默谢曰："辱知之，不敢为谋，所以报也。"

时议尊崇濮安懿王，台谏吕诲等力争以为不可，悉补外。默请还之，不报。遂上言："濮王生育圣躬，人谁不知。若称之为亲，义无可据，名之不正，失莫大焉。愿蔽自宸心，明诏寝罢，以召和气，安七庙之神灵，是一举而众善随之也。"又言："致治之要，求贤为本。仁宗以官人之权，尽委辅相，数十年间，贤而公者无几。官之也，不由实绩，不自实声，但趋权门，必得显仕。今待制以上，数倍祖宗之时，至谋一帅臣，则协于公议者十无三四。庶僚之众，不知几人，一有难事，则曰无人可使。岂非不才者在上，而贤不肖混淆乎？愿陛下明目达聪，务既其实，历试而超升之，以幸天下。"

刑郎中张师颜提举诸司库务，绳治不法，众吏惧摇，飞语谗去之。默力陈其故，以为："恶直丑正，实繁有徒。今将去积年之弊，以兴太平，必先官举其职。宜崇奖师颜，厉以忠勤，则尸素括之徒，知所劝矣。"

西京会圣将创仁宗神御殿，默言："事不师古，前典所戒。汉以诸帝所幸郡国立庙，知礼者非之。况先帝未尝幸洛，而创建庙祀，实乖典则。愿以礼为之节，义为之制，亟止此役，以章清静奉先之意。"会地震河东、陕西郡，默以为盛，虑为边患，宜备之。后数月，西夏果来侵。

神宗即位，以论欧修事，通判怀州。上疏陈十事：一曰揽威权，二曰察佞，三曰近正人，四曰明功罪，五曰息大费，六曰备凶年，七曰崇俭素，八曰久任使，九曰择守宰，十曰御边患。揽威权，则天势重，而大臣安矣；察佞，则忠臣用，而小人不能幸矣；近正人，则谏诤日闻，而圣开明矣；明功罪，则朝廷无私，而天下服矣；息大费，则公私富，而军旅有积矣；备凶年，则大恩常施，而祸不起矣；崇俭素，则自上化下，而民朴素矣；久任使，则官不虚授，而职事举矣；择守宰，则庶绩有成，而民受赐矣；御边患，则四远畏服，而中国矣。

除知登州。沙门岛囚众，官给粮者才三百人，每益数，则投诸海。砦主李庆以二年杀七百人，默责之曰："人命至重，恩既贷其生，又从而杀之，不若即时死乡里也。汝胡不以乏粮告，而颛杀之如此？"其罪，庆惧，自缢死。默为奏请，更定《岛法》凡二十条，溢数而年无过者移登州，自是多全活者。其后苏轼知登州，父老迎于路曰："公为政民，得如使君乎？"

徙知曹州，召为三司盐铁判官。以默与富弼善，且论新法不便，知济、衮二州。还，提举三司帐司。为神宗言用兵形势，及指画河北山川里，应对如。神宗喜，将用之，大臣滋不悦，以提京东刑狱。

默刚严疾恶，吏有望风投檄去者。金乡令以贿著，其父方执政，诒书曰："公素刚，汝有过，将不免。"令惧，悉取不义之焚撤之。改广西转运使，会安化等蛮岁饥内寇，默上平蛮方略，以为"胜负不在兵而在将。富良宵遁，郭逵怯懦；邕城陷没，苏缄老谬；归仁铺覆军，陈曙先走；昆仑关丧师，张守节不战，侬智破亡，因狄青之智勇；欧希范之诛灭，乃杜杞之方略，此足验矣。"

以疾求归，知徐州。属城利国监苦吴居厚之，默皆革之。召为司农少卿。司光为相，尽修祖宗法，问默以复乡差衙前法如何？默曰："不可。如常平，自汉为良法，岂宜尽废？去其害民者可也。"其后役人立为一州一县法，常平提举官省归提刑司，颇自默发之。除河东转运使。时议弃葭芦、吴堡二砦，默奏控扼险阻，敌不可攻，弃之不便。由是二砦得不弃。移衮州，请褒录石介后，诏官其孙。东州荐饥，民大集，所振活数万计。拜卫尉卿，权工侍郎，转。告老，以宝文阁待制复知徐州，改河北都转运使。

初，元丰间，河决小吴，因不复，纵之北。元祐议臣以为东便，官遂与之合。默与同时监司上议，以北为便。御史郭知章复请从东，于是作东西，约复故，为长堤壅河之北者，劳费甚大。明年，复决而北，竟不能使之东。

久之，告老，提举鸿庆。绍圣时，坐附司光，落待制致仕。元符三年，复之。卒，年八十。绍兴中，以其纯请，赠开府仪同三司，加赠太保。

论曰：《诗》云："时靡有争，王心载宁。"王安石之为相，可谓致天下之争，而君心不宁矣。孙觉、李常力诤新法，宁失故人之意，毅然去之而无悔，贤哉。孔文仲之策制科，以微官慷慨论事，言虽不听，而名彻上聪。安石既斥其人，又废其科，何迁怒之甚耶！鲜于侁早识安石败事，与吕诲同见几先。默用张方平荐为御史，至于尽言而不讳，方平止之而不听，斯为不负知己矣。李周之耿介，顾临之用兵，李之纯、王觌再黜而不改其正，亦足以见一时之多贤焉。