天下上死案，一全年千八百一十一人，而断死者才一百八十一人，余皆贷之。乃诏诸宪台，岁终检举州军有狱空并禁人少者，申省取旨。嘉定四年，诏以绢计赃定罪者，江北铁钱依四川法，二当铜钱一。江西提刑徐似言："检验官指轻作重，以有为无，差讹互，以故吏人罪。乞以湖南正背人形随《格目》给下，令于伤损去，依样朱红书画，唱喝伤痕，众无异词，然后署押。"诏从之，颁之天下。五年，诏三衙及江上、四川诸军，以武举人主后司公事。

理宗起自民间，知刑狱之弊。初即位，即诏天下恤刑，又亲制《审刑铭》以警有位。每岁大暑，必临轩虑囚。自谋杀、故杀、斗杀已杀人者，伪造符印、会，放火，官员犯己赃，将校军人犯枉法外，自余死罪，情轻者降从，降从徒，徒从杖，杖已下释之。大寒虑囚，及祈晴祈雪及灾祥，亦如之。有一岁凡数疏决者。后以建康亦先朝驻跸之地，罪人亦得视临安减降之法。帝之用刑可谓极厚矣，而天下之狱不胜其酷。每岁冬夏，诏提刑行郡决囚，提刑惮行，悉委倅贰，倅贰不行，复委幕属。所委之人，类皆肆行威福，以要馈遗。监司、郡守，擅作威福，意所黥，则令其当黥之由，意所杀，则令证其当死之罪，呼喝吏卒，严限日时，监勒招承，促结款。而又擅置狱，非法残民，或断薪为杖，掊击手足，名曰："掉柴"；或木索并施，夹两脰，名曰"夹帮"；或缠绳于首，加以木楔，名曰"脑箍"；或反缚跪地，短竖木，辫两，令狱卒跃于上，谓之"超"，痛骨髓，几于殒命。富贵之家，稍有罥偏，动籍其赀。又以趁办月桩及添助版帐为名，不问罪之轻重，并从科罚。大率官取其十，吏渔其百。

诸重刑，皆申提刑司详覆，或案奏裁，即无州县专杀之理，往往杀之而待罪。法无拘锁之条，特州县一时弹压盗贼暴，罪不至者，故拘锁之，俾之省愆。或一月、两月，或一季、半年，虽永锁者亦有期限，有。是时，州县残忍，拘锁者竟无限日，不支，淹滞囚系，死而后已。又以己私摧折手足，拘锁尉砦。亦有豪赂吏，罗织平民而囚杀之。甚至婚词讼，亦皆收禁。有饮不充，饥饿而死者；有无力请求，吏卒凌而死者；有为两词赂遗，苦楚而死者。惧其发觉，先以病申，名曰"监医"，实则已死；名曰"病死"，实则杀之。至度宗时，虽累诏切责而禁止之，终莫能胜，而国亡矣。

诏狱，本以纠大慝，故其事不常见。初，群臣犯法，大者多下御史台狱，小则开封府、大理寺鞫治焉。神宗以来，凡一时承诏置推者，谓之"制勘院"，事中书，则曰"推勘院"，狱已乃罢。

熙宁二年，命尚书都官郎中沈衡鞫前知杭州祖无择于秀州，内侍乘驿追逮。御史张戩等言："无择三朝近侍，而骤系囹圄，非朝廷以廉耻风厉臣下之意，请免其就狱，止就审问。"不从。又命崇文院校书张载鞫前知明州、光禄卿苗振于越州。狱成，无择坐贷官钱及借公使酒，谪忠正军节度副使；振坐故裴士尧罪及所为不法，谪复州团练副使。狱半年乃决，辞所连逮官吏，坐勒停、冲替、编又十余人，皆御史王韶启其事。自是诏狱屡兴，其悖于法及国所系者著之，其余不足纪也。

八年，沂州民朱唐告前余姚主簿李逢谋反。提刑狱王筠言其无迹，但谤讟，语涉指斥及妄说休咎，请编。帝疑之，遣御史台推直官蹇周辅劾治。中书以筠所奏不当，并劾之。筠惧，自缢死。逢辞连宗室秀州团练使世居、医官刘育等、河中府观察推官徐革，诏捕系台狱，命中丞邓绾、同知谏院范百禄与御史徐禧杂治。狱，赐世居死，李逢、刘育及徐革并凌迟死，将作监主簿张靖、武士郝士宣皆腰斩，司天监学生秦彪、百姓李士宁杖脊，并湖南编。余连逮者追官落职。世居孙贷死除名，削属籍。旧勘鞫官吏并劾罪。

李士宁者，挟术贵人门，常见世居母康，以仁宗御制诗上之。百禄谓士宁荧惑世居致不轨，且疑知其逆谋，推问不服。禧乃奏："士宁赠诗，实仁宗御制，今狱官以为反因，臣不敢同。"百禄以士宁尝与王安石善，锻炼附致妖言死罪，卒论士宁徒罪，而奏"禧故之，以媚大臣"。诏详劾理曲者以闻。百禄坐报上不实，落职。若凌迟、腰斩之法，熙宁以前未尝用于元凶蠹，而自是以语狂悖致罪者，丽于极法矣。盖诏狱之兴，始由柄国之臣藉此以威缙绅，逞其私憾，朋党之祸遂起，毒不已。