后说：“应当重用旧臣。”绍熙四年(1193)，太后八十岁，光宗朝见太后，呈奉册礼，加尊号为隆慈备福。绍熙五年正月，光宗率领群臣举行庆寿礼，嘉王在旁边侍奉，太后勉励他以读书、辨别邪正、建立纲常为先务。夏天，孝宗去世，才开始称号为太皇太后。

当时，光宗有病未愈，不能主持丧礼，执政大臣们请太后垂帘主持丧事，太后不同意。不久执政大臣又请求唐肃宗旧例，群臣在太极殿发丧，后穿丧服，太后同意这么办。太后代行祭奠礼，不久照枢密使赵汝愚的请求，在停放光宗棺椁前垂帘，宣读光宗手诏，立皇嘉王为皇帝。第二天，册封夫人韩氏为皇后，太后撤帘。庆元元年(1195)，加太后号为光。。，太后迁居重华。赵汝愚后来被贬谪而死，中书舍人汪义端把赵汝愚看作李林甫，打算把他的同党一并逐去，太后听说后反对这样。

庆元三年十月，太后染病，诏令祷告天地、宗庙、社稷，大赦天下，一月后去世，终年八十三岁。遗诰说：“太上皇帝疾病尚未痊愈，应当在中养病；皇帝服齐衰丧服五月，以天计月。”诏令服一年丧服。谥号为宪圣慈烈，附祭于永思陵。

光宗慈懿李皇后，安人，是庆远军节度使、赠太尉李的第二个女儿。当初，皇后生，有黑凤凰聚集在李军营前石上，李心里到惊异，于是给皇后取字为凤娘。李在湖北领兵时，听说士皇甫坦擅长相面，于是叫几个女儿来拜见皇甫坦。皇甫坦看到皇后，震惊得不敢接受她的拜礼，说“：这个女将来会成为天下之母。”皇甫坦告诉了宗，于是聘她为恭王妃，封为荣国夫人，升为定国夫人。乾四年(1168)，生下嘉王。乾七年，立皇后为皇太妃。

她的禀悍泼，曾经在宗、孝宗二里数落太边的人，宗不兴，对吴后说“：这个妇人是将门之，我被皇甫坦所误。”孝宗也多次训斥皇后“：应当以皇太后为榜样，否则，将要废去你。”皇后怀疑这个意思自太后。

到太即皇帝位后，册封她为皇后。光宗准备诛杀宦官，边的近侍们都很害怕，于是谋划离间三关系。正遇皇帝得了心病，孝宗买得了好药，打算趁皇帝时给他。宦官于是告诉太后说：“太上皇合制成一个大药，等车经过就投药。万一有个不测，国家将怎么办呢？”皇后打听得药果真有，耿耿于怀。不久，内宴会，皇后请立嘉王为太，孝宗不同意。皇后说“：我是用六礼聘来的，嘉王是我生的，为什么不行？”孝宗大怒。皇后回来后，抱着嘉王哭着告诉了光宗，说寿皇有废立皇帝之意。光宗被她所迷惑，于是不再朝见太上皇。

光宗曾经在中洗手，看见一个人的手很白，就喜她。过几天，皇后派人送来饭盒给光宗，启开一看，竟是那位人的两只手。又黄贵妃被光宗，因跟从皇帝到郊外，宿在斋，皇后把她杀了，被人传为暴卒。这晚风雨大作，黄坛上的蜡烛都被灭，不能举行典礼。光宗的病从此越发加重了，不再临朝，国家政事多由皇后作主。皇后越发骄奢，封自己的三代为王，家庙超越制限，庙里的卫兵多于太庙。皇后回家朝拜家庙，推加恩泽给二十六位亲属，一百七十二位家臣，下至李家的门客，也奏请补官。自中兴以来从未有这事情。

当时，光宗很久不去朝拜太上皇，朝廷中外都到惊骇。绍熙四年(1193)九月重节，宰执、侍从、台谏连连上书请皇帝朝拜太上皇。给事中谢甫说“：父至亲，天理昭然。太上皇陛下，正如陛下嘉王一样。太上皇年岁已，千秋万岁后，陛下怎么见天下人呢？”光宗受到动，急命车驾朝拜重华。这天，百官列班等光宗来，光宗走到屏风边，皇后挽留光宗后，说：“天气寒冷，你姑且饮酒吧。”百官、侍卫面面相觑不敢声。中书舍人陈傅良扯着光宗的衣服请他不要回，因而来到屏风后，皇后叱骂“：这是什么地方，你这个秀才想被砍吗？”傅良下殿后痛哭，皇后又派人问他说“：这是什么理？”傅良说“：儿劝谏父亲不听，就随着号哭起来。”皇后越是发怒，于是传旨罢朝回。后来孝宗去世，光宗不能亲自主持丧礼。

宰相赵汝愚谋划光宗禅位，立宁宗，尊皇后为太上皇后，上尊号为寿仁。庆元六年(1200)去世，终年五十六岁，谥号为慈懿。

恭圣仁烈杨皇后，年轻时因为姿动人而被选后，忘掉了姓氏，有人说是会稽人。庆元元年(1195)三月，封为平乐郡夫人。庆元三年四月，封为婕妤。有个叫杨次山的人，也是会稽人，杨皇后自称是她的哥哥，于是姓杨。

庆元五年，封为婉仪。庆元六年，封为贵妃。恭淑皇后去世，中空缺，贵妃与曹人都受皇帝，韩。。胄见杨贵妃喜权术，而曹人生柔顺，就劝皇帝立曹氏为后。而贵妃博涉书史，通达古今，为人又机警，宁宗终于立她为皇后。