里筹划，请准一律听凭自由买卖。

拜天章阁待制、知谏院。这期间，他几次上朝时指斥权幸大臣，请求废止一切廷内的封官和私恩。又列呈唐代魏征的三疏，希望皇帝放在座右，用来作为借鉴。并向仁宗言：应当明智地听取和接受合理的意见，明辨帮派的问题，惜人才，不要先听什么就信什么，共七件事；请求免去冷酷寡恩的人，抑制投机取巧的行为，端正刑法，彰明禁令，戒除不必要的建造，禁止邪说和妄言。朝廷对于包拯的这些建议大多予以施行。

拜龙图阁直学士、河北都转运使。以前，包拯曾经建议，在边境无战事时将军队迁到内地，没有得到答复。这时他又上书请求：“停罢河北屯兵，将这些军队分散到黄河以南的兖、郓、齐、濮、曹、济各郡，如果有情况，也无后顾之忧。假如说兵不可以一下大量削减，那么请训练义勇，少给粮，这样每年所需费用，还不到屯兵一个月所需要的费用，一州所收的赋税支付后还有多的。”又没有得到答复。迁任瀛州知州，各州都用公钱行贸易，多年来已亏付十余万贯，包拯上奏请求都予以免除。因为儿死去，包拯请求到近便而事简的郡任职，于是被改任扬州知州，迁庐州知州，又升为刑郎中。因举荐人材失当，包拯受到分，被降职为兵员外郎、池州知州。

包拯恢复官职调任江宁府知府，又被从江宁府召回，代理开封知府，升迁右司郎中。包拯在朝治事刚定，那些贵戚、宦官因而有所收敛，一听见他都十分害怕。人们把包拯的笑脸比作黄河变清那样难得见到，儿童妇女也知他的名字，称他为“包待制”京城的人传一句话说：“关节不到，有阎罗包老。”旧日的规定，凡是来衙门诉讼的人，门后不能够直行到大堂阶下。包拯改变陈规，打开府中正门，使他们得以直接到堂前陈述是非，从而使胥吏不敢欺负他们。宦官和豪门贵族为自己修建园榭，侵占了惠民河边的土地，因此使河阻不通。恰好京城发了一次大，包拯便下令将那些楼台亭阁全拆掉。有人手持地契去找包拯，说地契上就是这样写的。包拯审地契后，发现地契已被涂改，增加了步数，于是他将此事上报仁宗，使那人受到了制裁。

升迁谏议大夫、权且代理御史大夫。包拯上奏说“：东太的位置空缺已经很久了，天下人都为此到担忧，陛下这么长久地不作决定，是为什么呢？”仁宗问他说“：你认为立谁为好呢？”包拯回答“：臣下无能，还没有考虑，我请求早立太，是为宗庙万世之大计着想的。陛下问我想立谁，这是怀疑我。我已是七十岁的人了，又没有儿，并不是为自己和后代邀考虑的啊！”仁宗听了大为兴，说：“这件事还要慢慢商议。”请求裁减内侍，减少不必要的费用，条文督促各路监司尽忠职守，御史府可以自己举荐所属官员，减少官吏一年的休假日期，这些建议都得以施行。

张方平三司使时，因为买土豪的财产，包拯上章弹劾，使他罢了官；宋祁接替了张方平，包拯又弹劾他；宋祁被免后，就由包拯以枢密直学士暂代三司使。对此欧修说“：包拯是所谓牵踩踏了田而夺了人家的，罚已经很重了，可他又贪图缺来那个职务，不也是过分了吗？”包拯因此待在家里，以躲避代理三司的命令，过了很久才来任职。他主持三司期间改变了过去的一些法，以前，凡是各封藏于仓库供皇帝用的品，都从各地科派，造成百姓困难。包拯特此设立市场，公私实行公平买卖，此后百姓不再受到侵忧。原来司里吏员欠下金钱布匹，大多受到监禁，其中有些人往往逃走，就连带拘禁了他们的妻儿女，像这一类情形的包拯都释放了他们。升迁为给事中，为三司使。几天以后，拜枢密副使。不久，调任礼侍郎，他推辞不受，旋即因患病逝世，终年六十四岁。死后封赠礼尚书，谥号孝肃。

包拯格严峻正直，他厌恶官吏事苛刻，为人敦厚，虽然十分痛恨坏人，但未尝不推重以忠恕待人。他不轻易与人相，不会用伪装的甜言笑脸来讨别人喜，平时没有私人请托的书信，旧友、亲戚同乡都断绝往来。地位虽然显贵，可是衣服、用、饮同当平民时一样。他经常嘱咐说“：我的后代孙了官，若有犯贪污罪的，就不得回老家，死了不许葬在祖坟中。不顺从我的心意，就不是我的孙。”早先，包拯有一个儿名叫纟意，娶崔氏为妻，任潭州通判，已死。其妻崔氏一直守节，至死都没有再嫁人。包拯曾经逐走一位偏房，这位小妾在自己父母家生了一个儿，崔氏暗地里照顾她们母，派人心地看护她们。纟意死后，崔氏就接回了这位小妾的儿，取名为纟延。包拯共有奏章十五卷。