说：

现在海内统一，朝野安定无事，关系到皇上忧虑的，难不是因为河东刚刚平定，驻屯军队太多，幽蓟未被攻下，粮草运输过劳吗？我认为这些不足为虑。自从河东平定，我任知忻州，捕捉到契丹纳米典吏，都说契丹是从山后转运粮草到河东。据我考虑，契丹能自备军粮，则是对于太原不是不尽力，然而太原最终被我方占有，是因为契丹军力不足。河东刚刚平定，人心还未安定，岚、宪、忻、代几州没有军营，敌人攻则田地尽失，敌人侵扰边界则守备为忧。到了国家扼守要害地方，增加垒，控制扼守左右边，边防严密，恩信已经实行，民心已经安宁时，敌人还跑到雁门、武谷来争夺小利，其后果是他们的智力能料知的。圣人行事，一举一动都考虑周到，百战百胜，不如不战而胜，如果慎重考虑，则契丹不足吞，燕蓟不足取。

自古边疆之事难以理，并非完全因为敌国，也大多由于边吏侵扰导致的。如果边缘诸营寨抚御得到合适人选，只要加固垒挖沟濠，蓄养锐，以闲逸自，我方安宁敌方劳顿，这是李牧之所以为赵所用。所谓择卒不如择将，任力不如任人。如果这样则边疆宁静，边疆宁静则转运之劳可减，转运减则河北的百姓得到休养生息，百姓得到休养生息，则田产丰富而蚕绩增加，百姓专心务农积聚粮，充实边疆的用度。况且敌人的心也是择利避害的，怎么肯跑到必死之地去作寇呢？

我听说以六合之内为家者以天下为心，哪里有以争尺寸之地为事，斗弱之势而后已的呢？所以圣人先务本而后求末，使国内安定来抵御敌国。百姓是本，土地是末。五帝先王，没有不先务本的啊。尧、舜之治没有别的方法，在于使百姓安定并且为百姓谋利罢了。百姓安定且有利后，则远方之人恭敬到来。陛下护百姓，谋利天下之心，真是尧、舜啊。我猜想群臣大多因为纤微的利益，任用克下之术，侵扰穷苦百姓，以为有成。至于百姓的疾苦，看到了像没有看到，听见了像没有听见，招来民怨导致祸害，没有比这更大的了。希望慎重选择通儒，分路采访两浙、江南、荆湖、西川、岭南、河东，凡是以前赋敛苛重的地方，予以改正，因循旧例谋利于百姓，使赋税课利都有利于民，可以长久实行，为圣朝立法；除去旧弊，天下诸州有不方便百姓的，委托长吏上告。胆敢照行旧法者，以重罚。使天下百姓都知陛下的心意，陛下的恩惠，用德政来动远方之人，用恩惠来谋利于百姓，则远方之人的归服，可指日而待。

太平兴国六年，任江南西路转运副使，冬天，改任右补阙，加任转运正使。齐贤到任，询知饶、信、虔三州是产铜、铁、铅、锡的地方，推求前代铸钱法，拿饶州永平监所铸钱为定式，每年铸钱五十万贯，一共用去十五万斤铜，三十六万斤铅，十六万斤锡，到朝廷当面陈述这件事，陈述详细准确，议者不能指责。

从前，各州罪人多械送到京城，在路上死去的有五六成。齐贤在路上遇到南剑、建昌、虔州押送的罪犯，要来案卷一看，凡不是首犯的，全为他们解伸冤屈。于是向朝廷竭力建议，以后凡送囚犯到京城，委任明察的官吏审问，如果不实，就向原来审问的官吏问罪。从此江南送罪犯到京城的减去一大半。

从前，江南各州百姓，住在官府土地上的要地房钱，吉州沿江土地虽然沉没，仍要勾栏地钱，编木在上浮居的要场钱，都是前代弊政，齐贤上奏建议都免掉了。

当初，李氏占据江南，百姓中每能纳税钱三千以上的人家壮丁一人，刺脸，自备兵送到官府，战就发给他，每天支给粮二升，名为义军。内附朝廷后，把这些人都放回家务农。到这时，言者认为这些人长期在军中，不喜农事，请求派遣使者选择人员充任军士，连同他们的家属送到朝廷。齐贤上言说“：江南义军，本都是良民，横遭黥，无法逃避。江南攻克之后，就放回家务农，长期被皇家所苦，都喜农业。如果挨搜索，不会没有惊扰。法律崇尚固定，政事崇尚清静，以前的赦令既然放他们归农，不如仍然旧敕执行。”齐贤居使职，勤于纠正民弊，务行宽大之政，江南百姓都不忘思念他。召回朝廷，授任他为枢密直学士，升为右谏议大夫、签书枢密院事。

雍熙初年(984)，改任左谏议大夫。雍熙三年，宋军大举北伐，代州杨业战死。太宗访求近臣作为策应，齐贤请求前往，即授任他为给事中、知代州，与署潘一起统领边疆军队。当时辽兵从湖谷攻，近城下，神卫都校正率领所在南门外列阵，寡不敌众，副署卢汉斌贝畏惧，保营自固。齐贤选派厢军二千人，从正的右面发，慷慨誓师，以一当百，辽兵于是退却。

在此之前，齐贤约潘指挥并州军队来会战，不久，使者被辽兵捉去。齐贤因为会期既然，并且考虑到潘的军队会被辽所袭。后来潘派的使者到，说军队已从并州发，到了柏井，接到密诏，东边队在君馆遭到失败，并州全军不许战，已经回到并州了。当时辽兵遍山，齐贤说：“敌人只知潘要来会师，而不知潘已退兵。”于是把使者关闭在密室，半夜派军队二百人，每人拿一面旗帜，背一束草，离州城西南三十里，打旗帜燃烧草。辽兵远远看见火光有旗帜，以为是并州队到了，惊骇而逃走。齐贤先在土磴砦埋下二千伏兵，袭击大败辽军，擒俘辽军北大王的儿一人，帐前舍利一人，杀敌数百，俘获二千匹战及很多兵。捷报上奏，齐贤把功劳归于汉斌贝。