老章无力镇压，朝廷拜太不为河南行省平章政事，加太尉衔，领兵去代替老章。不到一月，他镇压了南、汝宁、唐州、随州等地义军，又攻占安陆、德安等路，声威大振。十四年，脱脱以太师、右丞相之职，总领大军征邮，但不久被削夺兵权，而升太不为河南行省左丞相，与太尉月阔察儿、枢密知院雪雪共同代领全国大军；山东、河北诸军则由太不调遣。太不因军队缺粮，不听朝廷命令，军士又往往劫掠百姓，为民患。至正十五年，监察御史也里忽都等弹劾其居功骄傲、害人民之罪。天下诏尽夺其职，使率领火赤温，随平章政事答失八都鲁征讨。但很快复拜湖广行省左丞相，节制湖广、荆襄诸军，招安或捕获沔、湖广等起义人民。

朝廷复拜太平为中书左丞相。太不内心不服，叹息：“我不负朝廷，而朝廷负我。太平是汉人，再让他中书省掌权，享受安乐，反让我勤苦在外。”元官军攻击义军，义军暂退，元军诸将都要求乘胜渡过长江，而太不反以蓄养锐为由，制队后退。其后，起义军直攻汴梁，汴梁守臣请求援救，遣使十次至太不，太不虽答应援救汴梁，但依然是兵不。这时，睢州、亳州、太康均为起义军所有，边警日急。有人问他：“贼旦夕即至，丞相不兵为何？”太不大声说“：我在，何等小寇敢犯边境，你们不必多言，我自有神机妙算。”他纵兵四抢劫，百里之内，然无遗。随后又率军渡过黄河，声称要取曹州、濮州，却屯军于彰德、卫辉。曹、濮方面的起义军攻晋、冀，占据大同，其势不可阻挡。朝廷为忧虑，两次遣重臣去令太不兵抵御，并告诉他用兵方略，而太不满不在乎。这时，太不之寿童以同知枢密院事之职领兵征讨山东，久而无功，但对朝廷都态度傲慢，顺帝更加憎恶。

至正十八年，山东义军京畿，朝廷诏拜太不为中书右丞相，领兵攻山东。太不在大军渡过黄河后上书朝廷说：“贼势很，军行应以粮饷为先。昔汉代韩信行军，萧何运粮。现在是丞相太平筹划一切，如果太平亲自运送军粮，事情就好办些，否则我军不能。”其意是怨恨太平，想把他诓到军中来害死。这时参知政事卜颜帖木儿、张晋等巡察山东，二人弹劾寿童不兵。太不来山东后借军粮未运来，将二人断然遣回朝廷。知枢密院事完者帖木儿为右丞时，曾弹劾太不之不法行为，太不记恨于心，以失误专制之罪名，擅自更改完者帖木儿的官职，把他召到军杀害他。这些事朝廷知后，众皆哗然。太平与太不素来不和，现见太不有书上奏，以为是要害他自己，便唆使监察御史迷只儿海等，弹劾太不抗拒朝廷不肯兵镇压义军之罪，他自己也面向顺帝极力说太不的不是。于是，顺帝下诏削太不官爵，夺其兵权，要把他禁于盖州，由知枢密院事悟良哈台总领全国兵。

太不听说朝廷有诏要削夺他的官爵兵权，连夜到刘哈剌不那里求救。刘哈剌不原是太不的将，因镇压起义军有功而拜为淮南省平章政事，领兵屯驻保定。他清太不来意后说“：丞相是国家石，对国家有大功大劳，天决不会害丞相，必是有谗言离间你和天。我应当去见天，丞相毋忧。”哈剌不到京师首先见太平，太平问他来什么，刘哈剌不如实以告。太平说“：太不大逆不，今诏书已下，尔还敢胡言语吗？若不谨慎行事，你也将受其祸。”刘哈剌不听太平如此说，不敢再说什么了。太平估计太不必在刘哈剌不那里，因对他说。”你能把太不来，我可以带你去见皇上，你的功不小。”刘哈剌不答应了。太平把刘哈剌不引见顺帝，帝赏赐他许多东西。原先，刘哈剌不为太不将时，与倪晦同为幕僚，太不每次委任倪晦，而刘哈剌不提的计策却多不被采纳，心怀怨恨。到这时，知太不的事不可挽救了，回去将太不父绑送京师，在途中就将他们决了。

察罕帖木儿字廷瑞，祖籍北。曾祖阔阔台在元初随大军征取河南。其祖父乃蛮台、父阿鲁温都定居颍州沈丘，因以河南为籍贯。察罕帖木儿自幼好学，有大志。

至正十一年(1341)红巾军在汝宁和颍州起义反元，攻下江淮诸郡，屡败元军。十二年察罕帖木儿在沈丘募兵数百人与信罗山人李思齐合兵谋取罗山。朝廷授他为中顺大夫、汝宁府达鲁赤，队增为万余人，驻守沈丘。