未仕，徒步求之两蜀间，二年乃得之，曰："吾兄异于人，有四，则儿亦必然。"已而果然，名曰百常。少受学于乡先生庞直温，直温昉卒于京师，镇娶其女为孙妇，养其妻终。

其学本《六经》，不佛、老、申、韩之说。契丹、丽皆传诵其文。少时赋《长啸》，却胡骑，晚使辽，人相目曰：此"长啸公"也。兄百禄亦使辽，辽人首问镇安否。

百禄字功，镇兄锴之也。第士，又举才识兼茂科。时治平灾，大臣方议濮礼，百禄对策曰："简宗庙、废祭祀，则不下。昔汉哀尊共皇，河南、颍川大；孝安尊德皇，京师、郡国二十九大。盖大宗隆，小宗杀；宗庙重，私祀轻。今宜杀而隆，宜轻而重，是悖先王之礼。礼一悖，则人心失而天意睽，变异所由起也。"对三等。

熙宁中，邓绾举为御史，辞不就。提江东、利、梓路刑狱，加直集贤院。利州武守周永懿以贿败，百禄请复至故事，用文吏领兵，以辖边界，从之。熊本治泸蛮事，有夷酋力屈请降，裨将贾昌言杀以为功，百禄谕之不听，往谓本曰："杀降不祥，活千人者封孙。奈何容骄将横境内乎？"本矍然，即檄止之。

七年，召知谏院。属岁旱，请讲求急务，收还法令之未便者，以救将死之民。论手实法曰："造薄手实，许令告匿。令虽有手实之文，而未尝行。盖谓使人自占，必不以实告，而明许告讦，人将为仇。然则礼、义、廉、耻之风衰矣。"五路置三十七将，专督所兵，至许辟置布衣参军谋。百禄察其中，或以恩泽市，或以瘝败收，或未历边方，或起于群盗，疏列其亡状者十四人，请仍旧制，将佐颛教阅，余付之州县，事多施行。

与徐禧治李士宁狱，奏士宁荧惑童妇，致不轨生心，罪死不赦。禧右士宁，以为无罪。执政主禧，贬百禄监宿州酒。元丰末，为司门吏郎中、起居郎。

哲宗立，迁中书舍人。司光复差役法，患吏受赇，加。百禄固争曰："民今日执事，受谢于人，明日罢役，则以财赂人。苟绳以重典，黥面赭衣必将充路。"光悟曰："微君言，吾不悉也。"遂已。

元祐元年，为刑侍郎。诸郡以故斗杀情可矜者请谳，法官曰："宜贷。"光曰："杀人不死，法废矣。"百禄曰："谓之杀人，则可；若制刑以为无足疑，原情以为无足悯，则不可。今概之死，则二杀之科，自是遂无足疑悯者矣。"时又诏天下狱不当谳而辄谳者抵罪。有司重于请，至枉情以求合法。百禄曰："熙宁之法，非可疑可悯而谳者免驳勘，元丰则刊之，近则有奏劾之诏，故官吏畏避，不惮论杀。"因条五年死贷之数以闻。门下省犹驳正当贷者，又例在有司者还中书，百禄又争之，后悉从其请。

改吏侍郎。议者汰胥吏，吕大防趣废其半，百禄曰："不可。废半则失职者众，不若以渐消之，自今阙吏勿补，不数岁，减斯过半矣。"不听。

都王孝先议回河故，大防意向之，命百禄行视。百禄以东仰，而河势顺下，不可回，即驰奏所以然之状，且取神宗诏令勿故者并上之。大防犹谓："大河东，中国之险限。今塘泺既坏，界河淤浅，河且北注矣。"百禄言："塘泺有限寇之名，无御寇之实。借使河徙而北，敌始有下之忧，乃吾之利也。先帝明诏在，奈何妄动摇之。"乃止。

俄兼侍读，翰林学士。为帝言分别邪正之目，凡导人主以某事者为公正，某事者为邪，以类相反，凡二十余条。愿概斯事以观其情，则邪正分矣。

以龙图阁学士知开封府。勤于民事，狱无系囚。僚吏以圄空闻，百禄曰："千里之畿，无一人之狱，此至尊之仁，非尹功也。"不许。经数月，复为翰林学士，拜中书侍郎。是岁郊祀，议合祭天地，礼官以"昊天有成命"为言。百禄曰："此三代之礼，奈何复合祭乎？"成命"之颂，祀天祭地，均歌此诗，亦如夏祈谷而歌《噫嘻》，亦岂为一祭哉？"争久不决，质于帝前。宰相曰："百禄之言，礼经也；今日之用，权制也。陛下始郊见，宜以并事天地为恭。"于是合祭。