，皇帝亲自到太后寝殿看望，衣不解带。十天后去世，终年六十四岁。皇帝推恩于曹氏，拜曹佾为中书令，升迁曹氏官职者四十余人。

当初，王安石主持国政，变革旧法，太后乘机告诉神宗，说祖宗法度不宜轻改。熙宁宗祀前几天，皇帝来到太后住所，太后说：“我从前听说民间疾苦，一定告诉仁宗，仁宗因而下诏实行，现在也应当这样。”皇帝说“：现在没有别的事。”太后说“：我听说民间受青苗法、助役法之苦，应当罢免二法。王安石确实有才能学问，但怨恨他的人很多，皇帝要想惜保全他，不如暂时把他调京师。”皇帝悚然听教，不久想停止二法，又被王安石持，于是不得停止。

皇帝曾经想夺回燕蓟二地，已经与大臣们议定下来，于是到庆寿向太后告诉这件事。太后说“：国家储蓄赏赐准备好了吧？兵士兵都良吗？”皇帝说“：都已办理好了。”太后说“：事情重大，后果是吉是凶是晦是吝都由于有所行动，夺回失地不过扩大领土而已；万一事情失败，那么人民生命之维系，不是简单的事。如果失地可以夺取，太祖、太宗早就收复了，哪里等到现在？”皇帝说：“哪敢不听从您的教诲？”

苏轼因为诗词获罪，由御史定罪，人们认为他必被死。太后在后听说，对皇帝说“：回忆当初仁宗在科举考试中得到苏轼兄弟，兴地说：‘我替孙们获得两个宰相。’现在听说苏轼因为写诗而被关在监狱，是不是仇人中伤他呢？即使写诗有过，他的罪也是微不足啊。我的病势已转重，不可用冤案滥杀而伤了中和，应当详细审察。”皇帝哭泣，苏轼因此得以免罪。太后去世后，皇帝悲哀至极，几乎不能承理丧事。有关门给太后加谥，葬在永昭陵。

英宗宣仁皇后，亳州蒙城人。其曾祖父琼，祖父曾继勋，都有功于皇室，官都到节度使。其母曹氏，是慈圣光献皇后的，所以皇后从小住在中。当时英宗也在皇帝住所，与皇后年岁相同，仁宗对慈圣皇后说，今后一定让他们结成偶。成年后，就在濮王邸成婚。生下神宗皇帝、岐王颢、嘉王君页、寿康公主。治平二年(1065)被册立为皇后。

皇后的弟弟士林任内殿崇班，供职很久，皇帝打算迁升他的官职，皇后谢绝说“：士林得以升朝籍，已经很过分了，怎能援引先前皇后家待遇相比呢？”皇后辞谢了皇帝。神宗皇帝即位后，尊皇后为皇太后，住在宝慈。皇帝多次想为氏建造宏大的府第，太后不答应。很久以后，仅仅把望门外空隙之地赐给家，一应营建及百役经费，都由宝慈支，不费大农司一文钱。

元丰八年(1085)，皇帝染上疾病，渐渐加重，宰执王王圭等人问候，请求立延安郡王为皇太，太后权同听政，皇帝应许。王王圭等在帘帷下朝见太后。太后哭泣，抚摸着延安郡王说：“孙儿孝顺，自从皇帝吃药，从未离开过，书写佛经为皇帝祈福，喜读书，已经诵读《论语》七卷，绝不动。”于是命郡王走帘帷外见王王圭等，王王圭等两次拜谢并表示祝贺。这天发诏令，立郡王为皇太。当初，岐王、嘉王每天向太后行礼，到这时，太后命他们不再内。又密令中人梁惟简，让他妻制一件十岁儿童穿的黄袍，夹在怀里带来，为太登基仓促间准备。

哲宗即位后，尊太后为太皇太后。派人召司光、吕公著，二人尚未到，派人在路上询问现在最先应办的政事。不等二人条陈奏上，已经遣散修理京城的役夫，裁减皇城觇卒，停止后工技之役，废除导洛司，遣极不守法的近侍。戒令朝廷及地方不得苛征暴敛，放宽民间保养之限。政令自中旨意，王王圭等人不得事先得知。又起用年老的文彦博，派遣使者在途中劳他，告谕他以恢复祖宗法度为先务，并且命令他急奏可以任用的人。

太后叔父遵裕因西征失败而获罪，蔡确想献谀来加固自己的权位，请求恢复遵裕的官职。太后说“：遵裕在灵武之役中，损失百万之师，先帝夜间得到消息，从床上起来绕榻而行，整夜不得睡，皇帝情绪因此而遭惊骇，导致去世，祸端自遵裕，遵裕被免除刑诛，已很幸运。先帝尸未冷，我哪里敢顾及私恩而违背天下公议呢？”蔡确惊恐而止。

司光、吕公著到京，一同任命为宰相，令他们同心辅助政事，一时知名人士汇集于朝廷。凡熙宁以来政事不便于民的，依次罢止。于是用常平旧制改变青苗法，用嘉。。差役参合募役法，废除市易法，放开茶盐二禁，把边疆不之地赐给西戎，于是天下安宁。契丹主训戒臣下，不得生事于边疆，说：“南朝尽行仁宗的政制。”

蔡确因车盖亭诗获罪被贬谪到岭南，太后对大臣们说：“元丰末年，我拿当今皇帝所写的佛经给大臣们看，当时只有王王圭曾上奏祝贺，于是定为储君。况且儿继承父亲，有什么话说呢？但蔡确自以为有定策大功，妄自煽动事端，成为日后迷惑人们的机端。我不忍心明说，姑且借讪谤皇上为名把他驱逐朝廷。这是国家大计，对于邪怨谤之人无暇怜恤。”

朝廷考试举人，有关门请求遵循天圣旧制，皇帝太后都到殿上，太后制止了。大臣们又请求太后在文德殿接受册宝，太后说：“母后当权，不是国家好事，况且文德殿是天衙门，哪能是太后当到的地方？到崇政殿受册就够了！”元宵节灯宴，太后的母亲应当，太后制止说“：夫人登楼，皇上一定增加礼仪，这样由于我的原因而超越典章制度，于心很不安啊！”只令赐给她灯烛，于是每年以此为常例。