思虑的人变得玩世不恭。皇帝左右的大小官员，奏忧虑、危险、恐惧的言论的人，是向皇上表达忠心；奏安乐、闲逸的言论的人，是不忠于皇上的行为。凡是奏报有旱灾荒、盗贼造反的人，一定是忠臣；而凡是奏报阿谀奉承以蒙蔽皇上的话的人，一定是臣。当陛下享用玉供奉的山珍海味之时，应当思虑两淮一带民饿殍、转徙沟壑的可怜状况；当皇上耳闻弦钟鼓的音乐之声时，应当思虑西蜀地区白骨如山的可悲景象。”又说“：崇尚勤俭的德以适应天理，储备人才以担任天职，恢复远见的策略以替天行，推行仁政以报答天意。”皇上看了很兴。诏令差遣衡州担任知州，任宗正少卿，又任太常少卿兼国史编修、实录检讨。

当时，刘汉弼、杜范、徐元杰相继死了，谢方叔说：“徐元杰之死，陛下既然已任命官员审问，立即令赏捕拿贼，犯罪的人未抓到，忠诚者的冤狱未伸。陛下假若不始终主持，恐怕将会使纲纪废弛，而国家无法再成为国家了。”迁升殿中侍御史，上朝对，说“：守之存本来发于方寸之地，治安危系于天下，皇帝之宅如法之蠖刻镂装饰而至邃明亮，早晚亲近的人、左右结奉承旨意而动的人，往往投皇上之所好，不过是为了保持恩，希求获得利益而已。而暗暗之中，有的夸大其辞之说，潜伏而传以致未被发觉。防微杜渐，的确应该以这心情对待它。”又说：“今天，为两淮之计谋者有五个方面：一叫作明了搜查间谍，二叫作修明政，三叫作营建山寨隘，四叫作经营理靠近城邑的土地，五叫作严禁遏止游骑和对救夺、掳掠者予以赏罚。”请推行限田，请录用朱熹的门人学生胡安定、吕焘、蔡模，所请都被诏令允准行。

谢方叔临时担任刑侍郎兼给事中，又升迁兼任侍郎，正式授任为刑侍郎，暂任国史编修、实录检讨。拜端明殿学士、签书枢密院事、参知政事。淳祐九年(1249)，拜参知政事，封永康郡侯。十一年(1251)，特地授予他知枢密院事兼参知政事职，不久，拜左丞相兼枢密使，封惠国公。劝谏理宗皇帝要惜、修养德。

嘱托监察御史洪天锡议论宦官卢允升、董宋臣，奏折上后留于中没有结果，大宗正寺丞赵崇。。把上书改送给谢方叔说“：宦官们骄横恣肆特别厉害，宰相没有听说去预，台谏官不敢去弹劾，一新来的势单力孤的监察官，还决站来去指责批评他们，这难是容易的吗？打听了数天，寂静无声，什么也没听到，公众的议论中不责备其他人，而只责备宰相。不然的话，仓卒之间，御笔批旨，某人授给少卿，也一定没有可以遏止的理，丞相不应该说这不是我自己的责任。丞相是皇上最了解的，官位名声已达到极。假如说的话算数了，国家因此可以依靠；说的话不能算数，就离职。离职时各位官吏一定不会不争，是胜利也是胜利，失败也是胜利，况且不一定离职呢。”谢方叔得到书信后，脸上有羞愧之。