修官。

世宗曾问太尉完颜守说“：徒单镒人怎么样？”守回答说：“有才力，可担当政事。”皇上说：“对，让他多理繁杂事务。”又说：“镒举止温文尔雅，情和蔼可亲。”过了较长的一段日，镒兼修起居注，累官到翰林待制，兼任右司员外郎。他献上《汉光武中兴赋》，世宗阅后大喜说“：不设立女真士科，怎么能得到这人！”

章宗即位，镒升为左谏议大夫，兼任吏侍郎。明昌元年(1190)，升为御史中丞。不久，被任为参知政事，兼撰写国史。镒说：“人生有很多望，不用制度加以限制，则奢侈之心没有尽。如今天下安定已久，应当谨慎行事，以便长久太平。”

章宗定致力于政治安定。镒送上奏章，奏文大致说：“我私下看唐虞的书，他们的臣对皇帝说‘谨慎啊’、‘勤勉啊’，并用‘吁’表示惊疑，用‘都’表示赞。既陈述了皇帝应警惕的地方，又用好的东西来劝导他。皇帝治理时，一定说‘向大家查，大家的说法对就放弃自己的主张，听从大家的意见’。又能听从，又能到，因而兴旺。君臣上下之间就是这样相的。今天陛下继承兴隆的气数，保护太平基业，的确应当考古重德，在这上留心，不因外的人或事决定好恶喜怒，不因自己的好恶喜怒忽略友善，不恤别人的话。是啊，上下情况有通达有阻。天地的运气有好有坏。唐代的陆贽曾陈述上下情况不通有九弊病，其中上有六，下有三。皇上能注意这六弊病，臣的怎敢不小心待另三病。上下情况既然能通畅，那就抓住了主要环节带动了一切。”镒升为尚书右丞，依旧撰写史书。

明昌三年(1192)，镒被免去其他职务担任横海军节度使，后改任定武军节度使，知平府事。先前，郑王永蹈任职定武军，镐王永中任职平府，相继获罪，受牵连的人很多，皇帝怀疑他们有同党，也许因为这个缘故，命镒节度定武，随即又请他理平。之后改任西京留守。承安三年(1198)，改为上京留守。五年(1200)，章宗问宰臣：“徒单镒与宗浩谁行？”平章政事张万公答“：都是有才能的人，镒似乎更些，镒有守，宗浩多数而已。”皇帝问“：什么叫多数？”万公说“：宗浩略有些迎合。”皇帝说“：你说得对啊。”不久，镒被提为平章政事，封济国公。

淑妃李氏专，她的兄弟横行霸，朝臣常常奔走他们门下。那时一连几天狂风蔽日，皇帝下诏问天象变异的缘故。镒上疏大致说：“仁、义、礼、智、信叫五常，父义、母慈、兄友、弟敬、孝称作五德。如今五常不建立，五德不提倡，官宦士人抛弃礼义，忘掉廉耻，小民背德叛信义，迷惑而不知悔改，背弃损毁天常，骨相残，动伤和气，这不是一朝一夕的原因。现在应端正不淳厚的民俗，顺应人心，对待父亲、女，对待丈夫、妻，各遵循应有的准则，这样才能和气洽，使得福禄频频来到。”为此评论“：治理政事的方法，要的有两：其一，纠正臣的心态。私下见众臣不明礼义，贪图功利的人很多，怎么能责怪老百姓跟着他们变化呢？用人时，德行端正的为上，才为下。两者兼有待以不同等级，才不德行好的次一等，虽有才能，行为义没有可取之的人，要压一压放在低位上，那么当臣的风气就正了。其二，引导学者的志向。教育化工作的推行，发动在学校。如今学者失去本来应有的求真的德，经史，抛弃它不去学习，学词藻华丽不真实的东西，钓取地位名利，我请求取士时同时考考经史典故，使学者持学习经学，不为当前浮靡文风所惑，就好了。”又说：“凡天下的事情，多来的不是一，相似的不是同一，法律制度不能完全用，因为相似而掩盖了真相，就会产生不同的议论。孔说‘：义是天下必须遵循的制度。’《礼记》说‘：义是判断的凭证。’请陛下理日常政务时，遇到对事情的理有不同主张时，稍微多考虑一下，找到事情发生的原因理绪，那样就能确定如何裁决，并且能分辨疑问。”镒的话句句切中时弊，皇帝虽然接受他的主张，却不能施行。

皇上问汉祖、光武帝的好坏。平章政事张万公答：“祖好得多！”镒说“：光武再建汉的基业，在位三十年，没有沉溺于酒的事情。祖被戚姬所迷惑，终于导致变。从这说，光武帝好。”皇帝不说话。镒大概因为元妃李氏过度，所以暗暗规劝。泰和四年(1204)，免为知咸平府事。五年(1205)，改任南京留守。六年(1206)，调为知河中府，兼任陕西安抚使。