六日，改为常德军节度使。

绍兴二十四年，瞥州盗贼兴起，秦桧派遣殿前司将官辛立率领一千人捕捉，不报告朝廷。孝宗趁人侍的机会说了这件事，宗大惊。第二天质问秦桧，秦桧说不值得报告皇上，所以没有上报请示，等盗贼平定后再上奏。秦桧退朝，知是孝宗报告的，忌恨孝宗。等到秦桧病情加重，他的家属又秘而不宣，谋用他的儿秦嬉代替为相，孝宗又秘密致信宗，识破了秦桧的计。

绍兴三十年二月二十四日，孝宗被立为皇，改名玮。二十五日，下诏。二十七日，授为宁国军节度使、开府仪同三司，封为建王。制书颁布，中外大悦。四月，赐字元瑰。

绍兴三十一年十月十三日，因明堂祭祀之恩，改为镇南军节度使。先是，金军侵犯边界，宗下诏亲征，而两淮失守，朝臣多献退避之计，孝宗非常气愤，请率军为前锋。直讲史浩以疾听说后，赶忙人朝对宗说，太不适合率领军队，于是草奏，通过中递上草奏，请卫从以共职。宗因也想要孝宗遍识诸将，十二月于是启哗到金陵。绍兴三十二年五月二十八日，立为皇太，改名玮。初，宗很久就有禅位之意，曾经告诉过孝宗，孝宗着泪决一再推辞，适逢边事没有结果。等到从建康回朝，陈康伯请求离去，宗又以倦勤告谕。中书舍人唐文若闻而请对，说不宜迅速禅位，故先下建储之诏，赐名烨。监察御史周必大与陈康伯秘密议论，与唐昭宗名同音，不可。诏别拟，乃定今名。不久又命令学士承旨洪遵为太择字，洪遵拟四字呈，都不符合皇上意旨。六月初九，御笔赐字元永。初十，内降御札：“皇太可即皇帝位。肤称太上皇帝，退居德寿，皇后称太上皇后。”十一日，派遣中使召孝宗到廷中面谕，孝宗又推辞不受，即趋侧殿门，想回东，宗再三劝谕，孝宗才停止回东。于是宗御紫哀殿，辅臣奏事完毕，宗回。百官移班殿门外，拜诏完毕，又人班殿廷。不久，内侍扶孝宗到御榻前，侧立不坐，内侍扶了七八次，才稍就座。宰相率百官称庆拜贺，孝宗邃兴。辅臣升殿一再请求，孝宗不愉快地说：“君父之命，于独断。然此大位，惧不克当。”班退，太上皇帝即退到德寿，孝宗穿上衣服，走样曦殿门，冒雨扶举送行，到门仍不停止。太上皇帝挥谢再三，且令左右扶掖回朝，回说：“我托付得人，没有遗憾。”左右都呼万岁。这天，诏令有关门议论太上皇帝、太上皇后尊号报告朝廷，在内诸司日官吏应奉德寿，增置德寿提、办等官，德寿的宿卫依照皇城及门办法实施。十二日，孝宗朝拜德寿。十三日，大赦。诏令宰相率百官每月朝拜德寿两次。十四日，以即位告天地、宗庙、社翟。十五日，诏令五日一朝德寿。任命左武大夫龙大渊为枢密副都承旨，武翼郎曾规带御械。十八日，始到后殿。十九日，诏令中外士庶陈说时政缺失。二十一日，诏宰执官二等。二十二日，下诏因太上皇不许五日一朝，从今以后改为一月四朝。恢复除名勒停人胡锉官职，任命为饶州知州。二十四日，诏令有关门每月供给德寿络钱十万。二十六日，诏令罢除四川买。二十七日，诏令文武百官每天一人人对。二十八日，蝗灾。二十九日，敬上太上皇帝尊号为光尧寿圣太上皇帝，太上皇后为寿圣太上皇后。三十日，天空昏暗，金军屠杀原州城。

秋七月初三，兴州中军统制吴收复巩州。初五，判建康府张浚人朝拜见皇上。因降雨、飞蝗，命令侍从、台谏官陈述民间利害。初七，诏令戒伤各郡守臣。初八，任命张浚为少傅、江淮宣抚使，封为魏国公。初十，任命参知政事汪澈视察湖北、京西。派遣刘琪等使金国，报告孝宗即位。十四日，任命四川宣抚使吴瞒兼陕西河东路宣抚、招讨使。追复岳飞原官，以礼改葬。这天晚上，发生地震，大风木。十五日，在太庙、别庙举行祭祀。十九日，军司中军统制赵搏、忠义军统领皇甫调收复光州。二十日，祭祀景灵。诏令淮南各州问抚恤淮北来归之民，暂时免除税役。二十二日，任命少保、保康军节度使吴益为少傅，太尉、武宁军节度使吴盖为开府仪同三司。二十三日，罢除李宝措置海。二十四日，恩平郡王赵朦朝见孝宗。二十六日，御前军所仍旧归属工。二十七日，诏令后省看详中外上书，有可以采纳者报告朝廷。二十八日，任命黄祖舜兼任参知政事。罢除各路圣节奉品。诏令李显忠军听从张浚调遣理。二十九日，增加将士战伤战死者推恩给赏标准。诏令免除四川积年拖欠的债务。

八月初一，四川军统制师中与金军战于摧沙，失败而死。初二，吴瞒与金军战于德顺军。初五，任命翰林学士史浩为参知政事。十四日，孝宗率大臣到德寿，奉上太上皇帝、太上皇后尊号册宝。二十三日，颁布宽恤事件十八条。起居舍人洪迈、知间门事张抡因奉使辱命被罢免。甲申日，吴瞒在北山打败金军。二十四日，追复李光为资政殿学士，赵鼎、范冲都被恢复他们应得到的恩赏。二十六日，以孝宗的生日为会庆节。追册故妃郭氏为皇后。

九月初一，任命儿赵J 嗜为少保、永兴军节度使，封为邓王；赵恺为雄武军节度使、开府仪同三司，封为庆王；赵为镇姚军节度使、开府仪同三司，封为恭王。金军攻德顺军东山堡，中军将李库战死。初四，诏令开讲日召集辅臣观讲。川陕宣谕使虞允文因论边事不合被罢免。初六，诏令侍从、台谏官举荐知晓四川利害可以担任都转运使者。初七，因金国派人来索旧礼，诏令宰执、侍从、台谏官各自陈说应敌定论上报朝廷。初八，诏令吴瞒审度措置，保全川蜀。十二日，诏令记录勋臣名次。十三日，转补朱震、范冲孙官职。十七日，赠皇后郭氏溢号为恭怀。十八日，贩济淮东义兵和归正人。任命总领四川财赋军钱粮王之望为侍郎、川陕宣谕使，并且命令将领调兵共同防守兴州川。二十二日，诏令虞允文到吴瞒军中议事。二十八日，任命吴目漪为少师。